Естрела Асферіс - Сильніше за обставини, Естрела Асферіс

Я уважно вслухалася в кожне слово, краєм ока стежачи за турніром. А подивитися було на що. Усі учасники, включно з Тесаром, зняли туніки, оголившись до поясу. Але не це найцікавіше – на них чекав забіг, перевірка на реакцію і швидкість. Звичайно ж без різних перешкод і пасток не обійшлося. У дитинстві та юності я обожнювала брати участь у таких змаганнях. Вони проводилися щороку. І раз на чотири роки був міжклановий турнір, у якому кожен клан виставляв найкращого представника. На жаль, мені не вдалося в ньому взяти участь, хоча я і була найкращою за швидкістю в клані, виграючи всі внутрішньо-кланові турніри кілька років поспіль. За офіційною версією мені відмовили тому, що я дочка Голови клану, а неофіційну я так і не дізналася, як не намагалася.

Але повернемося до поточних подій. Поки Антуан ще просувався крізь натовп, учасники турніру готувалися до забігу. І в той момент, коли маг підійшов до Коліна і завів розмову, Тесар з іншими учасниками стартували. Незабаром після початку забігу Тесар вирвався вперед. Але це не тривало довго, його наздогнав і майже обігнав мій поки що не відбувшийся наречений. Тесар, побачивши суперника, прискорився, і знову опинився попереду. Але інший перевертень не здавався. Не знаю, які в нього були причини брати участь у цьому фарсі, затіяному батьком, але він наполегливо змагався за перше місце із Тесаром.

У цей же час Антуан говорив із Коліном, і хоч я уважно стежила за їхньою розмовою, але вся її суть дійшла до мене із запізненням. Що? У цьому фарсі, який зараз відбувається, винен не мій батько? А хто? Батько Коліна?! І він давно керує моїм батьком?! Я вилаялася.

Суміш емоцій заполонила мій розум. З одного боку, полегшення, що батько діяв не з власної волі, а ним керували, з іншого - обурення. Далі були переживання за долю всіх учасників сьогоднішнього фарсу, адже цілі батька Коліна мені так і не відомі. Це цілком може бути і банальне бажання помсти або жага влади.

Тим часом турнір тривав, і учасники якраз дісталися до однієї з перешкод. Це була висока стіна, піднятися на яку можна було закинувши мотузку з гаком. Використовувати кігті заборонялося, таким чином одразу випробовували не тільки швидкість, а й силу і точність кидка, а також кмітливість учасників випробування.

Звісно, Тесар із легкістю подолав це випробування. Його суперник також не відстав від нього. Хто він? Така витримка, швидкість і реакції притаманні тільки найсильнішим воїнам і близькому колу глави клану. Невже батько Коліна, цей впертий старець Стелтон, зумів заманити сюди когось із верхівки іншого клану? Тоді якщо щось піде не так, а це точно станеться, може початися війна між кланами. І що буде тоді, не зможе сказати навіть найкращий провісник.

Події продовжили розвиватися, учасники дісталися до другого випробування. Це виявилося досить простим, на перший погляд, випробуванням. Перебратися по балках, закріплених на металевих тросах, і розміщених доволі хаотично, на інший бік. Той, хто зривався, не втримуючи рівноваги на об'єктах, що розгойдуються, падав з досить значної висоти в рідину, яка неприємно смерділа та пінилася. І мав повернутися назад, щоб продовжити випробування. Звісно, це не означало, що потрібно повернутися до місця старту, повернення було до стартової точки цього випробування. І все б нічого, але я помітила, як у тій рідині пропливло щось доволі велике, і вочевидь хиже.

Тесар, як і раніше, опинився попереду всіх, і впевнено рухався в потрібний бік. Кілька разів я навіть встигла злякатися, що він зірветься, але чи то удача була на нашому боці, чи то спритність і рефлекси мого партнера були неймовірно розвиненими, але він дістався до протилежного боку.

І тут я усвідомила, що вже кілька хвилин не чую нічого з боку Антуана. Як я могла забути про нещодавні відкриття, і настільки захопитися видовищем перегонів? Звичайно, інстинкти перевертня сильні, але поточна ситуація важливіша. Тож я почала кликати Антуана. Але чи то маг відключив амулет, чи то був настільки зайнятий чимось, що просто не чув.

Що більше часу минало з моменту останніх слів Коліна, то сильніше мене накривала паніка. А що якщо Стелтон, керуючи сином, зумів оглушити або навіть убити Антуана? Що мені тоді робити? Як допомогти Тесару і батькові? Те, що моя допомога знадобиться, я не сумнівалася. Той мерзенний старий зі своєю темною магією одночасно лякали мене і дратували. Як він тільки посмів керувати моїм батьком, самим Головою клану Фотьєн?!

Несподівано в мої сумбурні думки увірвалися слова Антуана. Через амулет я почула, як маг запитує Коліна про те, що сталося. Нарешті я дізнаюся причину мовчання Антуана.

***

Антуан де Совіньон

Отямився я від того, що мене хтось тряс, схопивши за плече. Крім відчуття дотику, до мене поступово повернулися зір і слух.

Озирнувшись, я побачив, що мене тряс Колін, намагаючись докликатися. Але він же казав, що його батько захопив контроль над його тілом?! Що відбувається?

- Коліне? Що сталося? - запитав я, з настороженістю вдивляючись в обличчя мага. Якщо я маю рацію, і батько Коліна, як і раніше, контролює його, то він не може не спробувати якось вплинути на мене, якщо не більше.

- Це я хотів дізнатися в тебе, Антуане, - відповів маг.

- Я відключився і не знаю, що відбувалося до цього, - зізнався я. Мені справді було багато чого незрозуміло. Але найголовніше - те, що я більше не сприймаю хворобливих відчуттів у тілі.