Ешлі Венс - Ілон Маск

Хоча Маск добре грав свою роль перед громадськістю й пресою, він почав дуже непокоїтися про свій бізнес. Друга спроба SpaceX здійснити запуск зазнала невдачі, а звіти, які надходили від Tesla, ставали все гіршими. Маск вирушив у ці дві пригоди, маючи статки близько 200 мільйонів доларів, і вже прожував понад половину цих грошей без особливих видимих результатів. Із кожним піар-фіаско Tesla, спричиненим черговою затримкою, сяйво, яке йшло від Маска, пригасало. Серед людей у Кремнієвій долині пішли плітки, що Маск має проблеми з грошима. Репортери, які декілька місяців тому ще облещували Маска, тепер обернулися проти нього. «New York Times» помітила проблеми Tesla з трансмісією. Автомобільні вебсайти нудили, що Roadster, можливо, так і не дійде до клієнтів. Наприкінці 2007 року ситуація стала вкрай неприємною. Блоґ «Valleywag», присвячений пліткам про події в Кремнієвій долині, аж занадто зацікавився Маском. Оуен Томас, провідний автор цього блоґу, покопирсався в історіях Zip2 і PayPal і у своїх дописах особливо виділив ситуації, коли Маска знімали з посади генерального директора, щоб підважити його репутацію як підприємця. Після цього Томас підняв на прапор висновок, що Маск був генієм маніпуляцій, який несумлінно й безвідповідально обходився з грошима інших людей. «Те, що Маск реалізував хоч невеличку частку своїх дитячих фантазій, чудово, — писав Томас. — Але він ризикує руйнацією своїх мрій, відмовляючись узгодити їх із реальністю». «Valleywag» обдарував Tesla Roadster титулом найбільшого провалу 2007 року серед технологічних компаній.

Паралельно з ударами, що їх зазнали як його компанії, так і його публічний імідж, також погіршувалося Маскове родинне життя. Його трійнята — Кай, Деміен і Саксон — з'явилися на світ наприкінці 2006 року, приєднавшись до своїх братів Ґриффина і Ксав'єра. За словами Маска, Джастін після народження трійнят страждала на постнатальну депресію. «Навесні 2007 року в нашому шлюбі почалися справжні проблеми, — каже Маск. — Наш човен штормило». Блоґ Джастін підтверджує висловлені ним почуття. Вона описувала Маска, який став значно менш романтичним, і відчувала, що люди ставилися до неї як до «прикраси, яка висить на руці й аж ніяк не може сказати нічого цікавого», а не як до автора книжок і рівні її чоловікові. Під час однієї мандрівки на острів Сен-Бартельмі Маски якось були на спільній вечері з деякими заможними і впливовими парами. Коли Джастін висловила свої політичні погляди, один із чоловіків за столом підпустив жарт про те, яка вона безапеляційна у висловленні думок. «І. хихикнув у відповідь і поплескав мене по руці так, як плескають по руці дитину», — написала Джастін у своєму блозі. Із того часу Джастін наказала Маскові представляти її як письменницю, твори якої вже друкувалися, а не просто як його дружину й матір його дітей. Результат? «До кінця мандрівки І. робив це таким способом: "Джастін хоче, щоб я розповів вам, що вона написала декілька романів", — і люди дивилися на мене, типу, о, як мило, що аж ніяк не було схоже на те, чого я домагалася».

Із настанням 2008 року життя Маска ставало все буремнішим. У Tesla, по суті, довелося почати з нуля з більшістю компонентів Roadster-а; десятки людей зі SpaceX досі жили на Кваджалейні, очікуючи наступного запуску Falcon 1. Обидві справи висмоктували Маскові гроші зі швидкістю пилососа. Він почав розпродувати деяку дорогу йому власність, як-от McLaren, щоб згенерувати додаткові кошти. Маск зазвичай оберігав своїх працівників від інформації про серйозність його фінансової ситуації, завжди заохочуючи їх працювати якнайкраще. У той самий час усі значні покупки в обох компаніях відбувалися під його особистим наглядом. Маск також вчив працівників знаходити правильний баланс між витрачанням грошей і продуктивністю. Для багатьох у SpaceX це було новою ідеєю, бо вони звикли до традиційних аерокосмічних компаній, які мали гігантські багаторічні державні контракти і не знали щоденного тиску боротьби за виживання. «Ілон завжди по неділях був на роботі, і в нас було декілька розмов, в яких він виклав свою філософію, — каже Кевин Броґан, один із ранніх працівників SpaceX. — Він казав, що все, що ми робимо, треба співвідносити з нашою швидкістю спалювання коштів, а спалюємо ми по сто тисяч доларів на день. Це був такий дуже властивий підприємцям чи Кремнієвій долині спосіб мислення, який був чужим для інженерів аерокосмічної галузі в Лос-Анджелесі. Іноді він не давав нам купити запчастину за дві тисячі доларів, бо очікував, що ми знайдемо її дешевше або винайдемо щось, що буде дешевшим. В інших випадках він, і оком не змигнувши, орендував літак за 90 тисяч доларів, щоб доставити щось на Квадж, бо це економило цілий робочий день, а отже, вартувало того. Він створював і підтримував це відчуття терміновості, що він очікує за десять років мати щоденну виручку в десять мільйонів доларів і кожний день, коли ми занадто повільні в досягненні наших цілей, це зайвий день неотримання цих грошей».

Маск був поглинений справами Tesla і SpaceX із необхідності, і це, без сумніву, загострило напругу в його шлюбі. Маски мали команду няньок, які допомагали їм із їхніми п’ятьма дітьми, але Ілон не міг проводити багато часу вдома. Він працював сім днів на тиждень і доволі часто мусив частину тижня проводити в Лос-Анджелесі, а частину — у Сан-Франциско. Джастін потрібні були зміни. Миті задуми приносили їй відчуття нудоти, бо вона сприймала себе як жінку-трофей. Джастін прагнула знову бути партнеркою Ілона та знов відчути ту іскру з їхніх ранніх днів — до того, як життя стало таким сліпучо-яскравим і складним. Невідомо, наскільки Маск розкрив перед Джастін ситуацію зі своїм банківським рахунком, який усе зменшувався. Вона довго стверджувала, що Маск приховував від неї стан, в якому перебували фінанси родини. Але деякі з найближчих друзів Маска таки бачили окремі ознаки погіршення фінансового становища. У першій половині 2008 року Антоніо Ґрасіас, засновник та генеральний директор Vaor Equity, зустрівся з Маском за вечерею. Ґрасіас був інвестором Tesla і став одним із найближчих друзів та союзників Маска, і він бачив, як Маск мучився, міркуючи про майбутнє. Стосунки з Джастін уже стали складнішими, але вони все ще були разом, — розповідає Ґрасіас. — Під час цієї вечері Ілон сказав: "Я витрачу на ці компанії свій останній долар. Якщо нам треба буде переїхати в підвал будинку батьків Джастін, ми це зробимо"».

Варіант переїхати до