Лінн Пайнтер - Лучше, чем в фильмах, Лінн Пайнтер

Я сильно заморгала, но не смогла остановить слезу.

— Я не помню этого, но помню, какой идеальной казалась твоя мама.

— О нет, Лиз, я не хотела доводить тебя до слёз. — Лэйни схватила салфетку и протянула её мне. — Твой макияж идеален, так что прекращай.

Это заставило меня улыбнуться, и я вытерла глаза. — Прости.

Она наклонилась к зеркалу и проверила свои зубы, прежде чем выпрямиться.

— Мне, наверное, пора возвращаться. А Майкл, наверное, интересуется, куда делась его спутница.

У неё было такое же замедленное разочарование, как у Майкла, когда она это сказала. Я вдохнула через нос, прежде чем сказать: — Ты ведь знаешь, что Майкл пригласил меня только как друга? — Практически это было правдой, поэтому я не стала добавлять это к списку моего вранья, который увеличился в последнее время.

Клянусь Богом, Лэйни Морган выглядела нервной и неловкой.

— Не может быть! Я видела приглашение. Это не может быть правдой.

— Это правда. И Майкл сказал мне, что вы общались, но он также подумал, что, возможно, ты ещё не забыла своего бывшего. Возможно, именно поэтому он пригласил на бал меня, а не тебя.

Она выглядела так, будто не знала, что ответить, но что-то похожее на надежду вспыхнуло в её глазах.

Я посмотрела в зеркало и провела рукой по волосам. — Если у тебя есть к нему чувства, ты должна сказать ему об этом. Кажется, он стесняется открыться, вот почему, кстати, он никогда не смог бы сыграть главную роль в ромкоме, так что если тебе нравится Майк, ты должна быть смелой.

Её сжатые губы растянулись в маленькой улыбке, а глаза принцессы сверкали.

— Знаешь, а ты довольно крутая, Лиз.

Я была полной противоположностью термину «крутая», но это было приятно слышать.

— Значит ли это, что он тебе нравится?

Она кивнула, и её глаза стали ещё больше. — Ты даже не представляешь. Я никогда и ни к кому не испытывала таких чувств.

Я закатила глаза и выбросила салфетку. — Ну, тогда не тяни время.

Я вернулась к столу, где Майкл выглядел готовым уйти.

— Ты готова? — Он положил салфетку на свою тарелку и выжидающе посмотрел на меня.

— Поехали развлекаться.

Он засмеялся, и мы уехали, и пока мы ехали к конференц-центру, где проходил выпускной, я мечтала просто вернуться домой. Я была счастлива, что Майклу и Лэйни суждено провести свою волшебную ночь, но, кроме этого, ничего хорошего от выпускного не было.

Джосс. Уэс. Алекс.

Все, кто был мне дорог, кто собирался на выпускной, не хотели меня видеть.

— Кстати, я уже дочитал эту книгу.

— Какую книгу? — Я выглянула в окно, когда мы проезжали мимо «Макдональдса».

Он прочистил горло, и когда я повернула голову, он посмотрел на меня. — Эту книга.

Это заставило меня улыбнуться. — Ну конечно. Будто она из коричневого пакета. (прим. пер.: в Америке распространена продажа набора для курения крэк-кокаина именно в коричневых пакетах) Эта книга.

Он начал говорить о книге Бриджертона, и я забыла обо всём на свете, пока он поэтично восхвалял то, какой прекрасной была обстановка на пиратском корабле. Мы с ним обсуждали это до тех пор, пока он не заглушил машину на стоянке.

— Думаю, нам, наверное, стоит зайти? — Я посмотрела на центр мероприятий через лобовое стекло и занервничала впервые с тех пор, как ждала, когда Майкл заедет за мной.

— Вот как это работает. — Он достал ключи и сказал: — Ну что, сделаем это?

Я мазнула блеском по губам и открыла дверь. — Сделаем это.

Когда мы вошли внутрь, Майкл протянул охраннику наши билеты, и большой лысый чувак посмотрел на меня скучающими глазами. — Сумочка?

Я покачала головой и указала на переднюю часть своего платья. — Карманы.

Его брови поднялись вверх. — Мило. Хорошей ночи вам, детишки.

— Вам тоже.

Мы направились в Бальный зал С, и как только мы вошли в двери, мы словно попали в другой мир. Нет, он не был волшебным. Это был ярко раскрашенный, слишком громкий мир свадебного торжества. Тема была «Марди Гра», что, по сути, означало, что всё было в ярких фиолетовых, жёлтых или зелёных тонах.

— Эй, а вот и Уэсли. Вон там, рядом с ребёнком из папье-маше.

Я проследила за взглядом Майкла, и да, там был огромный ребёнок из папье-маше, сидящий на ещё большем торте из папье-маше. Мои глаза обшарили толпу в поисках Джосс, но её нигде не было видно. Внутри меня всё слегка сжалось, когда Майкл подвёл меня к Уэсу.

Прекрати, Лиз.

Я глубоко вздохнула, засунула руки в восхитительные карманы и пересекла зал, сосредоточившись на том, чтобы не споткнуться на каблуках. Гремела «We Are Young» группы Fun и всё ещё ощущалась, как всегда: словно группа пыталась убедить нас в чём-то.

— Это огромный ребёнок, — сказала я, улыбаясь, когда мы подошли ближе.

— Скажи? Причудливо. — Майкл ухмыльнулся, а я смотрела на него, когда чей-то голос крикнул: «Миссис Картофельная Голова!»

Я посмотрела мимо ребёнка и увидела Адама. Мне правда нравились друзья Уэса.

— Привет.

— Не называй её так больше, её лицо снова стало нормальным.

Я закатила глаза на Ноа, который стоял позади него.

— Ничего себе, спасибо.

— Я мог бы сказать «почти» нормальным, ты должна быть благодарна.

Это заставило меня улыбнуться.

— И я благодарна. Спасибо за доброту.

— Не за что.

— Луисвиллский галстук? (прим. пер.: «Луисвилл Кардиналс» — баскетбольная команда) — Я закатила глаза на его нелепый спортивный галстук, покрытый красными кардиналами и большими, отвратительными буквами «Л», и сказала: — Это, эм… нетрадиционно.

— Но круто, да? — Он провёл по нему рукой и сказал: — Кардинал-шик.

— Этот галстук ужасен, — сказала Лэйни. Она только что покинула танцпол с Эшли. — Как будто ты проиграл пари или типа того.

— Лиз он нравится.

— Нет, не нравится, — сказал Адам, вопросительно глядя на меня. — Или нравится?

Я просто улыбнулась и пожала плечами, когда зазвучала «New Year's Day» Тейлор Свифт.

— Видишь, она слишком мила, чтобы сказать тебе, что ненавидит его.

— Или она слишком мила, чтобы сказать тебе, что он ей нравится, а у тебя нет чувства стиля.

— Беннетт вон там, — прокричал Ноа, перекрикивая музыку, и указал на танцпол. — С Алекс.

Я посмотрела в том направлении, куда указывал его палец, и мой желудок опустился, когда я увидела их. Они танцевали, Уэс обнимал Алекс за талию, а её руки обвились вокруг его шеи. На ней было красное платье, которое выделяло её из толпы, и я не могла придумать ничего, кроме комплиментов в её адрес. Просто находка. Он