Олександр Юрійович Есаулов - Зоряна електричка, Олександр Юрійович Есаулов

— Це ведмідь, хижак. Взагалі вони взимку мають спати, а чого цей вештається, хто його зна, — відповів Льоха.

— Як ти вважаєш, він мерзне? — й далі розпитував Мозя.

— Ведмідь? Чого б це?! Бачили, яка в нього густа шерсть? — поки він говорив, його голос змінювався: погустішав і захрип.

Льоха розгублено глянув на свої руки й отетерів: вони перетворилися на ведмедячі лапи! Задоволений Мозя прятав комунікатор:

— Трохи ведмедем побудеш. Аби зимно не було!

Флоквел кивнув:

— Все краще, ніж по-дурному від холоду загинатися.

— Ну, до міста я в такому вигляді дійду, а там? Я ж дикий звір, хижак! Мене можуть і того! З лука вбити! Чи на цю… Як його… Рогатину підняти!

Льоха у ведмедячій подобі розмовляв з чудернацькою вимовою: «Ну, до містаррр у такомуррр виглядіррр…». Словом, порикував, як справжнісінький ведмідь.

— Не бійся, а ми нащо? — посміхнувся Флоквел. — Ти краще думай, де твого Петька шукати?

— Тррреба йти до Києваррр. Там, на ррррууїнах Десятинної церррркви, знайшли його тррррубу.

— Тобто, телефон? — вточнив Мозя.

Ведмідь мовчки кивнув.

— Тоді ходімо. Що нам залишається? — Мозя незадоволено шморгнув носом.

— Ти менше носом шморгай, — цитьнув на нього Флоквел, — хлопчик не винен, що поряд із каменем подумав про стародавній Київ. А тепер його життю загрожує небезпека! А ти тут зі своїм носом!..

— Та годі тобі вже! Чого присікався? Вже і носом шморгнути не можна!

Ледь вийшли з лісу, як побачили трійку вершників. Вони стрімголов неслися вздовж узлісся. За ним з гиками та висками мчали вершники, цілий загін. Мозя прикинув оком — виходило десь осіб з двадцять.

— Дивись, дивись! — закричав Флоквел. — Тубільці! Може, у них запитати?

Один з утікачів щось прокричав, тицяючи пальцем на верхівки дерев. Ведмідь Льоха і прибульці теж подивилися вгору. На верхівці невисокої берези поряд із буєм на морозному вітерці майорів клаптик білої тканини.

— Агов, тубільці! — закричав Мозя, піднявши руку у привітанні. — А чи не підкажете ви… — Договорити він не встиг. У повітрі свиснула стріла й вп’ялася у дерево, що стояло поряд.

— Нічого собі… Ви що, з глузду з’їхали? — розгублено пробурмотів Мозя, оглядаючи стрілу. — Таким робом і вбити можна!

Тим часом трійця втікачів повернула до лісу. Ведмідь Льоха уважно вдивився у вершників, навіть звівся на задні лапи, щоб краще розглядіти, а потім розгублено сів на землю. Потім знов скочив і заревів щосили:

— Петррррро!!! — І щодуху рвонув до друга.

— Аркуда!!![94] — закричав Ратибор, вихоплюючи меч із піхов.

— Аркуда! — І собі закричав брат Іов, намагаючись зірвати лук із плечей.

— Петррррро! — не вгавав ведмідь Льоха.

— Мати моя рідна! Що за дива? — шепотів зблідлими губами Петько. — Що ж це таке?

Коні, побачивши хижака, голосно заіржали, захропли й перелякано позадкували.

Голосно завищали татари — і собі почали рвати луки з-за спин та вихоплювати з піхов шаблі.

— Мозю, займись тими! — наказав Флоквел, кивнувши на татар, які стрімко неслися на них.

— Хвильку, — весело крикнув Мозя, вихопив комунікатор — і за мить на шляху у переслідувачів з'явився триголовий дракон з планети Зев.

