Джордж Мартін - Вмираюче світло, Джордж Мартін

правда, - сказав Пір.

- Можливо, вона була тоді людиною, - наполягав старий. - Але потім вона скуштувала крові і спала з перевертнем. Хто назве її людиною тепер?

Почулося гарчання собак.

Чотири пси, прив'язані Міріком до аеромобіля, підняли гавкіт, до них приєдналися собаки, замкнені в машині Лорімаара. Величезна псина Челла гарчала і рвалася вперед, смикаючи ланцюг, поки старий брейт не прикрикнув на нього. Тоді вона сіла біля його ніг і теж загавкала.

Всі мисливці подивилися в темряву за межами кола світла (крім Міріка з застиглим обличчям, яке все продовжував дивитися на Гвен), багато хто простягнув руки до кобур пістолетів.

За машинами, на межі кола світла пліч-о-пліч стояли два айронджейди.

Біль Дерка - його голова розколювалася - раптом відсунувся на задній план, по тілу пройшло тремтіння. Він глянув на Гвен. Вона дивилася на них на Джаана.

Він вийшов на світ, і Дерк побачив, що Джаан дивиться на Гвен так само уважно, як людина на ім'я Мірік. Здавалося, він рухається дуже повільно, як уві сні. Гарс Джанасек, живий і рухливий, ступав поруч із ним.

Вікарі був одягнений у плямистий костюм із хамелеонової тканини всіх відтінків чорного кольору, який став ще темнішим, коли він увійшов до кола ворогів. На той час, як собаки заспокоїлися, костюм став курно-сірим. Рукави сорочки кінчалися над ліктями, залізний браслет з каменем прикрашав його праву руку, срібний з жадеїтом - ліву. У той момент, що тягнувся довго, він виглядав велетнем. Челл і Лорімаар були на голову вище за нього, але в якусь мить Вікарі, здавалося, височів над ними. Він проплив повз них як привид – таким незрозумілим він був навіть тут

- І зупинився поряд з Гвен і Дерком.

Враження величі зникло. Шум стих, брейти заговорили, і Джаан Вікарі знову став звичайною людиною, вищою за багатьох, але нижче за деякі.

- Ви нам завадили, айронджейди, - сказав Лорімаар обуреним голосом.

– Вас сюди не запрошували. Ви не маєте права тут перебувати.

- Перевертні, - сплюнув Челл. - Фальшиві кавалаанці.

Бретан Брейт Лантрі видав свій особливий звук.

- Я повертаю тобі твою бетейн, Джаантоні Високорідний Айронджейд, - твердо сказав Пір, коли його палиця продовжувала свій нервовий танець. - Провчи її, як сам знаєш, як вимагає борг. А перевертня я забираю собі на полювання.

Гарс Джанасек зупинився на відстані кількох метрів. Він переводив погляд з одного того, хто розмовляв іншим, і двічі збирався щось сказати, але Вікарі не звертав уваги ні на кого.

— Витягніть у них кляпи, — сказав він, показуючи на бранців.

Довготелесий тейн Піра стояв поряд з Гвен і Дерком, дивлячись на високородного айронджейда. Він завмер у нерішучості, але після довгого роздуму нахилився і витягнув кляпи.

- Дякую, - подякував Дерк.

Гвен труснула головою, відкидаючи волосся з очей, і, хитаючись, піднялася на ноги. Її руки залишалися пов'язаними за спиною.

- Джаан, - невпевнено почала вона. - Ти чув?

- Я чув, - відповів він, потім звернувся до брейтів: - Розв'яжіть їй руки.

- Ти дуже багато собі дозволяєш, айронджейде, - заперечив Лорімаар.

Однак Піру це видалося цікавим. Він сперся на свою палицю і сказав:

- Розв'яжи їй руки.

Його тейн грубо крутнув Гвен і ножем розрізав мотузки.

- Покажи мені твої руки, - сказав Вікарі Гвен.

Вона зволікала, потім витягла руки з-за спини і простягла їх уперед долонями вниз. На її лівій руці сяяв срібний браслет із жадеїтовим камінням. Вона не зняла його.

Пов'язаний Дерк безпорадно дивився на них, тремтячи всім тілом. Вона не зняла браслет.

Вікарі подивився вниз на Міріка, який продовжував сидіти зі схрещеними ногами, дивлячись маленькими очима на Гвен.

- Устань.

Чоловік підвівся на ноги і повернувся до айронджейду, вперше за весь час перебування на площі відвівши погляд від Гвен.

Вікарі почав говорити.

- Ні, - перервала його Гвен.

Вона розтирала свої зап'ястя. Тепер вона зупинилася і поклала праву руку на браслет. Її голос звучав упевнено.

- Невже ти не розумієш, Джаан? Ні. Якщо ти викличеш його на дуель, якщо ти вб'єш його, то я зніму браслет. Я зроблю це. Я зніму його.

Вперше обличчя Джаана виявило почуття. І назва йому була – біль.

- Ти моя бетейн, - сказав він. – Якщо я не зроблю цього… Гвен…

- Ні, - сказала вона.

Один із брейтів засміявся. Тут же обличчя Гарса Джанасека скривилося, і Дерк помітив Дику гримасу, що ковзнула по обличчі Міріка.

Якщо Гвен і помітила її, вона не надала їй значення. Вона повернулася до Міріка.

- Я вбила твого тейна, - сказала вона. - Я. Не Джаан. Чи не бідний Дерк. Я вбила його і визнаю це. Він полював на нас, як ви всі, і вбивав емерельців.

Мірік нічого не відповів. Усі мовчали.

- Якщо тобі потрібна дуель, якщо ти справді хочеш мене вбити, бійся зі мною! – продовжувала Гвен. - Я зробила це. Помстися мені!

Бенкет голосно засміявся. Через деякий час до нього приєднався його тейн, потім Розеф, потім інші: і глибокоподібний товстун, компаньйон Розефа з обличчям млинця, і старий із залізною рукою, і всі інші.

Обличчя Міріка налилося кров'ю, потім зблідло, потім знову потемніло.

- Бетейн-повія, - сказав він, і його обличчя знову перекосилося дикою гримасою. На цей раз усі побачили її. - Ти глузуєш наді мною. Дуель… мій тейн… ти, жінко!

Його голос перейшов у крик, чоловіки здригнулися, собаки знову загавкали. Піднявши руки зі стиснутими кулаками, він розтис їх і вдарив Гвен по обличчю, але вона відсахнулася. Наступної миті він накинувся на неї. Вчепившись їй у горло, він повалив її на спину, вони покотилися по підлозі, доки не вдарилися об бік аеромобіля. Мірік притис Гвен спиною до підлоги, продовжуючи стискати її горло. Вона з силою вдарила його в щелепу, але в запалі злості він нічого не відчув. Він почав бити її головою об корпус машини, вигукуючи при цьому старокавалаанські слова.

Дерк насилу підвівся на ноги і безпорадно стояв зі зв'язаними руками. Гарс зробив два кроки вперед, і, нарешті, Джаан Вікарі кинувся до неї. Але першим наспівав Бретан Брейт Лантрі. Обхопивши Міріка рукою за шию, він відтяг його від Гвен. Мірік дико бився в його руках, намагаючись вирватися, поки не підскочив Лорімаар, і вони вдвох втихомирили його.

Гвен лежала нерухомо, її голова була притиснута до металевих дверей. Вікарі опустився поруч із нею на одне коліно, спробував підняти, обійнявши за плечі. На