Лінн Пайнтер - Лучше, чем в фильмах, Лінн Пайнтер

Меня затошнило.

Неужели он всегда выглядел таким невероятно красивым? И всегда ли он улыбался с такой теплотой? Я могла почувствовать его расположение к ней с другого конца зала, просто глядя на его очень красивые губы.

Губы, которые были на моих губах.

Когда я набросилась на него. Эх.

Я вздохнула.

Я и впрямь сильно влюбилась в него, не так ли? Я смотрела на них, идеальную пару, пока Тейлор Свифт заставляла мою душу страдать.

Please don’t ever become a stranger

Whose laugh I could recognize anywhere—

— Хочешь потанцевать? — Майкл посмотрел на меня сверху вниз, и я поняла, что он, вероятно, неправильно истолковал мой полный тоски взгляд как мечтательный взгляд застенчивой тихони.

— Эм, пока нет, — сказала я, приклеивая улыбку, хотя мои щеки горели, и я внезапно почувствовала себя плохо. — Если только ты не хочешь?

— Не-а, мне нормально. — Он покачал головой с облегчением. — Хочешь что-нибудь выпить?

Чего я хотела, так это чтобы он перестал пытаться сделать из нас что-то. Мы оба знали, что между нами ничего нет, но Майкл, казалось, был одержим желанием проделать все романтические жесты — я начала вечер с того же, но быстро поняла, что не могу заставить себя.

Я должна была что-то сказать, когда мы увидели Лэйни в ресторане, потому что если я чему-то и научилась за последнее время, так это тому, что честность — лучшая политика.

Поэтому я сказала: — Я бы с удовольствием выпила диетической колы, но не стоит идти на уступки, пока ты не найдёшь Лэйни и не поговоришь с ней.

Его глаза сузились. — Повтори?

Вопрос подкреплялся улыбкой и дополнительной порцией техасского акцента, но это по-прежнему не действовало на меня. Я полностью восстановилась, наполнившись антителами к Майклу, поэтому я посмотрела на его лицо, которое было частью стольких детских воспоминаний, и сказала: — Она не зациклена на своём бывшем, она зациклена на тебе. Иди и найди её.

Он уставился на меня на секунду, как будто не знал, что сказать.

Я улыбнулась ему и кивнула, просто чтобы показать, что мне всё равно.

— Ты уверена? — Он выглядел обеспокоенным, глядя на меня точно так же, как и все те разы, когда я резко плакала из-за соседских проделок, и это немного ранило моё сердце. Я отпускала его, мечту о нём, а Малышка Лиз никогда не позволяла себе представить, что это когда-нибудь случится.

— Да, я уверена. — Я рассмеялась и указала на толпу разодетых школьников. — А теперь иди и найди её!

— Иди сюда. — Он притянул меня в объятия, и было странно, насколько эмоциональной я себя чувствовала. Он прошептал мне в макушку: — Спасибо, Лиззи.

Я закатила глаза и толкнула его в плечи. — Ты уйдёшь, наконец?

Он усмехнулся и отсалютовал мне, что должно было выглядеть по-дурацки, но было немного очаровательно. — Ухожу!

Я смотрела, как он отправляется на поиски своей счастливой концовки, а потом достала телефон из кармана. Никаких сообщений. Я выключаю его и кладу обратно, засунув руки в карманы. Я посмотрела на Гигантского малыша, на отсутствие деталей на его лице из папье-маше и попыталась сосчитать, сколько маленьких кусочков бумаги ушло на создание этой штуки. Потому что мне нужно было на что-то смотреть — на что угодно, кроме Уэса.

Я смотрела на этого ребёнка целых пять секунд, прежде чем мой взгляд вернулся к танцполу.

И о, Боже, Уэс смотрел на меня. Он танцевал с Алекс, но наши глаза встретились поверх её головы. Моё сердце сильно забилось в груди, а дыхание застыло, когда эти тёмные глаза скользнули вниз по моему платью, затем поднялись к волосам, прежде чем снова остановиться на моём лице.

Я приподняла бровь, как бы говоря: «И?»

Я хотела, чтобы это выглядело игриво, как слабая попытка возобновить наше подшучивание, но всё, что получилось, это заставить его лицо напрячься. Он нахмурился, прежде чем они с Алекс немного передвинулись, и он больше не стоял лицом ко мне.

— Я сейчас вернусь, — пробормотала я, не то чтобы меня кто-то слушал, и направилась к двери в задней части бального зала. Я не знала, куда направляюсь в огромном конференц-центре, но мне нужно было уйти. Я не могла вынести ещё одну минуту бала, и я определённо не могла вынести, что Уэс смотрит на меня так, словно ненавидит меня.

Я дошла до конца длинного коридора, а затем увидела лестничную площадку, которая была идеальным местом, чтобы спрятаться на некоторое время. Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что за мной никто не наблюдает, а затем открыла одну из тяжёлых металлических дверей и нырнула внутрь.

— О Боже!

— Ах! — Я приложила руку к груди и посмотрела на Джослин, которая сидела одна на ступеньках, поставив свои оранжевые туфли на пол перед собой. Это должно быть галлюцинация, потому что какова вероятность того, что она и я прячемся на одной лестничной площадке? — Божечки. Извини. Ты напугала меня до смерти.

— То же самое. — Она наклонила голову и выглядела раздражённой, увидев меня. — Это Чарли послал тебя найти меня?

— Нет. — Я слышала, что когда Кейт отхватила настоящего спутника, Кэссиди и Джосс решили последовать её примеру, чтобы они не были только вдвоём, но я всё ещё не могла поверить, что Джосс согласилась пойти с Чарли Хоуком. — Я его не видела.

Я ненавидела то, что не знала, что сказать своей лучшей подруге. Я скучала по ней и очень хотела, чтобы я могла вернуться в прошлое и ничего от неё не скрывать.

— Я просто прячусь.

— Неприятности в раю? — Она посмотрела на меня так, будто я ей не нравилась. Совсем.

— Нет, мне просто скучно. — Я знала, что, наверное, не стоит признаваться в своей глупости человеку, который и так считает меня идиоткой, но я не могла остановиться. — Как оказалось, Майкл мне совсем не нравится в этом плане. И они с Лэйни очень нравятся друг другу, но просто ужасные коммуникаторы.

Она изучала свои ногти, когда говорила: — Вот как.

— Да. — Я прочистила горло и прислонился спиной к двери. — Также выяснилось, что мне на самом деле нравится Уэс, а ему теперь нравится Алекс. Так что…

— Эм…

— И, — сказала я, сглатывая. — И оказалось, что мне очень, очень жаль. Я скучаю по тебе.

Джосс издал небольшой смешок, но не улыбнулся.

— Ты думаешь, тот факт, что всё полетело к чертям, заставит меня простить тебя?

— Конечно, нет. — Я поглубже засунула руки в карманы платья,