Одна голова дракона заревла, друга оглушливо засвистіла, а третя гучно ригнула, пустивши вогонь, а на завершення цієї вистави дракон ляснув величезним хвостом по замерзлій землі.

На мить усі застигли, потім серед татар здійнялася паніка. Захрипіли коні, ще голосніше завищали вершники. Переслідувачі, заважаючи один одному, розвернулись і дременули так, як ніхто з них ніколи не їздив. Загін на одному диханні перелетів і поле, і річку, і Поділ, зупинившись лише біля воріт. Свідки появи страшного дракона серед зимового лісу довго ще переводили подих і не могли прийти до тями.

Ратибор і брат Іов наче приклеїлися до сідел. Брат Іов хрестився:

— Господи, прости нас багатогрішних… Пресвята Богородиця, спаси та помилуй…

Коні вже не знали, чого і кого лякатися, козирили вухами та дрібно тремтіли.

— Петррро! — ревів ведмідь. — Це ж я, Льоха! Флоквел, та зрррробить мене норрррмальним!

— Один мент… Авжеж… — Рятувальник витягнув з кишені комунікатор.

І тут на очах розгублених і ошелешених стародавніх киян та Петька ведмідь наче роздягся, а з його шкіри з'явився Льоха у своїх незмінних окулярах.

— Льохо?! — отетеріло прошепотів Петько. — Льохо!!!

— Незбагнені дива твої, Господи, — Брат Іов ніяк не міг зупинитись і клав, клав, клав на себе хрести.

— Петро… — одразу похнюпив голову Ратибор.

Якимось незрозумілим чуттям — мабуть, батьківським — воїн миттєво усвідомив: він втрачає й цього сина. Нехай названого, нехай нерідного, але ж сина!

— Так хто ти єси? — запитав брат Іов. — У вечірніх країнах люди на аркуду, а паче на драконів не перетворюються. Вони інші, але вони люди, такі, як і ми. Хто ти єси?

Петько поглядом запитав Льоху, той рятувальників. Флоквел почухав потилицю точнісінько так, як це б зробив якийсь селянин з Київщини тринадцятого століття, а Мозя цикнув зубом. Петько махнув рукою:

— Любі Ратиборе та брате Іове, я єсьм із прочаго.[95]

— Прочаго? — безнадійним голосом запитав Ратибор, одразу повіривши у таку неймовірну річ.

— Прочаго? — перепитав брат Іов. — І ти весь час відав, що буде? Про татар, про церкву Богородиці? Про все-все?

— Відав, — кивнув Петько.

— І не пішов? І нас не залишив, відаючи, що можеш живота збутися?

Петько знов кивнув.

— Це добре, — зробив неочікуваний висновок монах. — Якщо такий люд у вас там жиє, який заради друзів своїх готовий живота збутися, то це добре. Куди зараз? Додому?

Петько знов глянув на Льоху:

— Авжеж! Тобі треба було б добряче загилити по потилиці, — Льоха суворо глянув на друга, — твої батьки божеволіють, бо син згинув у безвісті, а ти тут…

— А я що? Розважаюся? А може, я Київ боронив! З татарами бився! І ледь не загинув! Вони мене такого навчили! Дякую вам! — Петько припав до могутніх грудей Ратибора, а потім до грудей монаха. — Дякую. А мені і справді треба до батьків. Ой, що буде!.. А ви куди зараз?

— Ми? Подамося до князя Данила. Наш храм на Почайні бесермени зруйнували, будемо новий будувати. Де-небудь у тих краях, куди ще нехристи не добралися. А ти, отроче Олексію, можеш сказати, що буде далі?

— Далі? — Льоха знов кинув погляд на Флоквела, той похитав головою. — Далі буде життя. Багато чого буде: і доброго, і поганого, тільки я не можу про це розповідати. Тоді майбутнє може змінитися, і все так заплутається, що не зрадієш!

Прощання було сумним і коротким. Усі четверо по черзі зникли у зоряному буї. Ратибор та брат Іов кілька хвилин постояли біля звичайного з вигляду каменя й