Йон Колфер - Артеміс Фаул. Парадокс часу, Йон Колфер

Холлі відчувала, що теж заспокоюється, але не під дією клацань Артеміса, а від вигляду її власного обличчя в дзеркалі. Вона була знову самостійною; її цілісність повністю відновилася. Доросла жінка. Більше ніякої підліткової незграбності. Вона почува­тиметься ще краще, як тільки поверне свою зброю. Немає нічого кращого для підвищення упевненості в собі, як «Нейтрино» на стегні.

— Зараз я маю побачити матір, — похмуро сказав Артеміс, виймаючи костюм із шафи. — Яку кількість рідини я повинен увести?

— Це — потужна речовина, — сказав Фоулі, вво­дячи деякі дані через свою клавіатуру, — Два кубики. Не більше. На тумбочці лежить медичний комплект Холлі, там є шприц. Будь дуже обережний при забо­рі ліквору. Там же знеболююче. Змасти місце уколу у Джей-джея, і він нічого не відчує.

— Дуже добре, — сказав Артеміс, беручи комп­лект. — Я піду один. Я дуже сподіваюся, що мати впізнає мене.

— Я теж, — погодилася капітан, — Бо вона може почати заперечувати проти введення ліквору лемура абсолютно незнайомою людиною.

Рука Артеміса зависла над кришталевою ручкою на дверях батьківської спальні. Він міг бачити дю­жину відображень свого обличчя. Кожне було ви­тягнутим і схвильованим.

«Останній шанс. Мій останній шанс урятувати її.»

«Я завжди намагаюся врятувати людей, — поду­мав він. — Я маю бути злочинцем. Де все пішло не так, як треба?»

Немає часу для роздумів. Під загрозою перебува­ло щось більше, ніж золото або слава. Його мати по­мирала, і її порятунок сидів на плечі Артеміса.

Артеміс доторкнувся до ручки дверей. Немає часу, щоб витрачати його даремно на роздуми, тепер час для дій.

Кімната здавалася холоднішою, ніж він пам’ятав, але це могла бути гра його уяви.

«Усі ми створюємо ілюзії. Навіть я. Сприйняття холоду — це проекція мого настрою, нічого більше».

Спальня батьків була прямокутної форми і тяглась по західному крилу від передньої частини бу­динку до задньої. Фактично вона більше нагадувала квартиру, а не кімнату, із залом та офісом у кутку. Велике ліжко під балдахіном було повернене так, щоб світло від середньовічного вітража у вікні вліт­ку падало на ліжко.

Артеміс обережно, як балерина, став на килимок, намагаючись не наступити на виноградну лозу на тканині.

«Не ставай на виноградну лозу і зроби дев’ять кроків.»

Невдача була потрібна йому в останню чергу.

Анджеліна Фаул розтягнулася на ліжку, начебто її кинули. Її голова відкинулася назад так сильно, що лінія від шиї до підборіддя стала майже прямою, а її шкіра була настільки блідою, що здавалася прозорою.

«Вона не дихає, — в паніці подумав Артеміс, і сер­це в його грудях затріпотіло, як птах у клітці. — Я по­милився. Я запізнився».

Раптом усе тіло його матері забилося в судомах, неначе вона зробила хворобливий видих.

Тут рішучість майже залишила Артеміса. Його ноги перетворилися на тремтяче желе.

«Це — моя мати. Як я можу зробити те, що треба?»

Але він зробить це. Не було більше нікого, хто міг би зробити.

Артеміс дотягся до матері і м’яко відсунув пасма волосся від її обличчя.

— Я — тут, мамо. Все буде чудово. Я знайшов ліки.

Так чи інакше, Анджеліна Фаул почула слова сина, і її повіки затремтіли, трохи відкриваючись. Навіть очі здавались блакитними крижинками на зимовому озері.

— Ліки, — зітхнула вона. — Мій маленький Арті знайшов ліки

— Правильно, — сказав Артеміс. — Маленький Ар­ті знайшов ліки. Це лемур. Пам’ятаєш лемура з Мада­гаскару, який був у Ратдаунському парку?

