Світлана Талан - Матусин оберіг

мене. Карині можна спробувати влаштуватися на роботу неподалік. Одна заможна жінка-бізнесмен шукає хатню робітницю. Нещодавно в неї помер чоловік, і вона сама не може впоратися. Скажу одразу, що в Надії характер ще той, але обіцяє платити за роботу добре. Каринка в нас дівчинка охайна і добросовісна, тож можна спробувати порозумітися з господинею.

– Я згодна! – радісно озвалася Карина.

– Олеся буде займатися дитиною, домашніми справами та ще чимось – про це дізнаєтеся трохи згодом, – продовжила жінка. – Про переїзд від мене не може бути й мови. Чому? Незабаром про все дізнаєтесь. Якщо вас не влаштує моя пропозиція і ви захочете мене покинути з усіма справами, то одразу скажу, що можу образитися.

Людмила Анатоліївна подивилася на подруг. Вони не зовсім зрозуміли, чому мають лишатися в неї, і здивовано переглянулися.

– Коли я зможу познайомитися з Надією? – запитала Карина.

Людмила Анатоліївна зателефонувала й повідомила, що Кобцева на них чекає, і Карина швиденько зібралася.

– Якби ти бачила, Олесю, які в неї хороми! – розповіла Карина, повернувшись додому. – Два поверхи, басейн, тренажерна зала! І все для однієї жінки! Там заблукати можна серед кімнат! – захоплено сказала дівчина.

– Ти краще скажи, чи погодилася вона взяти тебе на роботу? – запитала Олеся.

– Так! З місячним випробувальним терміном. Обіцяє добре платити. Мушу бути на роботі з шостої ранку до четвертої по обіді та буде два вихідні на тиждень. Умови непогані, але Надія Іванівна… То справжній монстр!

– Чим вона тебе так налякала?

– Дуже строга. Це не можна чіпати, з тим – обережно, ці страви люблю, а ті – не сприймаю, квіти одні поливай часто, інші – зрідка, щоб у дворі не було жодного бур’янця і так далі. Якщо щось розіб’ю – платити втричі більше, не зроблю, що накаже, – штраф. Навіть не знаю, чи впораюсь. Там стільки техніки побутової, що я й не чула про таку!

– А ти її не чіпай узагалі, нехай собі стоїть.

– Так і робитиму! – усміхнулася Карина. – Мене цікавить, куди нас поведе Людочка? І чому тримає це в таємниці?

– Не ламай собі голову – усе згодом дізнаємось, – сказала Олеся. – Мені б щось дізнатися про Ігоря.

– То сходи до нього, побачитесь і поговорите.

– Якось лячно, – зізналася Олеся. – Так мріяла приїхати сюди, піти до нього, поговорити, усе пояснити, а тепер… Чи зрозуміє він мене? Чи схоче вислухати?

– Не треба гадати, потрібно діяти! Через Донець перепливла, мінне поле перейшла, а до сусіда сходити лячно? Це я втратила зв’язок із Валентином зі своєї дурості й тепер не знаю, де він, і, напевно, ніколи з ним не зустрінуся, – із сумом промовила дівчина.

– Усе в житті буває. У мене, здавалося, не було жодного шансу вирватися від Кості, але ж я це зробила!

– Якщо така смілива та рішуча, то залишай на мене Максика і йди до Ігоря.

– І піду! – рішуче заявила Олеся.

Дівчина йшла вулицею й думала, що той нелегкий шлях, який вдалося їй здолати, зараз здавався вже не таким важким, як коротка дорога до сусідської садиби. Вона не знала, з чого почне розмову й чим та закінчиться. Серцю від хвилювання було мало місця в грудях, воно билося й шаленіло. У голові шуміло від однієї згадки, що зможе побачити коханого.

Олеся прочинила хвіртку – у дворі нікого. Вона голосно покликала:

– Катерино Захарівно! Ви вдома?

З хати вийшла жінка, підійшла до Олесі, привіталася, запросила до хати.

– Можу пригостити чаєм або кавою, – запропонувала жінка.

– Дякую. Я не хочу, – розгублено промовила Олеся. Вона шукала очима Ігоря, але в будинку не було його й навіть не видно його речей. Лише на столі в рамці – портрет хлопця у військовій формі. Ігор усміхався, і від тієї посмішки на душі в Олесі стало тепліше.

– Він у своєї бабусі, – сказала жінка, помітивши, як Олесин погляд прикипів до світлини сина.

– Розкажіть мені про нього, – попросила дівчина, не в змозі відірвати очі від фотографії коханого.

– Ігор був в АТО.

– Це я знаю.

– Наші виходили з дебальцівського котла, коли під Логвиновим потрапили в оточення, – розповіла жінка. – Тоді на очах сина загинув не один його побратим, їх було більше сотні… А ще й багато потрапило в полон, зникло безвісти, із сотню – поранено, у тому числі й мого сина.

Було помітно, що жінці важко говорити, тож Олеся чекала, поки вона продовжить розповідь. Здавалося, Катерина Захарівна забула про присутність дівчини й думками була десь далеко, можливо, на тому засніженому полі в лютому 2015-го. Там лежав її єдиний син – і вона подумки була поруч із ним.

– Ігореві куля увійшла в хребет, – продовжила жінка, ніби виринувши з того страшного дня. Він лежав на морозі, стікаючи кров’ю, і не міг ворухнутися… Певним чином йому пощастило, бо не замерз і на нього не натрапили вороги.

– Як він звідти вибрався? – стиха спитала Олеся.

– Його винесли побратими на своїх плечах. Потім госпіталь. Я була з сином, коли його забрали на операційний стіл… Тоді лікар не давав ніякої гарантії, бо поранення важке, Ігор утратив багато крові, але я молилась і вірила. Ти віриш у силу материнської молитви? За тебе колись молилася мати?

– Моя мати померла, коли мені було вісім років.

– Вибач. Я не знала.

– Я вірю, що моя мама молилася за мене. Вона була поруч зі мною навіть після смерті. При нагоді я вам про це розкажу.

– Гаразд. То на чому я зупинилась?

Катерина Захарівна розповіла, як чекала сина з операційної, як той жив надією, доки лікар сказав, що він не зможе ходити.

– Ігор утратив надію, і коли я привезла його додому, заявив, що краще б тоді помер, ніж так жити.

– Його треба підтримати!

– Олесю, ти не знаєш усього, – зітхнула жінка. – Ігор утратив сенс життя. Він нікого не хоче бачити, навіть мене. Тут він прожив кілька днів і попросив, щоб я його відвезла до моєї матері. Сказав, що нібито тут високий ґанок і мені важко звозити візок із ним. Я вмовляла, щоб був зі мною поруч, казала, що замовлю зробити пандус, але він наполіг. Я знаю чому: не захотів мене обтяжувати.

– А там хто про нього дбає?

– Бабця. Стара, майже сліпа й глуха. Це його влаштовує, бо вона нічого не бачить, ні про що не розпитує, тобто ніякого спілкування.

– Це жахливо.