Лінн Пайнтер - Лучше, чем в фильмах, Лінн Пайнтер

на моём лице мгновенно выступили капельки пота, когда я поняла, что моё безопасное место на лестничной площадке вот-вот превратится в сплошное противостояние. — Но, по крайней мере, ты можешь утешиться тем фактом, что я страдаю.

— Я не хочу, чтобы ты страдала.

— Послушай. — Я вздохнула. Я так сильно по ней скучала. — Я знаю, что ты не хочешь этого слышать, но мне очень жаль, что я солгала тебе. Я знала, что ты обвинишь меня в попытке заполучить Майкла, и вместо того, чтобы обдумать это, я просто пошла дальше и скрыла это от тебя, чтобы мне не пришлось разбираться.

Она обхватила руками колени. — Такой трусливый поступок.

— Верно? И мне не следовало позволять тебе думать, что мне нравится Уэс. То есть, в итоге это оказалось самоисполняющимся пророчеством, но это было довольно подло.

— Да, так и было.

— Да. — Я вдохнула и сказала: — Я сейчас уйду, так что ты…

— Садись. — Она указала головой на ступеньку рядом с собой и сказала: — Я тоже скучаю по тебе. Я уже почти простила тебя за всё этот фиаско с выпускным. Но…

Я села и стала ждать.

— Мне кажется, что в последнее время с нами что-то не так. Как будто я постоянно бегаю за тобой. — Хорошее личико Джосс было грустным, и я ненавидела себя за то, что это была моя вина.

Она сказала: — Это наш выпускной год. Я представляла, как мы будем делать всё вместе и максимально использовать каждую секунду, потому что через несколько месяцев мы будем жить в разных местах.

Она потянулась к волосам и вытащила шпильки из своей причёски.

— Осенний бал, выпускной, фотографии выпускников, розыгрыши старшеклассников — я думала, что мы сделаем всё это очень эпичным. Но ты просто продолжаешь избегать меня, когда дело касается больших событий.

— Я знаю. — Я никогда не думала об этом с её точки зрения. — Мне жаль.

— Ты рядом для всего остального, для каждой мелочи, которая не имеет значения. Но, типа, ты вообще собираешься прийти на выпуск? Мне придётся идти одной? Я не знаю, что у тебя на уме.

— Это сложно. — Казалось, эти два слова объясняют всё обо мне. Я сглотнула и попыталась заставить её понять. — Я знаю, что мы не были друзьями, когда умерла моя мама, но это было отстойно. Типа, конечно, потеря родителей — это отстой, но это было прям отстой-отстой. Всё казалось одиноким и грустным — всё до единой мелочи. Ты могла бы угостить меня мороженым в Диснейленде с Томом Хэнксом, предлагающим прокатить на пони, и я бы всё равно плакала каждую ночь, потому что её там не было.

Я выскользнула из туфель, прислонилась головой к стене из цементных блоков и закрыла глаза. — Но со временем всё стало налаживаться. Не всё так ужасно. Я поняла, что если смогу прожить день без слез, то смогу пойти домой и посмотреть её фильмы, что всегда давало ощущение близости с ней.

— Мне жаль, Лиз. — Она склонила голову на моё плечо и обхватила руками мой правый бицепс.

— Всё стало нормально и хорошо, но в последнее время это просто… по-другому.

— Насколько по-другому?

Я открыла глаза и сосредоточилась на наклейке «ОТКРЫВАТЬ ДВЕРЬ МЕДЛЕННО» на выходе с лестничной площадки. — Я выпускница. Всё помечено как «в последний раз» и тайно связано с семьёй. Последний осенний бал: «Родители, соберитесь, чтобы сфотографировать своих детей». Посещение колледжа: «Боже мой, моя мама была такой смущающей, когда мы осматривали общежитие». Это мои заскоки, но без неё каждая веха кажется пустой, так что мне даже не хочется этого делать.

Она подняла голову и посмотрела на меня.

— Покупка платья?

Я судорожно вздохнула.

— Бинго.

— Почему ты просто не сказала мне? — Она выглядела искренне обиженной. — Я знаю, что могу поспешно судить, но я твоя лучшая подруга. Ты можешь рассказать мне всё.

— Мне так жаль.

— Мне нужно, чтобы ты меня выслушала. Ты ведь знаешь это, да? Что ты всегда можешь поговорить со мной?

Я кивнула и прильнула к ней, вздыхая и рассказывая ей всё. О том, что я чувствовала, когда казалось, что она игнорирует отсутствие моей мамы, о том, что Уэс говорил о моей маме, и о том, как я жила своей жизнью, как будто я была в одном из её сценариев.

— Мне неприятно это говорить, но я думаю, что он может быть прав.

— Думаешь? — Она покачала головой и сказала: — Беннетт тебя раскусил.

— Так ведь? — Я вытерла щеки и удивилась, когда это я успела стать такой плаксой. — Мне так жаль, что я была такой идиоткой.

— Что ж, мне жаль, что я тоже была идиоткой, и давай двигаться дальше. Нам обеим станет лучше. — Она откинулась на ступеньку и сказала: — Итак, что происходит в бальном зале?

Мне хотелось обнять её и выплакаться, но я была не против двигаться дальше.

— Я слышала, как Джессика Робертс ранее описывала твои туфли.

— Не удивлена — они невероятно сексуальны.

Я спустилась ещё на одну ступеньку и повернулась боком, чтобы прислониться к стене.

— Тебе хоть немного весело?

Она поджала губы. — Я сижу на пустынной лестничной площадке по собственному желанию. Посчитай сама.

— Мне жаль, что я тебя бросила.

— Не беспокойся — это поможет лучше запомнить. Я имею в виду, что моё воображение никогда не смогло бы настолько далеко зайти, чтобы представить себе ситуацию, где я пойду в «Чили» в выпускном платье с парнем, одетым в джинсовый смокинг.

Я рассмеялась. Чарли нравился всем, потому что он отлично играл в футбол, но он был не от мира сего. В десятом классе он каждый день ходил в школу в костюмах, потому что считал, что выглядит утончённо.

— Он водил тебя в «Чили»?

— В сраном джинсовом смокинге! Лиз, ты упускаешь самое главное.

— Он иронизировал?

— Девочка, он купил его на «Амазон», потому что модель в нём выглядела «круто». — Она усмехнулась и покачала головой. — Он не знает слова «ирония».

Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться.

— По крайней мере, он милый.

Джосс искоса посмотрела на меня и сказала: — Он пытался прикоснуться к моей заднице — обеими руками — когда мы танцевали в первый раз.

— Он в порядке? Или ты засунула его тело в чулан уборщика?

— Пф-ф. Как будто я собираюсь отсидеть за парня в костюме от Levi's. — Она слегка пожала плечами. — Я всё же оставлю его задницу здесь. Я вела машину, так как у него нет прав, и моя цель — оставаться без