Ешлі Венс - Ілон Маск

підкреслювати роль Маска як натхнення для інтерпретації образу Тоні Старка у виконанні Дауні. Це було притягнено за вуха, на багатьох рівнях. Маск не зовсім така людина, яка перекидає чарку скотчу, сидячи на задньому сидінні «Гаммера» у супроводі військового конвою в Афганістані. Але преса з готовністю з'їла це порівняння, і Маск почав ставати більшою мірою публічною особою. Люди, які щось про нього знали як про «того хлопця з PayPal», почали бачити в ньому багатого ексцентричного бізнесмена, що стоїть за SpaceX і Tesla.

Маску подобалося, що він став відомішим. Це підживлювало його еґо та давало можливості для розваг. Він та Джастін купили будинок у Бель-Ейр. Їхнім сусідом із одного боку був музичний продюсер Квінсі Джоунс, а іншим сусідом був Джо Френсис, скандально відомий автор серії порнографічних відео Girls Gone Wild. Маск і деякі колишні менеджери PayPal, уладнавши свої розбіжності, спільно спродюсували фільм «Дякую вам за паління», використавши в ньому приватний літак Маска. Хоча він і не пияк-гульвіса, Маск брав участь у нічному житті Голлівуду та обертався в тамтешньому товаристві. «Просто було багато вечірок, на які можна було ходити, — каже Білл Лі, близький друг Маска. — Ілон мав серед сусідів двох майже знаменитостей. Наші друзі робили фільми, і завдяки цьому перетину наших кіл спілкування кожного вечора нам було куди піти і що робити». В одному інтерв'ю Маск підрахував, що його життя тепер є на 10 відсотків життям плейбоя і на 90 відсотків — життям інженера{10}. «У нашому будинку було п'ятеро домашніх працівників; удень наш дім ставав офісом, — писала Джастін у журнальній статті. — Ми ходили на благодійні заходи з напівформальним дрес-кодом для вершків суспільства і отримували найкращі столики в елітних голлівудських нічних клубах, де поряд проводили час такі люди, як Перис Гілтон чи Леонардо Ді Капріо. Коли співзасновник Google Леррі Пейдж святкував своє весілля на острові в Карибах, яким володіє Ричард Бренсон, ми були там, зависаючи на віллі з Джоном К'юзаком та дивлячись, як Боно позує зі зграйками шанувальниць поряд із наметом, де проводилося прийняття».

Джастін, як виглядало, насолоджувалася їхнім статусом більше, ніж сам Маск. Сама будучи письменницею, яка пише фентезі-романи, вона мала блоґ, в якому змальовувала деталі їхнього родинного життя та світські розваги. В одному її дописі Маск говорить, що з героїнь коміксів Archie він радше би переспав із Веронікою, ніж із Бетті, і що він якось хоче відвідати одну із сімейних піцерій Chuck E. Cheese. В іншому дописі Джастін написала про те, як вони зустріли Леонардо Ді Капріо, який благав про безкоштовний Tesla Roadster і отримав відмову. Персонажам, які зустрічалися у блозі часто, Джастін давала прізвиська, тож Білл Лі перетворився на «Готельного Білла», бо він володіє готелем у Домініканській Республіці, а Джо Френсис з'являється там як «Скандальний Сусід». Важко уявити, щоб Маск, який загалом тримається осібно, проводив час із таким любителем пишної показовості, як Френсис, але вони непогано ладнали. Коли Френсис на свій день народження викупив цілий парк розваг, Маск пішов туди, а потім на вечірку в домі Френсиса. Джастін написала: «І. там трохи побув, але визнав, що це було "якось ніяково" — він уже був на кількох вечірках у будинку СС, і він там не знає, де себе подіти, "бо таке враження, що там завжди швендяють ці огидні персонажі, які намагаються підчепити дівчину. Я не хочу, щоб мене бачили як одного з таких"». Коли Френсис дозрів до того, щоб купити Roadster, він зайшов до Масків додому і передав жовтий конверт, в якому було сто тисяч доларів готівкою.

Деякий час цей блоґ був рідкісною можливістю, яку багато хто вітав, заглянути в життя незвичайного генерального директора. Маск здавався чарівною людиною. Громадськість дізналася, що він купив Джастін «Гордість і упередження» у виданні 19-го століття, що Маскові найкращі друзі дали йому прізвисько «Ілоніус» і що Маск любить укладати парі на один долар щодо найрізноманітніших речей — чи можна підчепити герпес від Великого бар'єрного рифу? чи можливо збалансувати дві виделки на зубочистці? — про які він знає, що він їх виграє. Джастін розповіла одну історію про те, як Маск поїхав на острів Некер, на Британських Віргінських островах, щоб позависати там із Тоні Блером і Ричардом Бренсоном. Пізніше у пресі з'явилося фото всіх трьох чоловіків; на фото Маск дивився перед собою відсутнім поглядом. «Це була Ілонова постава "я-думаю-про-якусь-ракетну-проблему", що змушує мене гадати, що він щойно отримав якийсь тривожний робочий імейл і явно взагалі не помітив, що їх фотографують, — написала вона. — Ось чому я від цього так тягнуся: чоловік, якого зафіксувала камера, — достоту той самий чоловік, із яким я зіткнулася, скажімо, минулого вечора по дорозі в туалет. Він стояв у коридорі насуплений, склавши руки». Те, що Джастін дозволяла світові заглядати в їхній туалет, мало слугувати попередженням. її блоґ невдовзі перетвориться на один із Маскових найгірших жахів.

Преса дуже давно не мала справи з такою людиною, як Маск. Його блиск як інтернет-мільйонера ставав усе, е-е-е, блискучішим завдяки тривалому успіхові PayPal. У ньому також був елемент таємниці. Було це його дивне ім'я. Була готовність витрачати величезні суми грошей на космічні кораблі та електромобілі, що сприймалося як комбінація сміливості, химерності та й просто епатажності. «Ілона Маска називають "частково плейбоєм, частково космічним ковбоєм" — імідж, який навряд чи може похитнутися, якщо подивитися на його колекцію машин, до яких входить Porshe 911 Turbo, Jaguar Series 1 1967 року випуску, BMW M5 у тюнінгу Hamann, плюс вищезгаданий McLaren F1, який Маск якось на приватній злітно-посадковій смузі розігнав до 345 км/г, — захлинався захватом один британський репортер 2007 року. — Ще був радянський військовий літак Л-39, який він продав після того, як став батьком». Преса помітила той факт, що Маск мав схильність базікати про великі речі, а потім мати труднощі з вчасним виконанням них обіцянок, але її це не дуже обходило. Великі речі, про які він базікав, були настільки більшими за те, про що базікали інші, що репортери охоче йому потурали. Tesla стала улюбленицею блогерів Кремнієвої долини, які відстежували кожний її крок та писали про неї, явно затамувавши подих. Подібним чином і репортери, які писали про SpaceX, не чули під собою землі від радості, що молода зухвала компанія вийшла на арену, щоб задати жару Boeing, Lockheed і не в останню чергу NASA. Усе,