Джордж Мартін - Вмираюче світло, Джордж Мартін

срібна кажан на жовтому полі для Шанагейта, схрещені мечі на чорно-червоному полі для Редстилу та білий вовк на червоному для Брейта. Таким був старовинний прапор Ліги Співтовариств Верхнього Кавалаана.

Ліга була створена в роки, коли на Верхній Кавалаан стали знову прилітати космічні кораблі. Тоді Верховну Раду Співтовариства Редстил очолював знаменитий політичний діяч Вікор Високорідний Редстил Корбен. Він обіймав цю посаду багато років. Посланці внутрішніх світів, що прибули на планету, переконали його в тому, що кавалаанці повинні об'єднатися для того, щоб отримати рівний доступ до знань і багатств. Таким чином було створено Лігу Співтовариств, про прапор якої я вам говорив. Спілка проіснувала сумно мало. Кімдіські торговці, які боялися мощі об'єднаного Кавалаана, уклали контракт із Співтовариством Брейт на постачання нових видів зброї лише їм. Брейтські керівники приєдналися до Ліги тільки зі страху, а насправді вони прагнули уникати контактів з іншими планетами, впевнені, що вони населені перевертнями.

Тоді сталася остання Велика війна. Спільноти Айронджейд, Редстіл і Шанагейт разом розбили брейтів, незважаючи на кімдіську зброю, але сам Вікор Високорідний Редстил Корбен загинув, і перемога була сплачена ціною багатьох життів. Жорстоко розбиті брейти утвердилися на думці, що це було підлаштовано кимдисскими перевертнями. Тоді брейти вхопилися за старі традиції ще міцніше, ніж раніше. Щоб омити світ кров'ю та зміцнити його. Ліга, якою тепер керували високородні Шанагейта, заарештувала всіх кімдіських торговців на Кавалаані, а разом з ними і корабель з Тобера, оголосила їх усіх військовими злочинцями – між іншим, цей термін прийшов до нас із внутрішніх планет, – і випустила їх на рівнини, дозволивши полювати на них, як на перевертнів. Багато з них з'їли баньші, багато хто помер від голоду, але більшість стала здобиччю мисливців, які тягли додому їхні голови як трофеї. Говорили, що брейтські високородні з особливим задоволенням полювали тих людей, хто давав їм зброю та поради.

Тепер ми не особливо пишаємося цим полюванням, але можемо зрозуміти їхнє обурення. Війна була найдовшою і найкривавішою з часів Епохи Вогню та Демонів. Вона принесла багато горя, посіяла різницю серед кавалаанців і зруйнувала Лігу Співтовариств. Спільнота Айронджейд відмовилася дивитися на полювання крізь пальці та проголосила кімдіссців людьми. Незабаром за ним пішла Спільнота Редстіл. Тільки брейти та шанагейти вбивали перевертнів, а Співтовариство Шанагейт відтепер залишилося у Лізі наодинці. Прапор Вікора був покинутий і забутий доти, доки Фестиваль не змусив нас згадати про нього. – Джанасек помовчав і глянув на Дерка. - Тепер ви бачите правду, т'Ларієне?

- Я зрозумів, чому кавалаанці та кімдіссці не люблять один одного, - визнав Дерк.

Джанасек засміявся.

- Це виходить за межі нашої історії, - сказав він. – Кімдіссці самі ніколи не воювали, але у них руки по лікоть у крові. Коли Тобер у Покрові напав на Вулфхейм, маніпулятори постачали зброєю обидві сторони. Коли на Емерелі спалахнула громадянська війна між урбанітами, для яких весь Всесвіт зосереджений в одній будівлі, і аматорами зіркових подорожей, кимдисці взяли в конфлікті активну участь, забезпечуючи урбанітів усім необхідним для повної перемоги. - Він усміхнувся. – Правду кажучи, ходять розмови про те, що кімдисці плетуть змови навіть усередині Галактики. Кажуть, що саме агенти Кімдісса нацькували Стальних Ангелів та Змінених людей Прометея один на одного, що це вони скинули Кахалайна Четвертого на Тарі за те, що той відмовився торгувати з ними. Вони допомагають священикам на Браку не допускати на планету технологічні новинки.

