Джордж Мартін - Вмираюче світло, Джордж Мартін

допомогти Джаану, я ще більше впустлю себе в їхніх очах, теж перетворюся на злочинця, можливо, в перевертня.

Є інший варіант: можна напасти на них без попередження та вбити всіх, кого зможемо. Але я не настільки зіпсований, щоб замишляти подібне злодійство. Навіть те, що Джаан зробив з Міріком, стало б дрібницею порівняно з таким злочином.

Звичайно, найкраще було б прилетіти туди, знайти Джаана і непомітно забрати його живим і здоровим, але тут у нас мало шансів на успіх. Брейти мають собаки. У нас їх нема. Вони досвідчені мисливці та слідопити, особливо Пір Брейт Орайан і сам Лорімаар Благодійний Брейт. У мене менше потрібних навичок, а від тебе взагалі ніякого штибу. Швидше за все, вони знайдуть Джаана раніше за нас.

- Так, - погодився Дерк. - І що ж?

- Для них я став лжекавалаанцем, бо допомагав Джаану, - трохи стурбовано сказав Джанасек. – Нехай я буду ще фальшивішим. У цьому наш найкращий шанс. Ми прилетимо до них відкрито, і я вручу їм тебе, як ми вже казали. Ця дія змусить їх повірити мені. Потім я приєднаюся до мисливців і зроблю все, що в моїх силах, за винятком вбивства. Можливо, я зможу почати сварку і викликати когось із них на дуель таким чином, щоб ніхто не подумав, що я захищаю Джаана Вікарі.

- І можеш програти, - зауважив Дерк.

Джанасек кивнув головою.

- Цілком можливо. Я можу програти. І все-таки я так не думаю. У дуелі віч-на-віч Бретан Брейт може мені гідно протистояти, але ні його, ні його тейна немає серед мисливців, якщо судити по аеромобілях у таборі. Лорімаар вправний, але Джаан поранив його у Челленджі. Бенкет добре управляється зі своєю палицею, але не з мечем або пістолетом. Інші старі та слабкі, їх боятися нема чого. Я не програю.

- А якщо ти не зможеш заманити їх на дуель?

- Тоді я буду поруч, коли вони знайдуть Джаана.

- І що потім?

– Я не знаю, але вони його не візьмуть. Це я тобі обіцяю, Т'Ларієне.

- А що буде зі мною в цей час?

Джанасек знову обернувся, і знову його блакитні очі задумливо глянули на Дерка.

— Ти будеш у великій небезпеці, — сказав кавалаанець, — але я не думаю, що вони вб'ють тебе відразу, і впевнений, що вони не вб'ють тебе пов'язаним і безпорадним. Їм потрібне полювання. Можливо, бенкет пред'явить свої права на тебе. Я сподіваюся, що вони роздягнуть тебе і змусять бігти до лісу. Якщо хтось поженеться за тобою, значить менше мисливців залишиться на долю Джаана. Можливий інший варіант. У Челленджі Пір та Бретан майже посварилися через тебе. Якщо Бретан приєднався до мисливців, сварка може поновитися. Ми від цього лише виграємо.

Дерк усміхнувся.

- У твого ворога є свій ворог, - сказав він.

Джанасек скривився.

- Я не Аркін Руарк. Я допоможу тобі, якщо зможу. До появи в брейтському таборі ми тихо й непомітно приземлимось, якщо зможемо, поряд із обгорілим літаком, який ти бачив у лісі. Сховаємо там рушницю. Потім, коли вони випустять тебе в ліс, ти побіжиш до рушниці і, сподіваюся, зустрінеш сюрпризом тих, хто прийде за тобою, – він повів плечима. - Твоє життя залежатиме від того, як швидко ти вмієш бігати і як влучно вмієш стріляти.

- І чи можу я вбити, - додав Дерк.

- І можеш ти вбити, - погодився Джанасек. – Я не можу тобі запропонувати нічого кращого.

- Приймаю твою пропозицію, - сказав Дерк.

Потім вони довго летіли мовчки. Коли чорні леза скель нарешті залишилися позаду і Джанасек, погасивши всі вогні машини, почав повільно і обережно спускатися вниз, Дерк знову повернувся до нього і заговорив:

- Що б ти робив, якби я відмовився брати участь у твоїй задумі?

Джанасек повернувся до нього і поклав праву руку на руку Дерка. Недоторкане каміння, що світилося, слабо сяяло на його залізному браслеті.

- Зв'язок вогню і заліза міцніший за будь-які інші зв'язки, відомі тобі, - сказав каваланець суворим голосом. – Вони сильніші за будь-які швидкоплинні уподобання. Якби ти відмовився, т'Ларієне, я відрізав би тобі мову, щоб ти не міг розповісти брейтам про мої плани, і все одно зробив би те, що мав намір зробити. З бажанням чи без бажання – ти відіграв би свою роль. Зрозумій, т'Ларієне, у мене немає до тебе ненависті, хоча ти її сповна заслужив уже не один раз. Іноді я навіть відчуваю, що ти мені подобаєшся, наскільки айронджейду може подобатися людина, яка не належить до спільноти. Я не став би шкодити тобі по злості. І все ж таки мені доведеться ризикнути твоїм життям, тому що, обдумавши все ретельно, я зрозумів, що цей план – єдина надія на порятунок Джаана Вікарі.

Поки він говорив, і натяку на усмішку не з'явилося на його обличчі. Цього разу він не жартував.

Дерк не мав часу обміркувати слова Джанасека. В той момент їхня машина легко ковзнула вниз у непроглядну нічну темряву і, пропливши над верхівками душителів безтілесною примарою, безшумно наблизилася до місця падіння аеромобіля.

Його уламки все ще світилися помаранчевим світлом - свічення виходило з почорнілої кори дерева, що впало у вогонь. Пелена диму приховувала від очей контури машини. Джанасек притримав свій аеромобіль над нею, відкрив одну з масивних броньованих дверей і кинув рушницю до підніжжя дерев за кілька метрів від згарища. На вимогу Дерка він скинув униз також і брейтську куртку, хутро і товста шкіра якої можуть стати подарунком богів людині, що біжить по лісі голим.

Потім вони піднялися високо в небо, і Гарс зв'язав Дерку руки і ноги. Тонка мотузка так достовірно впивалася в тіло, що загрожувала зупинити кровообіг. Джанасек увімкнув фари, миготливі вогні і направив аеромобіль у бік кола світла.

Собаки спали, прив'язані осторонь води. Але вони прокинулися, коли з'явилась незнайома машина. Джанасек посадив аеромобіль під їх шалений гавкіт. Тільки один з брейтів не спав. Це був худорлявий мисливець з нечесаним чорним волоссям, яке стирчало в нього на голові такими жорсткими пасмами, наче було спалено до чорноти. Дерк не знав його імені, але здогадався, що перед ним стояв Тейн Піра. Мисливець сидів біля вогнища серед брейтських псів, його рушниця лежала поруч, але він швидко схопився на ноги, коли вони приземлилися.

Джанасек відчинив масивні двері, відкинувши її вгору, і в теплу кабіну хлинуло холодне повітря. Він підняв Дерка на ноги і грубо виштовхнув його назовні, так що він упав навколішки в холодний пісок.

- Айронджейд, - хрипким голосом промовив чоловік, який