Стівен Кінг - Керрі

на ковдрі в поліційному відділку разом із багатьма. Деякі з них — небагато — були дітьми у випускних вбраннях, і я почала розпитувати, чи не бачили вони мою Ронду. А вони сказали… вони ск-казали…

(Коротка перерва)

П: Особисто Ви впевнені, що це зробила Керрі Вайт?

В: Так.

П: Дякую, місіс Сімар.

В: Я б хотіла дещо спитати, якщо можна.

П: Будь ласка.

В: Що буде, якщо знайдуться інші, такі, як вона? Що буде зі світом?

Із «Вибуху з тіні» (стор. 151):

Станом на 00 : 45 у ніч на 28 травня ситуація в Чемберлені стала критичною. Школа геть вигоріла на своїй доволі ізольованій ділянці землі, але полум’я перекинулося на весь центр містечка. Майже вся вода з муніципальних джерел у тому районі виточилась, але з водопроводів на Дейґан-стріт під низьким тиском вдавалося отримати достатньо, щоб урятувати споруди ділового кварталу нижче від перехрестя Мейн-стріт із Оук-стріт.

Вибух заправки «Сітґо» у верхній частині Саммер-стріт спричинив несамовиту пожежу, котру не вдалося локалізувати аж до десятої ранку. На Саммер-стріт вода була, але бракувало пожежних та обладнання, щоб нею скористатися. Машини тоді саме їхали з Льюїстона, Оберна, Лісбона й Брансвіка, але жодна не прибула до першої ночі.

На Карлін-стріт через пошкоджені дроти почалась електрична пожежа. Пізніше вона спустошить увесь північний бік вулиці — разом із хатою, в якій Марґарет Вайт народила дочку.

На західному боці міста, одразу за Цегельним пагорбом, сталося ще гірше лихо: вибухнув газопровід, а подальша пожежа без упину лютувала впродовж більшої частини наступного дня.

І якщо відзначити точки цих спалахів на мапі (див. сусідню сторінку), можна простежити маршрут Керрі — спустошливу звивисту криву через місто, кінцевим пунктом якої майже напевне був її дім…

У вітальні щось перекинулось, і Марґарет Вайт випросталася й схилила голову набік. М’ясний ніж тьмяно відбивав світло заграви. Трохи раніше не стало електрики, і тепер будинок освітлювався тільки сяйвом пожежі з вулиці.

Одна з картин гупнулася зі стіни на підлогу. За мить упав і шварцвальдський годинник із зозулею. Механічна пташка тоненько й здушено писнула і замовкла.

Десь у місті без кінця заливалися сирени, але вона все одно розчула кроки, що звернули на доріжку.

Двері розчахнулися. Кроки в коридорі.

Вона почула, як гіпсові картини («ХРИСТОС, НЕЗРИМИЙ ГІСТЬ»; «ЩО Б ЗРОБИВ ІСУС»; «ГОДИНА НАДХОДИТЬ: ЯКБИ СЬОГОДНІ НАСТАВ СУДНИЙ ДЕНЬ, ЧИ БУВ БИ ТИ ГОТОВИЙ?») одна за одною вибухають у вітальні, наче глиняні пташки, по яких стріляють у тирах.

(о я була там і бачила повій що танцюють на дерев’яних сценах)

Вона сіла на стільці рівненько, як дуже старанний учень, котрого викликали до директора, але її очі горіли неврівноважено.

Вікна вітальні вилетіли назовні.

Кухонні двері гупнули, і Керрі увійшла.

Її тіло ніби викривилося, зжухло, скрючилося. Випускна сукня висіла клаптями й уривками, а свиняча кров почала зсідатися й сохнути. Лоб замурзався, а обидва коліна були здерті й запалені.

— Мамо, — прошепотіла вона. Її очі блиснули надприродно яскраво, як у яструба, але губи тремтіли. Якби цю сцену хтось бачив, його би вразила їхня подібність.

Марґарет Вайт сиділа на кухонному стільці, сховавши м’ясний ніж у брижах сукні на колінах.

— Треба було мені вбити себе, коли він всунув його в мене, — ясно сказала вона. — Після першого разу, ще до весілля, він пообіцяв мені, що ніколи більше. Сказав, що ми просто… не втрималися. Я повірила йому. Я впала і втратила дитину, і такий був Божий присуд. Я відчула, що гріх спокутувано. Кров’ю. Але гріх нічим не вб’єш… Гріх… нічим… не вб’єш. — Її очі блищали.

— Мамо, я…

— Спершу все було добре. Ми жили безгрішно. Спали в одному ліжку, іноді животом до живота, і о, я відчувала присутність Змія, але ми. Ніколи. Не. Робили цього. Аж доти. — Вона почала посміхатись, і то була важка і страшна посмішка. — А того вечора я побачила, що він дивиться на мене Саме Так. Ми стали навколішки, щоб просити дати нам сили, а він… торкнувся мене. У тому місці. В жіночому місці. Я вислала його з дому. Його не було кілька годин, і я молилася за нього. Я бачила його у своїх думках, як він ходив опівнічними вулицями й боровся з Дияволом, мов Яків боровся з Ангелом Божим. І коли він повернувся, моє серце сповнилося подякою.

Вона замовкла, усміхаючись пересохлими губами до тіней, що рухалися кімнатою.

— Мамо, я не хочу цього слухати!

Тарілки почали вибухати в шафках, наче глиняні голуби.

— Уже коли він увійшов, я відчула в його диханні віскі. І він узяв мене. Узяв мене! Він ще смердів тим віскі з гидкої придорожні, і він узяв мене… і мені сподобалось! — Останні слова вона викрикнула в стелю. — Мені сподобалось, о, те брудне злягання, і його руки, якими він мене ВСЮ ОБМАЦАВ!

— МАМО!

(!! МАМО !!)

Вона замовкла, ніби отримала ляпаса, і блимнула на дочку.

— Я ледь не вбила себе, — продовжила вона нормальнішим тоном. — І Ральф ридав, і говорив про спокуту, а я ні, а тоді він помер, і я подумала, що Господь покарав мене й наслав рак, що Він перетворював мої жіночі частини на щось таке ж чорне й гниле, як моя грішна душа. Але то було б надто легко. Господні шляхи непізнавані, і дива Його незбагненні. Тепер я це бачу. Коли почало боліти, я пішла й узяла ніж… оцей ніж… — вона підняла його, — і стала чекати, поки ти з’явишся, щоб принести свою жертву. Але я була слабка й поступлива. Я знову взяла ніж у руки, коли тобі було три роки, і знову поступилася. Тож тепер прийшов Диявол.

Вона високо тримала ніж, а її очі загіпнотизовано прикипіли до блискучого вигину леза.

Керрі повільно й важко ступила наперед.

— Я прийшла вбити тебе, мамо. А ти чекала тут, щоб убити мене. Я… це неправильно, мамо. Це не…

— Молімося, — тихо сказала мама. Її очі вперлися в Керрі, і в них з’явилося одержиме, жахливе співчуття. Заграва стала яскравішою, її вогники танцювали на стінах дервішами. — Помолимося востаннє.

— Ох, мамо, поможи мені! — вигукнула Керрі.

Вона впала на коліна, схилила голову й благально здійняла руки.

Мама нахилилася вперед. По блискучій дузі опустився ніж.

Керрі, мабуть, побачила це краєм ока й сіпнулася назад, тож замість того, щоб увійти