Нік Ремені - Таврований

Ще збереглося те дореволюційне, яке пам'ятав Семен Васильович, але яке спливало назавжди. Свято веселощів, де народне молодецтво поєднувалося з вигадкою і відчайдушністю.

Подружжя стояло, завмерши, біля церкви, в полоні медвяної музики дзвонів і голосу святого отця, церковного хору. Малиновий дзвін продовжував лунати з усіх боків міста. Зливався в єдину потужну симфонію, від якої ставало легко і просто.

Семен Васильович знову зняв шапку, провів п'ятірнею по чорній шевелюрі.

— У мене в'яне волосся на голові, — прошепотів дружині.

Домна Данилівна посміхнулася йому, блиснувши білими зубами.

— А мене захльостує повітряними хвилями. Як на морі водою. До чого ж гарний Путивль! Не можу намилуватися храмами, старовинними садибами, парковими ансамблями, монастирями, Городком, де проливала сльози по рідним і близьким, що пішли на війну, Єфросинія Ярославна.

— На жаль, деякі храми вже встигли зруйнувати, — промовив Руднєв.

— Як прекрасно співає церковний хор! Слухала б його до нескінченності.

Руднєви вийшли на базарну площу. У кілька рядів там тяглися намети. Пританцьовуючи на морозі, торговці голосно пропонували товар. Численні коні, прив'язані прямо до саней, ліниво жували сіно і овес.

Тепло одягнені мужики, зібравшись в групи, тягнули цигарки і неквапливо обговорювали справи насущні. Молодь ходила по рядах групами. Купувала прянощі, співала і грала.

Подружжя поштовхалося в торгових рядах. Не відповідало на заклики продавців. Тільки розглядало товар в наметах. Ним опанував святковий настрій. Начебто до них поверталися перші після Громадянської війни роки, коли горизонт їх майбутнього життя, незважаючи на голод і розруху, здавався безхмарним і нескінченним. Вони жили райдужними надіями. Минули базар і опинилися біля церкви Покрова Пресвятої Богородиці. Вона стояла ще незаймана, але храм вже встигли закрити. Занедбана кам'яна красуня притискалася до крутого яру. Місцеві жителі його називали Банківською гіркою.

Яр знаходився між двома з трьох пагорбів Середньоросійської височини, на яких розкинувся Путивль. Між пагорбом Городка та Микольською гіркою, на якій теж стояла церква. Банківська гірка тягнулася майже до річки. І хоча лижники, аматори санок і швидкої їзди на інших видах транспорту проклали трасу, спуститися вниз ризикували лише найвідчайдушніші.

Радик підійшов до батьків з проханням спуститися на санках з гори.

— Ніякої гірки! — Сказала Домна Данилівна. — Ми хочемо тебе бачити живим і здоровим.

Семен Васильович підтримав дружину.

— Покатайтеся на санках з іншої гори. Не такої крутої.

— Папа. Ти ж повинен розуміти. Відчуття не ті.

— Я тобі цього робити не дозволяю, — стояла на своєму мама.

— Я спущуся тоді в інший час. На лижах.

Семен Васильович зрозумів, що сина не втримати, що він все одно зробить, що задумав. Пішов на поступки.

— Нехай ризикне. Я теж в дитинстві часто ризикував. І нічого. Живий.

Детально проінструктував Радика, як себе треба вести під час спуску. Вони разом каталися на лижах ще в Де-Кастрі і обидва мали навички спуску з крутих гірок.

Радик зручніше сів на санках. Батько легенько відштовхнув сина. Санки стрілою понеслися вниз і незабаром замиготіли далеко внизу серед голих гілок дерев і чагарників.

Сяючий Радик довго вибирався на гірку. Незрозуміло було, хто з них більше радів: він чи батьки.

Через базар повернулися до Воскресенської церкви, звернули з центральної вулиці вліво, де було менше людей. Уже підходили до одноповерхової будівлі міськради, коли їх нагнав кінь.

В санях сиділи тепло одягнені брат Руднєва Костянтин Васильович і голова виконкому міськради Сидір Артемович Ковпак.

Костянтин Васильович зупинив коня. Він був зовсім не схожий на свого брата-красеня. Невисокого зросту, з лицем в ластовинні. Через скло окулярів дивилися сірі очі.

Віддав віжки Радику:

— Прив'яжеш біля двору. Нам з батьком з людиною переговорити треба.

Він вказав на Сидора Артемовича, який незграбно вибирався з саней. Невисокого зросту, з довгастим обличчям і борідкою клинцем. Йому заважав вибратися довгий, майже до п'ят, кожух та великі валянки з тупими носами. Ковпак обтрушував з кожуха солому і неголосно лаявся.

Попрямував до доглянутого одноповерхового будинку міськради. Семен Васильович бачився з ним кілька разів і наслухався про нього.

Сидір Артемович Ковпак народився у 1887 році в слободі Котельва Полтавської області у великій селянській родині. Закінчив декілька класів церковно-приходської школи. З 1898 по 1907 рік працював у місцевого єврея, який торгував залізними товарами. У 1908 році його призвали на строкову службу. Після чотирьох років в армії він залишився в Саратові. Спочатку трудився вантажником у порту, потім — чорноробом у трамвайному депо.

У 1914 році почалася Перша світова війна. Знову призваний Ковпак практично відразу потрапив у діючу армію, в знайомий йому по минулим рокам дійсної служби 186-й Асландузський піхотний полк.

У 1917 році вже 30-річним, бувалим фронтовиком Ковпак встав на сторону більшовиків. Його обрали в полковий солдатський комітет, за рішенням якого Асландузський полк не виконав наказу уряду Керенського про наступ. Командування фронту відвело полк у резерв.

У травні 1918 року Сидір Артемович повернувся до себе на батьківщину. Там разом з земляками створив партизанський загін, який через рік влився в частини Червоної Армії. Ковпак вступив у ВКП (б). Його тоді звалив тиф, і його бойові товариші вирушили на фронт без нього. А він, видужавши, отримав призначення в 25 Чапаєвську дивізію, під командування легендарного комдива. Потрапив на посаду командира трофейної команди.

У 1920 році отримав призначення в Запорізьку область. Служив помічником військового комісара та комісаром у Великому Токмаку, Генічеську, Кривому Розі, Павлограді. Там на 37 році життя одружився з Катериною Юхимівною.

За станом здоров'я демобілізувався, працював директором військово-кооперативних господарств у Павлограді та Путивлі. У 1935 році його призначили начальником дорожнього відділу Путивльського райвиконкому.

На ці роки