Arachne - Подорожі Тобі Елліса, Arachne

Тобі задумливо кивнув.

— І ви думаєте, що я зможу допомогти вам розгадати ці символи? — запитав він.

— Так, — відповів розвідник. — Ми вже намагалися це зробити, але безуспішно. Ви — Хранитель, і ваша роль в історії нашого народу може бути ключем до розгадки таємниці. Ми сподіваємося, що ваша допомога дозволить нам використати артефакт на благо і запобігти катастрофі.

Кенджі уважно слухав, а Джеки тримався ближче до дядька, відчуваючи важливість моменту.

— Добре, — сказав Тобі після короткої паузи. — Якщо цей артефакт дійсно може допомогти нам, ми будемо співпрацювати. Але пам'ятай, що ми будемо пильно стежити за вами. Жодних хитрощів.

Розвідник ще раз кивнув, і вони продовжили свій шлях до клану Сакаї, де їх чекали нові випробування і, можливо, ключ до розгадки прокляття маски Мэнгу.

Тобі зупинився і повернувся до призрака Тода Хідемічі.

— Ти ще й меч зробив? — запитав він. — Чому ти не сказав нам одразу, що він пов'язаний з маскою?

Призрак злегка нахилив голову, його прозорий образ мерехтів у світлі факелів.

— Меч був створений як захистний інструмент, — пояснив Тода Хідемічі. — Я не повідомив одразу, бо не знав, чи зможете ви знайти прокляту частину маски. Меч має власну силу, яка може або знищити прокляття, або посилити його. Тому я зберіг цю інформацію, поки не буде впевненості, що ви готові до цього знання.

Тобі задумливо кивнув, обмірковуючи почуте.

— Добре, — сказав він. — Тепер ми знаємо про меч і його силу. Це може бути нашим ключем до розгадки прокляття.

Вони продовжили свій шлях, ідучи до клану Сакаї, де їх чекали нові випробування і можливість дізнатися більше про артефакт і прокляту частину маски.

— До речі, — звернувся Тобі до розвідника, — хто такі воїни в масках? Вони з вашого клану?

Розвідник похитав головою.

— Ні, вони не з нашого клану. Це ворожий клан Акамото, — пояснив він. — Вони давно шукають прокляту маску та артефакт, щоб використати їхню силу для своїх темних цілей. Вони дізналися про вашу місію і тепер намагаються перешкодити вам. Воїни в масках — їхні елітні бійці, навчені спеціально для полювання за артефактами та знищення тих, хто стоїть на їхньому шляху.

Кенджі задумливо кивнув.

— Це ускладнює наше завдання, — сказав він. — Нам потрібно бути ще обережнішими.

— Ми будемо готові, — запевнив Тобі. — Якщо клан Акамото хоче завадити нам, ми повинні бути на крок попереду. Розкажи нам все, що знаєш про їхні методи та слабкі місця.

Розвідник зітхнув і почав детально описувати тактики та стратегії клану Акамото, поки вони продовжували свій шлях до клану Сакаї. Вони знали, що попереду їх чекають випробування, але були рішуче налаштовані подолати всі перешкоди і розгадати таємницю проклятої маски.

Розвідник зупинився на хвилину, ніби збираючись з думками, перш ніж почати розповідь.

— Клан Акамото відомий своїми безжальними методами, — почав він. — Вони використовують хитрість і підступність, щоб досягти своїх цілей. Ось кілька їхніх основних тактик і стратегій:

Їхні воїни завжди носять маски, щоб приховати свою особистість і залякати ворогів. Маски також мають магічні властивості, що надають воїнам додаткову силу і витривалість у бою.

Вони рідко вступають у прямий бій. Замість цього, Акамото вважають за краще організовувати засідки і раптові атаки, використовуючи елемент несподіванки. Вони вміло використовують місцевість, щоб ховатися і нападати в найменш очікуваний момент.

 Клан Акамото має широку мережу шпигунів і інформаторів, які збирають інформацію про своїх ворогів. Вони використовують дезінформацію і брехню, щоб заплутати і дезорієнтувати своїх противників.

 Воїни клану Акамото добре знаються на токсинах і отрутах. Вони використовують їх для отруєння їжі, води або навіть зброї, щоб послабити своїх ворогів перед боєм.

У клані є декілька магів і шаманів, які проводять ритуали для зміцнення своїх воїнів і проклинання ворогів. Їхня магія може бути дуже небезпечною і непередбачуваною.

— Це основні методи, які вони використовують, — завершив розвідник. — Будьте готові до будь-яких несподіванок. Вони ніколи не діють відкрито і завжди намагаються знайти слабке місце у своїх ворогів.

Тобі уважно слухав, обдумуючи почуте.

— Дякую за інформацію, — сказав він. — Тепер ми краще розуміємо, з чим маємо справу. Ми будемо обережні і готові до будь-яких викликів.

Вони продовжили свій шлях, тепер ще більш пильні та готові до можливих зіткнень з воїнами клану Акамото.

Так, за розмовами і обговоренням тактики клану Акамото вони непомітно дійшли до території клану Сакаї. Їх зустріли вартові біля входу до поселення, які з пошаною вклонилися Тобі, Кенджі та їх супутникам.

Територія клану Сакаї розташовувалася в мальовничій долині, оточеній високими горами і густими лісами. Дерев’яні будівлі, традиційні японські сади і бамбукові огорожі створювали атмосферу спокою і гармонії.

— Ласкаво просимо до нашого клану, — сказав один з вартових. — Ми знаємо про вашу місію і готові надати вам всю необхідну допомогу.

Розвідник, який супроводжував їх, кивнув і повів їх до головного будинку, де їх чекали старійшини клану.

— Дякуємо за гостинність, — сказав Тобі, коли вони увійшли до будинку. — Ми прийшли з важливою місією і нам потрібна ваша допомога.

Старійшини клану Сакаї зібралися в просторій кімнаті, прикрашеній старовинними свитками і зброєю. Один з них, старий мудрець з глибокими зморшками на обличчі, піднявся і підійшов до Тобі.

— Ми знаємо про вашу мету, Хранителю, — сказав він. — Клан Сакаї давно зберігає знання про прокляту маску і артефакти, пов’язані з нею. Ми допоможемо вам знайти те, що ви шукаєте.

Тобі вклонився в знак подяки.

— Ми дуже вдячні за вашу підтримку, — відповів він. — Розкажіть нам все, що знаєте про місцезнаходження проклятої частини маски і артефакту.

Старійшини обмінялися поглядами і почали свою розповідь, розкриваючи таємниці і давні легенди, що зберігалися в клані Сакаї протягом століть.