– Ні.

- Тобі вона сподобалася б, - сказав Джанасек. – Це миролюбна, благородна та багатогранна віра. З її допомогою можна пояснити все, що завгодно, крім насильства. Але їхній великий пророк, Син Мрійника, міфічний герой, шанований ними, сказав одного разу: «Запам'ятайте, ваш ворог має свій ворог». І справді, є. У цьому полягає суть кімдіської мудрості.

Дерк задерся у своєму кріслі.

– І ти кажеш, що Руарку…

– Я нічого не кажу, – перебив його Джанасек. - Роби висновки сам, не треба приймати мої. Колись я розповів усе це Гвен Дельвано, тому що вона була моєю собетейною і я піклувався про неї. Її це потішило. Вона сказала мені, що історія нічого не означає. Аркін Руарк існує сам по собі, а не як приклад зовнішньопланетної історії. Так вона висловилася. А ще він друг, і цей зв'язок, ця дружба, – його голос став крижаним, коли він вимовляв це слово, – якимось чином пересилує той факт, що він є брехуном та кімдистом. Гвен порадила мені звернутися до своєї власної історії. Якщо Аркін Руарк – маніпулятор лише тому, що народився на Кімдіссі, то я – збирач голів перевертнів лише тому, що маю честь бути кавалаанцем.

Дерк замислився.

- Знаєш, вона має рацію, - спокійно сказав він.

– О… Ти так вважаєш?

- Її доводи правильні, - сказав Дерк. – Схоже, вона помилилася в оцінці Руарка, але загалом…

– Загалом краще не довіряти всім кімдіссцям, – впевнено промовив Джанасек. - Тебе обдурили і використали, т'Ларієн, але це тебе нічого не навчило, як і Гвен. Але вистачить про це. - Він постукав кісточками пальців одним з екранів. – Гори. Тепер недовго.

Дерк міцно тримав лазерну рушницю. Він витер об брюки змоклі долоні.

- У тебе є план?

- Так, - з усмішкою сказав Джанасек, при цьому він схилився до Дерка і спокійно взяв рушницю з його колін.

- Дуже простий план, правду кажучи. - Обережно поставивши рушницю подалі від Дерка, він вів далі: - Я віддам тебе Лорімаару.

12

Дерк не злякався. На грудях під одягом він відчував холод каменя, що говорив, що нагадував йому про колишні обіцянки і зради. Його вже майже нічого не хвилювало. Він склав руки на грудях і чекав.

Здавалося, що Джанасек розчарований.

– Схоже, тебе це не турбує? – поцікавився він.

- Не має значення, Гарсе, - відповів Дерк. - Залишаючи Крайн-Ламію, я був готовий до смерті. - Він зітхнув. - Але чим це допоможе Джаан?

Джанасек відповів не одразу. Його блакитні очі оцінювально дивилися на Дерка.

— Ти міняєшся, т'Ларієне, — нарешті сказав він без посмішки. - Ти справді більше дбаєш про долю Джаана Вікарі, ніж про свою?

- Звідки я знаю? - Огризнувся Дерк. - Давай, виконуй свій план!

Джанасек насупився.

- Спочатку я вирішив висадитися прямо в таборі брейтів і битися, але передумав. Я не так прагну до смерті, як ти. Я міг би викликати одного чи кількох мисливців на дуель, але їм буде ясно, що це на руку Вікарі, порушнику законів дуелі. Вони ніколи на це не підуть. Моє власне становище сильно похитнулося. Брейти все ще вважають мене людиною, хоч і зганьбленою. Але варто мені відкрито висловити бажання