Стів Маккартер - За небокрай, Стів Маккартер

Дівчина-водонос зіскочила з четвертої стіни і помчала вперед. Смілива. Максуд одразу її відчув і кинувся вниз. Звичайно, без білих куль у небі йому буде важче вбити тіньовика. Він сподівався, що сили Другого Кроку йому буде достатньо для цього.

 - Я спробую допомогти з ним. - Амайанта, що летіла над головою, запалила очі.

Сяйво богиня випромінювала сильніше, ніж зазвичай. Максуд навіть побачив біле світло перед собою. Він промчав швидше вітру до другого рубежу, буквально пролітаючи повз дівчину-водоноса, повз Сандрін. Там Ейр кричала, щоб лінії вирівнювалися. Трупи будівельників посеред рубежу. Відірвана біла голова водоносу під ногами.

- Він там. – показала рукою богиня напрямок.

Максуд помчав у той бік. Там скелет відчайдушно намагався боротися з тіньовиком. Стайред закручував свій шлейф, щоб тіньовик не міг підібратися до чемпіонів, що відступають. Скелет самовіддано намагався прикрити спини залізним драйтлам. Максуд бачив, як Стайред раз у раз отримував удари чи порізи, але мужньо бився, намагаючись завдати шкоди тому, кому не міг її завдати. Тільки коли тварина матеріалізується, тоді вона стає вразливою. Місяця на небі за хмарами не видно. Ідеальна ніч для нападу для таких тіньовиків, як той, що знаходився за кілька кроків. Маршал вийняв обидва свої меча. У початковій фазі бою від них велика користь. Можна відрубувати лапи цієї тварюки. Максуд різко обернувся. Інквізитор. Стоїть біля дальної стіни за спиною. Але воїн ясно відчув його погляд.

- Дивись, світить йому. - сказав Криза. - Допомагає людині. Бог. Людині. Ну, не смішно, га?

Інквізитор стояв мовчки, схрестивши руки на грудях і спостерігаючи, як Амайанта залітає до тіньовика, висвічуючи його для Максуда.

- Я тобі говорю, вона точно щось задумала. Навіщо інакше їй допомагати людям? Щось дуже погане. - Криза похитав волохатою головою.

Максуд наближався до тіньовика. Амайанта вирвалася вперед і висвітлила небезпечного драйтла своїм божественним світлом. У мокрій і холодній темряві виникало коріння, що струмувало в усі боки. Темні, з безліччю відростків. Драйтл ніяк не міг зрозуміти, чому він набуває форми. Його сплетена з коріння голова з великими западинами замість очей дивилася вгору й на всі боки. Скелет, отримавши безліч поранень, не нападав.

Максуд порівнявся з тіньовиком. Амайанта завмерла, спостерігаючи за цією сценою. Два мечі в руках воїна та очі, сповнені рішучості. Тільки вона не могла бачити в таку темну ніч, що очі воїна стали темнішими від звичайного. Маршал не приймав жодної бойової стійки. Але в його позі відчувалася така впевненість, що Амайанта мимоволі захоплювалася ним. І Максуд це відчував.

- Коли ми бачилися вперше, ти казав, що я слабкий. - маршал повілно став навпроти тварюки. - Давай поглянемо, чого ж ти вартий?

Слова Максуда пронизали дощову погоду своїм неприродним тембром. Амайанта посміхнулася, трохи схиливши голову набік. Схоже, що вона ним милувалася. Навіть скелет відірвався від огляду свого розірваного тіла, коли почув цей крижаний голос. Він навіть не відразу зрозумів, що голос належить Максуду.

- Максуд, Максуд, ти надто у собі впевнений. - тіньовик різко перемістився вправо, потім вліво, але все одно не розчинився в темній ночі. - Як це ти робиш?

Амайанта, готова до всіляких маневрів драйтла, не випускала його з поля зору, весь час тримаючи в білому світлі.

- Не час жартувати. - тіньовик розпустив коріння в різні боки, щоб воно в потрібну мить обплело Максуда.

- Час помирати. - відповів воїн.

Темне шорстке коріння з усіх боків, що здавалося закрило увесь світ, рушило до Максуда. Воїн зробив ривок. Наче його сильно штовхнули. Максуд без розгону пролетів понад п'ять метрів, прорубавши собі дорогу до тіньовика між його корінням. Декілька стрімких ударів, якими він відсік коріння в районі голови драйтла. Тіньовик, миттєво оцінивши ситуацію, спробував втекти, але Максуд, схопивши його за один із відростків, різко потягнув на себе. Тіньовик полетів на воїна. Максуд відступив трохи вбік і кулаком зніс череп тіньовику, що так і не з'явився повністю. Рукою маршал пробив усе коріння, яке захищало голову. Білий проламаний череп злетів у повітря і полетів у протилежному тілі напрямку. Тіло подалося далі, пролетівши Максуда, а череп відскочив у зворотному напрямку, закріпившись на парі корінців. Потім, захоплений цим корінням, що його ще тримало, череп смикнувся в бік тіла, наздоганяючи його. З глухим стукотом упав на кам'яну вулицю.

Амайанта послабила своє сяйво. Вона важко дихала, але задоволено усміхнулася і потерла руки, дивлячись на воїна. Перша стадія подиву.

- Ось тепер ми їм покажемо. - очі у неї блищали, а посмішка грала на обличчі.

Максуд випростався. Мечі залишилися лежати на кам'яній вулиці. Здавалося, що це абсолютно не турбувало маршала.

- Ні.

- Ні? - здивувалася дівчина в золотому.

- Ні.

- Чому? - богиня заплескала віями.

- Рано показувати мене ворогові. Вони мають бога, не забувай. - той самий дивний голос Максуда, до якого важко звикнути.

- Ми також маємо бога. - Амайанта гордо підняла голову.

- Ти не повноцінний бог.

- Що ти сказав зараз? - обурилася золота дівчина, уперши руки в боки і змусивши свої очі знову засяяти.

- Ти знаєш, що я мав на увазі.

Максуд перейшов на Крок нижче. Відразу біль прийняв його у свої обійми, не даючи і зітхнути. Маршал опустився на одне коліно, тримаючись за живіт. Крізь стиснуті зуби Амайанта почула звуки, які зазвичай люди видають, коли їм боляче. Богиня блискавично влетіла у воїна, але за кілька секунд знову повисла над ним.

- З тобою все гаразд. - повідомила вона, вкотре за день здивувавшись.

Схоже, що воїн і сам про це знав.

- А, той твій біль. Максудничний. - здогадалася Амайанта. - Потрібна Сандрін. Я знайду Жазелізе.

- Ні. - Максуд потягнув руку до богини. - Не треба.