Анджеліна підняла тонкий палець, лоскочучи по­вітря перед носом Джей-джея.

— Невеликий лемур. Лікування.

Джей-джей, зляканий видом виснаженої жінки, прикутої до ліжка, ухилився від неї і тепер розташу­вався ззаду, на шиї Артеміса.

— Гарний лемур, — сказала Анджеліна, і слабка посмішка ворухнула її губи.

«Я тепер дорослий, — подумав Артеміс. — А вона — дитина».

— Я можу потримати його?

Артеміс відсунувся на півкроку назад.

— Ні. Поки ні. Джей-джей — дуже важливе ство­ріння. Цей малюк допоможе врятувати світ.

— Дозволь мені потримати його. Тільки на мить, — промовила Анджеліна крізь зуби.

Джей-джей поповз униз по спинці жакета Арте­міса, здавалося, він зрозумів прохання жінки і не хо­тів, щоб вона брала його.

— Будь ласка, Арті. Якщо я потримаю його, то це заспокоїть мене.

Артеміс майже передав лемура. Майже.

— Це не вилікує тебе, якщо ти просто тримати­меш його. Я повинен увести трохи рідини.

До Анджеліни, здавалося, поверталися сили. Вона відсунулася назад, ковзаючи по спинці ліжка вгору.

— Хіба ти не хочеш зробити мене щасливою, Арті?

— Я віддаю перевагу здоров’ю над одномоментним щастям, — сказав Артеміс, не роблячи жодного руху, щоб передати лемура.

— Хіба ти не любиш мене? — наспівувала Андже­ліна. — Хіба ти не любиш твою матусю?

Артеміс жваво відійшов, не відкривши медичний комплект, і його пальці зімкнулися навколо автома­тичного шприца. Єдина сльоза скотилася вниз по блідій щоці хлопця.

«Я люблю тебе. Я люблю тебе більше життя. Якби ти могла тільки знати те, що я зробив, щоб знайти маленького Джей-джея. Тільки п’ять секунд, і цей кошмар буде закінчено.»

Очі Анджеліни лукаво блиснули.

— Я не хочу, щоб ти вводив ці ліки, Артемісе. Ти — не навчена медсестра. Чи немає тут лікаря або я маю тільки мріяти про це?

Артеміс акуратно наповнив шприц, чекаючи, поки лампочка акумулятора спалахне зеленим ко­льором.

— Я робив уколи раніше. Я давав тобі твої ліки і раніше, коли ти хворіла.

— Артемісе! — Анджеліна заплескала долонею по простирадлу. — Я вимагаю, щоб ти негайно дав лему­ра мені! Зараз же! І виклич доктора.

Артеміс відкрив флакон з медичного комплекту.

— У тебе істерика. Ти сама не своя. Я думаю, що я повинен дати тобі заспокійливе перед уведенням протиотрути.

Він переклав ампулу в іншу руку, намагаючись упіймати руку матері.

— Ні. — Анджеліна фактично вищала, ляскаючи долонею з дивовижною силою. — Не лізь до мене зі своїми ЛЕПреконівськими заспокійливими засоба­ми, ти, безглузде хлопченя.

Артеміс завмер.

— ЛЕПрекон, мамо? Що ти знаєш про ЛЕП?

Анджеліна випнула губу, як винувата дитина.

— Я? Я сказала ЛЕПреконія? Декілька букв, нічо­го більшого. Вони нічого не означають для мене.

Артеміс зробив крок назад, відходячи від ліжка і тримаючи Джей-джея в руках, ніби оберігаючи його.

— Скажи мені правду, мамо. Що тут сталося?

Анджеліна раптом утратила свій безневинний ви­гляд, вона била худенькими кулачками по матрацу і вищала спересердя.

— Я зневажаю тебе, Артемісе Фаул. Ти докучлива людина.