Salamander - Темні нащадки, Salamander

— Ти хочеш, щоб я тобі довіряв після того, як ти мене ув’язнив? — саркастично посміхнувся Даріус, але в його очах все ще горіла злість.

— Послухай, — втрутилася Аурелія, її голос був наповнений щирістю. — Ми тут, щоб тебе звільнити. Усе інше — потім.

Даріус задумливо подивився на неї, помітно розмірковуючи над ситуацією. Зрештою, він кивнув.

— Добре, але я хочу почути всю правду, — сказав він, підводячись із підлоги.

Каель швидко підійшов і розламав кайдани, використовуючи магію. Метал тріснув і впав на землю.

— Ходімо звідси, поки ще є час, — коротко сказав він і повернувся до дверей.

Даріус знову подивився на Аурелію, його очі шукали відповіді.

— Я все поясню, — пообіцяла вона, торкаючись його руки.

Троє вийшли з камери і швидко рушили коридорами, залишаючи темницю позаду. У напруженій тиші Даріус тримався ближче до Аурелії, пильно спостерігаючи за Каелем, але нічого більше не говорив.

Всі четверо зайшли в простору кімнату Каеля. Величезні вікна пропускали яскраве денне світло, а по стінах висіли темні гобелени, що надавали приміщенню похмурого, але елегантного вигляду.

Каель жестом запросив усіх сісти за невеликий стіл посеред кімнати. Він підійшов до дверей і покликав стражника.

— Покличте Кору, — коротко наказав він.

Даріус із підозрою стежив за кожним рухом Каеля, але мовчав. Лукас, сидячи поруч із Аурелією, тримав її руку, намагаючись заспокоїти як її, так і себе.

Коли Кора увійшла до кімнати, вона трохи здивовано оглянула всіх присутніх, але швидко вклонилася.

— Що накажете, мій принце?

— Принеси чаю та чогось поїсти, — попросив Каель, його тон був спокійним, але впевненим.

Кора швидко кивнула і пішла виконувати наказ.

— Що ж, тепер ми маємо трохи часу для розмови, — промовив Каель, сідаючи за стіл. Його погляд зупинився на Даріусі. — Сподіваюся, ти готовий вислухати.

— Лише якщо почую правду, — відповів Даріус, схрещуючи руки на грудях.

— Ти її отримаєш, — запевнив Каель, а потім перевів погляд на Аурелію. — Але для початку, можливо, тобі краще пояснити, сестро. Ти можеш це зробити краще за мене.

Аурелія зітхнула, відчуваючи, як напруга у кімнаті наростає, і почала свою розповідь.

— Після того, як вас вивели з тронної зали, Каель притиснув кинджал до моєї шиї. Я вже подумки прощалася з життям. Але раптово почався хаос. Люди, які кричали, що мене потрібно стратити, просто падали на підлогу один за одним. І тоді Каель… — вона зробила паузу, поглядаючи на нього, — убив усіх, хто був проти мене. А потім він… передав мені корону.  

Даріус витріщився на Каеля, намагаючись осмислити почуте.  

— Я не помиляюся? — промовив він повільно.  

Каель злегка кивнув, його погляд був спокійним і впевненим.  

— Усе це було частиною плану, — почав він. — Я знав, що в замку залишилися ті, хто продовжував підтримувати нашого батька. Це був ризик, але інакше ми ніколи б не дізналися, хто саме. Мені потрібно було виявити їх усіх. І лише за допомогою справжніх емоцій я зміг побачити їхню реакцію.  

Даріус розгублено хмикнув, потім потер долонями обличчя.  

— Ти чортів геній, — промовив він нарешті. — Але не треба так більше нас лякати. Міг би хоча б попередити.  

Каель посміхнувся, трохи нахиливши голову.  

— Якби я попередив, це б не спрацювало. Мені потрібна була твоя щира реакція, Даріусе. Інакше вони б усе зрозуміли.  

Лукас, який до цього мовчав, раптом втрутився.  

— Ти міг би знайти менш радикальний спосіб, Каелю. Це могло коштувати нам життя.  

Каель лише знизав плечима.  

— Результат говорить сам за себе. І тепер ми маємо можливість рухатися далі без страху, що нас зрадять.  

Даріус поглянув на Аурелію, його очі наповнилися турботою.  

— Я радий, що ти жива, сестро. Але в наступний раз, будь ласка, тримай нас у курсі, якщо хтось ще вирішить «випробувати» нас.  

Аурелія лише тихо засміялася, але в її погляді було видно вдячність.

Кора ввійшла в кімнату, тримаючи на підносі чашки з ароматним чаєм і різноманітні страви. Вона поставила все на великий стіл у центрі кімнати, поглядаючи на присутніх з уважним поглядом.  

— Пробачте, що затрималася, — промовила вона, ставлячи чашки перед кожним. — Сподіваюся, вам усе смакуватиме.  

Аурелія подякувала жестом голови, уважно вдивляючись у страви. Вона відчула, як її шлунок нарешті заспокоївся після всіх подій останніх днів. Вона підняла чашку з чаєм і зробила перший ковток, відчуваючи, як тепло розливається по тілу.  

Каель, ніби не звертаючи уваги на обстановку, підійшов до столу і також налив собі чай. Його погляд залишався спокійним, але в очах можна було розгледіти відблиски того, що відбувалося лише кілька годин тому.  

Даріус подивився на Каеля з обережним інтересом, задаючи питання, яке мучило його вже кілька хвилин.

— Який наступний крок? — запитав він, злегка нахиляючись вперед.

Каель, посміхаючись холодною усмішкою, випив ще один ковток чаю, перш ніж відповісти. Його голос звучав твердо, але розслаблено.

— Сьогодні ми відпочиваємо, — сказав він, не зриваючи погляду з Даріуса. — Але завтра ми зустрічаємося з командирами військ. Я хочу переконатися, що всі вони підтримують нас, що немає прихованих ворогів серед наших власних людей.

Аурелія уважно слухала. Її серце трохи прискорилося від того, як легко Каель говорив про майбутні перемоги, про те, як він збирається контролювати всі ці армії і країни. Але вона знала, що це все частина великої гри.

Каель відставив чашку і подивився на неї, ніби всім своїм поглядом запитуючи її про те, що буде далі.

— Ти повинна відновити свої навички, Ауреліє, — продовжив він, звертаючись до неї з серйозним виглядом. — Тренування на мечах кожного ранку. Ти втратила багато під час свого перебування в світі людей, і тепер тобі потрібно повернути форму.

Аурелія подивилася на нього, кивнувши. Вона розуміла, що це важливо, і хоча її серце все ще залишалося важким від роздумів про майбутнє, вона знала, що має діяти.