Нічний Влад - Хроно-86: Мандрівники, Нічний Влад

Небо було сірим, затягнутим густими хмарами, що нагадували попіл. Десь далеко здригалася земля - вибухи все ще розривали спустошений ландшафт.

- Що… це? - тихо запитала Анна, стискаючи руки в кулаки.

- Це ваша реальність. - спокійно відповів Віктор. - Це те, що чекає на вас у майбутньому.

Марк зробив крок уперед, вдивляючись у далечінь.

- Третя світова війна… - прошепотів він.

- Саме так. - Віктор схрестив руки на грудях. - Ви наполегливо намагалися врятувати історію, не знаючи, чим вона закінчиться. Але ось її кінець. Це результат вашого вибору.

Микола стиснув зуби.

- І що ти хочеш цим сказати?

Віктор зітхнув, ніби втомлений пояснювати очевидне:

- Якщо ви не дозволите мені змінити історію, то це майбутнє залишиться незмінним. Якщо ж ми втрутимося у 1846 рік і дамо українському народові шанс на незалежність раніше, то, можливо, це не трапиться.

Тиша зависла між ними.

Кожен із них розумів, що минуле - це не іграшка. Але водночас перед ними був світ, якого вони не хотіли бачити.

- Я не хочу шкодити вам. - продовжив Віктор, дивлячись на них без злості. - Ви мені заважали, так. Але я не вже старий для такого.

Він повернувся до них обличчям.

- Тому я запитаю ще раз: ви справді хочете цього майбутнього.

Мертва тиша, була гнітючою. За величезним оглядовим вікном розгорталася картина жаху - майбутнє, що перетворилося на руїни. Ніхто не поспішав відповідати.

Погляд Миколи був холодним і твердим. Він не вірив Віктору. Не вірив ні його словам, ні його мотивації. Він вже бачив достатньо людей, які прикривали свої дії «вищим благом».

- Я не знаю, що ти хочеш від нас почути. - сказав він нарешті, голосом, у якому ледве уловлювався гнів. - Але я тобі не вірю. Навіть якщо це правда, навіть якщо цей світ - наше майбутнє, це не означає, що ти маєш право його змінювати.

Він стояв біля стіни, спокійно склавши руки за спиною, спостерігав за діями Віктора. Його обличчя, завжди трохи суворе, з глибокими зморшками біля очей, здавалося висіченим з каменю. Людина, яка бачила занадто багато - і залишила це в собі, не ділячись ні з ким.

Йому здавалося, що Віктор сам не розуміє, чого він прагне досягти, для нього минуло п’ятнадцять років з їх останньої зустрічі, як для команди декілька місяців. Це не давало спокою Миколі, вони знали тільки те, що Віктор хоче змінити історію, але не причини цьому.

Його шлях почався зі строкової служби, на яку він пішов майже одразу після училища. Він не мав мрії стати героєм, як це буває у фільмах. Просто так склалося. У родині всі були військовими - дід, батько, навіть старший брат. Всі вони мали свої ордени, історії, і Микола ще змалку знав: іншого шляху для нього не буде.

Він служив чесно, мовчки, не прагнучи виділятись. Але люди бачили - цей хлопець не ламається. Там, де інші нервували, він залишався холоднокровним. Там, де треба було приймати рішення - він приймав, навіть якщо інші відмовчувались. Саме тому його помітили. Спочатку відправили на додаткові курси, потім - у розвідку.

Розвідка змінила його. Гарячі точки, операції, про які не розповідали навіть на закритих брифінгах. Він навчився бути тінню. Знаходити слабке місце. Читати людину ще до того, як вона відкриє рота. Микола зібрав у собі стільки досвіду, що часом дивувався, як ще тримається на ногах.

Іноді він сам дивувався, як швидко сплинув час. Здавалося, ще вчора стояв у перших рядах на військовій присязі, а сьогодні - ветеран із багажем досвіду, яким не кожен би похвалився.

Капітаном він став після однієї дуже складної операції, коли частину групи вивели із засідки, завдяки його рішенню змінити маршрут за п’ять хвилин до початку. Він тоді бачив, як бійці, молодші за нього, дивляться з подякою і страхом, бо розуміли - якби не він, їх би не було.

Але з часом, після кількох поїздок на війну, після всіх поранень і втрат, він почав розуміти: армія не вічна.

Його перевели у криміналістику, і це стало новим викликом. Відкритий фронт змінився на підступний світ злочинів, де кулі не свистіли, але небезпека була не меншою.

Криміналістика навчила його головного: правда завжди схована в деталях. Він звик помічати те, що інші ігнорують: обірвану нитку на одязі підозрюваного, нервовий рух пальців, коли людина бреше, неочевидний слід взуття біля розбитого вікна.

Його характер, загартований у боях, ставав незламним і в кабінетах допитів. Його не цікавили сльози чи виправдання - тільки факти. Через це деякі колеги уникали з ним працювати: занадто прямий, занадто холодний. Але йшли до нього, коли треба було розплутати найзаплутаніший клубок.

Попри суворість, у ньому залишалася одна важлива риса - справедливість. Він не терпів підлість. Якщо людина була невинна - він захищав її, навіть якщо всі навколо були проти. Але якщо винна - не рятувало ні становище, ні сльози.

З жінками, щоправда, у нього завжди було непросто. Він звик вважати їх слабшими, такими, що мають своє місце – «краще б дома сиділа, ніж сюди лізла». - казав він іноді, і це викликало роздратування, особливо в колежанок. Але сам Микола цього не розумів - для нього це було "по правді".

Нагороди, якими він міг би пишатися, лежали вдома в шухляді. Він не носив їх на публіку. Казав, що "це не для показу".

Після всього пережитого, Микола навчився головного: планувати на декілька кроків уперед. Він не кидався у справу, поки не знав усіх можливих наслідків.

Тому й зараз, коли йому пропонували нові ризиковані завдання - спершу він довго мовчав, обдумуючи кожен варіант. Його не так легко було заманити "великими грошима" чи "героїчними місіями".

Він знав: за кожною такою історією стоїть ціна. І, можливо, ціною станеш ти сам.

Проте всередині, попри всю твердість, у ньому залишалася певна самотність. Людина, яка звикла не довіряти. Людина, яка бачила надто багато зради, щоб вірити у дружбу. Але коли вже довіряв комусь - то до кінця.