Аліна Скінтей - Трон. Сяйво золота в темряві, Аліна Скінтей

- 18 -

Роувен увійшов до знятої кімнати, і перше, що він побачив, була Сільсія, яка сиділа за старим, потертим столом. Вечеря була скромною, проте виглядала теплою та затишною: свіжий хліб, сир і суп, що ще парував у мисці. Сільсія зустріла його погляд короткою усмішкою, її очі світилися відбиттям світла свічки, що стояла на столі, кидаючи м’які відблиски на стіни кімнати.

— Ти довго, — м’яко сказала вона, відсуваючи стілець для нього. В її голосі не було докору, лише спокійна констатація факту.

Роувен сів напроти, не в змозі відвести очей від її обличчя, обрамленого розпущеним темним волоссям, яке вона останнім часом заплітала в тугий вузол під час подорожей. Зараз, у затишку кімнати, Сільсія виглядала зовсім інакше, ніж звичайно - ніби тепліша, м’якша. Роувен на мить замислився, як їм вдалося влаштуватися в цьому трактирі. Хто платив, чи чому власник не запитав зайвих питань, але відкинув ці думки, як незначні.

Його погляд ковзнув до її рук, які лежали на столі. Він хотів доторкнутися до них, хотів притиснути до себе, ніби боявся, що цей момент може розтанути, як ранковий туман. Йому здавалося, що за останні дні, коли вони перетиналися в битвах і випробуваннях, між ними виникло щось невимовно важливе. Таке, що виходило за рамки простої закоханості.

Роувен намагався пригадати, коли востаннє мав нагоду просто сидіти ось так - за вечерею, в затишній кімнаті, без відчуття постійної небезпеки. Його військова служба завжди ставила першим обов'язок, йому часто бракувало часу навіть на те, щоб помітити, як змінювалися пори року за стінами казарми чи на полі бою. Йому не було коли думати про сім'ю або ж навіть мріяти про таке просте щастя, як звичайні вечори поруч з кимось, хто тебе розуміє.

З Навією в нього був зв'язок, але той виявився більш дружнім, ніж глибоким. У минулому, вони іноді обговорювали спільні мрії, але він ніколи не бачив її матір’ю своїх дітей чи своєю партнеркою на все життя. Їхня історія зникла так само тихо, як і почалася - без сварок і драм, але й без справжньої пристрасті. Власне Роувену й не було з ким влаштовувати сварки чи драми. Навіє зачинила надто міцно за собою двері й зітерла всі сліди.

Зараз, дивлячись на Сільсію, він відчував інакше. Він знав, що їх пов’язує більше, ніж просто спільні випробування чи зв'язувальне заклинання. Йому здавалося, що це почуття було не лише глибоким, але й небезпечним, бо воно захоплювало його раптово, змушуючи бажати більшого, ніж просто те, що вони зараз мали. Він готовий був ризикувати життям заради неї - без огляду на наслідки, які це могло мати. Вогонь і лід, що здавалося, ставали їхнім шляхом, вже не лякали його, якщо він знав, що не йде ним один.

Сільсія підняла очі й подивилася на нього довше, ніж зазвичай. У її погляді було щось більше, ніж звичайна турбота, хоча вона не промовила жодного слова. Її руки, які тримали дерев'яну ложку, трохи затремтіли, і Роувен подумав, що, можливо, вона теж відчуває те саме. Може, навіть щось подібне до того, що переповнювало його зараз.

— Вечеря ще тепла, — нарешті сказала вона, перериваючи тишу, що повисла між ними, і подала йому миску супу. — Спробуй, це найкраще, що вдалося знайти тут.

— Дякую, — м’яко відповів Роувен, відчуваючи, як тепло її турботи розливається в ньому. Він узяв ложку і почав їсти, не зводячи погляду з неї, і раптом зрозумів, що цей простий момент може бути найдорожчим, що йому доводилося мати за довгий час. — Я кохаю тебе, Сільсія Аберхат, — вимовив Уайт, і його голос був низьким і твердим. Цього разу в цих словах не було колишньої легкості чи легковажного флірту. Вони були сповнені серйозності та щирості, ніби він нарешті зважився показати всі свої карти. Його очі, темні й глибокі, наче безодня, яку він давно ховав від інших, тепер не відводилися від її обличчя.

Сільсія зупинила рух руки, в якій тримала ложку, її погляд розгублено зустрів його. Її обличчя, освітлене тьмяним світлом свічок, залишалося нерухомим, але в її очах зажевріла невпевненість. Вона повільно поставила ложку на стіл і подалася трохи вперед, шукаючи в його обличчі те, що ховалося за цими словами.

— Я тебе також, — тихо відповіла вона, і її голос прозвучав ніби тінь минулих почуттів. В її погляді з’явилася тінь тривоги, і вона злегка нахилила голову, зітхнувши. — Та чомусь відчуття, ніби цими словами ти прощаєшся зі мною.

Він заперечно похитав головою, його чоло зморщилося від напруження.

— Ні, — рішуче сказав він, і його тон змінився, став більш тверезим і зібраним. — Нам потрібно дещо обговорити.

Роувен відклав порожню тарілку на край столу, зробивши паузу, ніби обдумував, як краще підступити до сказаного. Потім він підняв ліву руку й акуратно стягнув шкіряну рукавицю, яку завжди носив, приховуючи не лише шрами від битв, а й те, що ховав під тканиною. Рукавиця впала на стіл, створивши глухий звук, а він обережно закотив рукав сорочки, відкриваючи свою руку.

— Ти якось питала, що це за татуювання, — промовив він, оголюючи складний малюнок на своїй шкірі. На його руці простягалася гексаграма, з’єднана з алхімічними трикутниками повітря, землі, води та вогню. У самому центрі трикутників зображена саламандра, наче крихітний вогненний дух, що, здавалося, оживає під мерехтінням свічки. Під гексаграмою розтяглися магічні руни, витончені та закручені, як коріння старого дерева, вони перепліталися між собою, утворюючи складну сітку, що обплутувала його руку від зап’ястя до ліктя. Сільсія подивилася на мітку, уважно розглядаючи руни, які ніби мерехтіли власним слабким сяйвом. Її брови злегка зрушилися, на чолі з’явилися зморшки від зосередження. Вона торкнулася кінчиками пальців його руки, обережно ковзаючи ними по контуру татуювання, наче боялася, що воно зникне під її дотиком. — Це мітка Алруус, яка передається в нашій родині від батька до сина, — пояснив Уайт, його голос став трохи глухим, ніби спогади тягнули його назад у часі. Сільсія не відводила погляду від його руки, і в її очах з’явилася суміш захоплення і нерозуміння.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