Марі-Анна Харт - Тіні забутих гріхів, Марі-Анна Харт

Розділ 3

Бакстер стояла на вулиці, відчуваючи, як холодне нічне повітря не може зняти напругу, що в’язне в її грудях. Вона сіла в машину, але навіть коли її руки стиснули кермо, вона не могла заспокоїтися. Прокляття.

Вона поклала голову на кермо, закривши очі, сподіваючись, що все це — лише поганий сон. Але реальність була жорстокою і безжальною.

Коли Бакстер змогла втекти із зграї сім років тому, вона думала, що найгірше позаду. Вона сподівалася, що, вийшовши на волю, зможе залишити все це позаду — жорстоке лідерство, постійну боротьбу за виживання. Перші роки були важкими: без грошей, без дому, без друзів. Вижити було важко, але краще жити в бідності, ніж бути частиною зграї.

Майже все своє життя вона мріяла про смерть свого дядька. У найгірші моменти Бакстер уявляла його смерть і це давало їй сили продовжувати жити. Помста була єдиною мрією, що палала в її серці.

Але місяць тому вона дізналася, що він мертвий. Його вбив альфа сусідньої зграї, об’єднавши дві зграї під своєю владою. І в ту саму хвилину, коли вона почула новину, в її серці спалахнуло дивне почуття. Відчуття розчарування, що це не вона його вбила, і одночасно відчуття щастя. Вона вперше за багато років відчула себе в безпеці. Нарешті, вона була вільною від його тиранії. Всі ці роки, коли вона жила в постійному страху, в минулому.

Але ось сьогодні, коли Хантер знову з’явився, це відчуття безпеки стало так само хистким, як і до цього. Вона вже не була впевнена, чи може знову відчути спокій. І зараз це не було лише про Хантера. Це було про те, що її минуле знову намагається наздогнати її, і Бакстер не була готова до цього.

Вона глибоко вдихнула, намагаючись зібратися з думками. Вибір, який стояв перед нею, був неможливим. Але як би вона не намагалася, вона знала, що не зможе втекти від цього. Знову зграя, знову боротьба.

Вона глибоко вдихнула, намагаючись заспокоїтися і взяти себе в руки. Всередині все кипіло, але Бакстер не могла показати слабкість. Їй потрібно було поїхати до Арханта — альфи проклятих. Вона була змушена звертатися до нього, навіть якщо це викликало в душі неприязнь. Завівши машину, вона зібралася із думками і поїхала. Через 30 хвилин вона вже була біля його будинку. Їй не подобалась ця ситуація, але вибору іншого не було.

Вийшовши з машини, Бакстер відчула, як серце б’ється швидше, коли попрямувала до дверей. Біля дверей її зустрів Ікар, і вона відчула, як хвилювання зростає.

— Архант вдома? - її голос прозвучав холодно, хоча всередині щось підказувало, що це буде важка зустріч.

— Так, але він не сам.

— Мені потрібно терміново з ним поговорити.

— Тоді чекай.

Зайшовши в будинок, Бакстер відчула знайому атмосферу: тут завжди було людно, багато перевертнів, що рухалися туди-сюди.

Вона чекала більше двох годин, і в той час її думки захопили її. «Що, якщо він відмовить? Що робити, якщо цього разу він не допоможе?» І ось нарешті, Ікар підійшов до неї, і його короткий кивок розвіяв сумніви. Він запросив її в кабінет Арханта. Вона піднялась і пішла на другий поверх, почувши кожен крок, що лунав в її голові.

Постукавши в масивні двері, вона увійшла в просторий кабінет. Архант сидів у кріслі, виглядав спокійно, але її відчуття підказували, що він уже знає, чому вона прийшла.

— Чому прийшла? - його голос був рівним, без привітань, як завжди. Це змусило її серце затрепетати, але вона не дала цьому зовні проявитися.

— У мене проблеми.

— Я слухаю.

— Сьогодні до бару з'явився Хантер Біш, і він хоче, щоб я публічно визнала його альфою.

— Ти права, це проблема, - його слова були важкими, як камінь, і Бакстер відчула важкість ситуації.

— Мені потрібна твоя допомога.

— Коли ти сім років тому прибула на мої землі і відмовилася вступати в мою зграю, я прийняв це. І дозволив тобі жити тут.

— І я вдячна тобі за це, - її голос став м'якшим, але її погляд не відводився від його.

— Але тепер ти хочеш, щоб я втрутився в твої справи і справи зграї Півмісяця?

— Я не прошу, щоб ти втручався, всього лиш...

— Всього лиш що? Хочеш мого захисту — вступай в зграю проклятих, - його слова пролунали різко, і вона відчула, як серце схопилося від болючої правди.

— Я дала клятву не вступати більше в жодну зграю.

— Тоді ти не маєш права розраховувати на мою допомогу. Ти хочеш нічого не даючи в замін отримати моє покровительство. Я чув багато чого про нього і не маю жодного бажання починати з ним конфлікт без вагомих причин. Тому вирішуй сама свої проблеми

Її обличчя покрилося холодним потом, але вона все ж зібралася і не дозволила сльозам прорватися.

— Якщо я поїду і визнаю його альфою, це буде означати, що я вважаю себе частиною зграї Півмісяця, і потім він зможе втручатися в моє життя, - вона вимовила це, як вирок.

— В тебе вибір невеликий. Або визнай його альфою, або вступай в зграю проклятих, - його голос був спокійним, але в очах можна було побачити, що йому важко було прийняти таке рішення.

— Я краще помру, ніж стану ще раз частиною будь-якої зграї, - її слова вразили її саму. Вона відчула, як в серці виникає порожнеча, але вона не могла змінити свою думку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