Arachne - Гарбузовий кошмар , Arachne

— Ви прийшли за тим, що не належить вам, — пролунав холодний голос одного з вартових.

— Свічка — це ключ до великої сили, — додав другий сторож, наближаючись. — Але щоб її отримати, ви маєте довести свою чистоту та доброту.

Джек, Тобі та Сара мимоволі відступили назад, відчуваючи, як холод пронизує їх до кісток. Вартові ширяли навколо, утворюючи коло, укладаючи друзів усередині, немов у пастці.

- Що нам робити? - Прошепотів Тобі, стискаючи кулаки. — Як ми це доведемо?

— Вони хочуть, щоб ми показали, що не прагнемо сил заради себе, — сказала Сара, напружено дивлячись на одну з привидів. — Що ми робимо заради порятунку міста.

Джек зробив крок уперед, намагаючись придушити тремтіння в голосі.

— Ми не прийшли заради влади чи сили, — почав він, підвівши голову, хоча страх все ще стискав його серце. — Ми прийшли, щоб зупинити демона, який загрожує місту. Ми тільки хочемо врятувати безневинних людей. Свічка – наш єдиний шанс.

Примарні сторожі не ворухнулися, але їхні очі, що світилися, пильно стежили за кожним рухом Джека. У тиші, здавалося, було чути тільки биття сердець хлопців.

— Багато хто приходив сюди, — промовив третій страж, його голос звучав низько, як далекий рев вітру. — Багато хто брехав. Хто дасть нам гарантію, що ваші наміри є істинними?

— Ми можемо присягнутися, — сказала Сара, роблячи крок уперед. — Клястись честю, життям... чим завгодно. Ми тут заради порятунку інших, а не заради себе.

— Клятва не має сенсу без доказів, — холодно озвався четвертий страж. — Прийде випробувати вас. Тільки ті, хто витримає наше випробування, можуть забрати свічку.

Один із вартових, з більш потужним світінням навколо фігури, зробив крок уперед. Його голос пролунав як гуркіт грому:

— Ваше випробування буде перевіркою вашої справжньої сутності. Ми побачимо ваші страхи, ваші бажання, вашу готовність жертвувати. Ніхто з вас не піде звідси тим самим чоловіком, яким прийшов.

З цими словами довкола хлопців почало відбуватися щось дивне. Похмурі тіні згущалися, огортаючи їх, і холод ставав нестерпним. Джек відчував, як довкола нього темніє, наче його затягує в інший світ. Він озирнувся на Сару і Тобі, і їхні обличчя були злякані, але сповнені рішучості.

- Що з нами відбувається? - Прошепотів Тобі, його голос звучав ніби здалеку.

- Це випробування, - відповіла Сара, намагаючись зберігати холоднокровність. — Вони хочуть дізнатись, хто ми насправді.