Емілі Теш - Трохи відчайдушної слави, Емілі Теш

«Як людину, я особистість. Я ж казав, що не хочу бути солдатом!»

«Ніхто не має вибору, — сказала Кіра, — бути солдатом».

«Я не вбивця».

«Скажи це коту».

Магі здригнувся. Він подивився на труп величезної тварини, яку задушив. «Я думав, що вони менші, — сказав він.

«Ти самолюбивий, Магі», — сказала Кіра. «Немає сенсу скиглити про те, хочу я цього чи не хочу. На Землі було чотирнадцять мільярдів людей, ти думаєш, вони хотіли померти?»

«Кого це хвилює? Вони мертві!» — сказав Магі. «Що ти взагалі збираєшся робити?»

«Мені теж було б цікаво дізнатися», — сказав інший голос.

Обоє здригнулися. Кіра була розлючена сама на себе. Вона повинна була помітити його.

«Серйозно, Валькірі, якого біса», — сказав Аві, виходячи з темряви. «Я дав тобі нормальне життя із зав’язаним бантом, чому це тобі не сподобалося? Привіт, Магнусе».

— Аві, — сказав Магі.

Аві виглядав… інакше. Ще в халупі він збрив частину своїх рудих кучерів, залишивши лише верхівку, але це було не те. Він десь знайшов окуляри для свого поганого зору. На ньому був одяг з Хризотеміди, який виглядав на ньому природніше, ніж на Кірі чи Магнусі, вузькі чорні штани та жовта сорочка з символами, яких Кіра не впізнала. Але це теж було не те. Справа була в тому, як він стояв. Справа була в тому, як він усміхався. Досі Аві завжди виглядав так, ніби він злегка щулився. Кіра вважала, що для нього це природно. Але тут, у темряві інсталяції Мудрості, він виглядав упевнено. Ніби він належав цьому місцю.

«Я не можу повірити, що ти вбив мого тигра», — сказав він. «Я багато працював над цим тигром».

«Що ти тут робиш?» спитала Кіра.

«А ти?», — запитав Аві. Він сперся на стіну — ні, це була дверна коробка, прямо за ним. Він склав руки. «Я кілька днів займався тонким і складним мережевим шпигунством — системи Геї справді відстали від часу на двадцять років, до речі, мені довелося вчитися майже всьому — і врешті-решт я з’ясував, як проникнути до вузла Мудрості Хризотеміди, хоча для цього мені довелося вкрасти купу технічно уявних грошей у деяких синнет-олігархів. Я не можу передати, як важко було переконати це місце, що я йому належу: або, я маю на увазі, я можу передати, але ви не зрозумієте з цього жодного слова. І, мабуть, це все одно було би величезною тратою мого часу, тому що виявилося, що бовдури, з якими я виріс, завжди були праві, і справді найкраще, що є в людстві, - це якийсь величезний ідіот, який блукає по дикій природі і вбиває істот, коли вони випадково опиняються в потрібному місці».

«Я тут не випадково», — сказала Кіра.

«Я пішов за нею», — сказав Магі.

«Я не просив, але круто, чудово, тепер вас у мене двоє». Аві зітхнув. «І жодного тигра. Добре, я поясню. Ходімо. Що з тобою не так?»

«Це заживе», — сказав Магі.

Аві повів їх крізь морок із повною впевненістю. Кіра і Магі не належали до племені бойових родовідних із покращеним зором у слабкому освітленні — такою була лише Клео в групі Кіри, — але вона відчувала тісні стіни, вузькі простори. Це місце було побудоване не з урахуванням росту людей. У кількох місцях її голова торкнулася стелі. Магі ударився головою один раз і хекнув від болю.

Вона не могла простежити за маршрутом, хоч намагалася. Рука, проведена по стіні, дала їй зрозуміти, що вона зроблена з того самого гладкого й гострого матеріалу, що й тунель, по стіні якого вона злізла, і що тут є отвори та повороти. Деякі вони минали. В інші вони повертали. Одного разу Аві сказав: «Почекайте, чорт», і змусив їх повернутися назад, доки вони не знайшли арку, яку він хотів. Це місце було лабіринтом, у темряві, глибоко під поверхнею цього живого світу. «Де ми?» сказала вона.

«Тсс», — сказав Аві й більше не говорив.

Нарешті вони з’явилися. Кіра могла відчути зміну в тому, як у повітрі почали звучати три дихання. Також з’явився запах чогось насиченого і солодкого. Аві сказав: «Не рухайтеся».

— Магі, — сказала Кіра, бо його дихання не звучало для неї правильно.

«Я в порядку», — сказав Магі.

«Магі».

“Я…”

«Зрозумів», — сказав Аві, і печера залилася світлом.

Це була печера, гладкі стіни високі з усіх боків і вигиналися в перламутрове склепіння, наче залізти в одну з ніжних черепашок на березі затоки Рейнгольд.

Це також був рай. Насичений солодкий аромат повітря був сумішшю сотень видів квітів? Мабуть, це були квіти, хоча майже жодна з них не відповідала квітам, які знала Кіра. Їхнє листя було жовто-золотим і мерехтливо-блакитним. Дрони, схожі на бджіл, яких вона бачила надворі, літали серед них, аж до стелі, їхні марлеві крила відкидали персикові відблиски світла, яке, здавалося, не мало жодного джерела. Де-не-де на блідих стінах віддзеркалювалася вода; нескінченний водоспад, і м’який шепіт його звуку, коли він падав, теж віддзеркалювався. Це місце було схоже на Агріколь, з його рясністю життя, тим, як форми стовбура, стебла та розтягнутих вусиків вели одне до одного й збивали з пантелику око, так що неможливо було точно зрозуміти, де щось починається чи закінчується. Але це також не було схоже на Агріколь, тому що тут ніщо не було призначене для будь-яких корисних цілей.

«Що думаєш?» сказав Аві. «Магнус?» І він обернувся з самовдоволенним виглядом: подивіться, який я розумний.

Магі сказав: «Вибач», — і впав.

Кіра спіймала його при падінні; його тіло здавалося набагато важчим, коли воно стало розслабленим і безвольним. Вона не могла втримати його у вертикальному положенні, але впала на коліна, коли він провис, і він не вдарився головою об тверду перламутрову підлогу. Він отямився. «Вибачте», — сказав він знову, і Кіра побачила, що пляма крові на його футболці поширилася. Тепер це була широка темна пляма, червона лише по краях, ближче до чорної в наборі з трьох нерівних ліній на животі.

“Чорт”, - сказав Аві.

Кіра відтягнула намоклу тканину синьої футболки. Рани були слідами кігтів. Магі не сказав ні слова.

Кишкові рани були поганим способом померти. Кіра знала це. Її медична підготовка була такою: якщо ти зможеш отримати це, і це, і це, якщо у ворожих припасах є це і це, якщо, якщо, якщо — інакше ось що ти можеш зробити, і якщо ти з військової породи, ти Ймовірно, виживеш, а якщо ні…

У Магі були хороші гени. Прискорене загоєння. Проблема євгеніки, казав Ісо, полягає в тому, що маджо нічого, нічого не знали