Барнс С. А. - Мертва тиша, Барнс С. А.

Лурдес тепер пильно дивиться на мене, і я шукаю заспокійливу усмішку. «Ви повинні перевірити цю ванну кімнату. Подивіться, яка вона велика, — кажу я Лурдес.

Вона послужливо дивиться повз мене на раковину та ванну. «Вау», — каже вона, її брови піднімаються вгору, до неї повертається колишній ентузіазм. «Ця ванна більша, ніж моя кімната у батьків».

«Я ж тобі казала», — кажу я, намагаючись відповідати її тону. Я маю на увазі, можливо, я розмовляла сама з собою і просто не приділила цьому достатньо уваги. Перевтома, перенапруга. Це найбільш імовірний сценарій.

Залишається шістдесят три години і ще трошки. Я можу зробити це. Я повинна це витримати.

«Як би я не хотіла, щоб ти продовжила працювати на цьому показі мод», — я показую на велику сукню, що звисає з її плечей, і Лурдес сміється, нібито звільнившись від свого занепокоєння, — «нам потрібен сон».

Ліжко розміру «king-size» покрите бездоганно сніжною ковдрою товщиною кілька дюймів і заправленою з усіх боків. Хоча поверхня також частково вкрита більшою кількістю одягу, який, мабуть, колись циркулював у просторі над нею.

Лурдес і я працюємо, щоб розчистити це, я передаю їй речі. Шовковисті шарфи, важка шуба, набір з’єднаних між собою гумових ременів і маленьких тканинних прямокутників, які могли бути пристроєм для тортур, допоміжним засобом для сексуальних ігор або, можливо, купальним костюмом. Я дійсно не знаю моди.

Лурдес відносить все до зони відпочинку, поводячись з кожним предметом так, ніби він зроблений із тонкого, як мороз скла.

Виявляючи ту обережність, про яку, як вона думала, я їй говорила.

Коли ліжко звільнене, точні складки на простирадлах, що перекривають верхню частину ковдри, розкриваються. Легко знайти та дістати подушки з відповідних місць ліжка, куди вони вкладені.

Але я вагаюся перед тим, як відкинути ковдри. Одна річ — спати на ліжку, яке належить комусь іншому; інша - спати в ньому. І все ж, навіть якщо навколишнє середовище працює на повну силу, тут прохолодно. Можливо, мати на борту шубу була не така вже й безглузда ідея, як вважав Веллер.

«Почекай», — кажу я. Я повертаюся до шафи і знаходжу на верхній полиці запасну м’яку пухнасту ковдру, позначену логотипом Сіті, поряд з усіма речами — аварійним кисневим баллоном і маскою. Сіті точно намагалася переконатися, що принаймні ці люди виживуть.

«Тримай». Я кидаю Лурдес ковдру, і вона ловить її.

«Дякую, ТЛ», — каже вона з вдячною посмішкою. Потім посмішка злегка зникає. «А як щодо вас?»

Я знизую плечима. “Зі мною все буде добре.”

Перш ніж вона встигла запротестувати й спробувати дати мені ковдру, я підходжу до дальнього краю ліжка й сідаю. Матрац і постільна білизна досить м’які, тому я опускаюся на кілька дюймів.

«Ой, — тихо кажу я, не в змозі зупинитися, коли витягуюся.

«О, вау», — каже Лурдес, звиваючись на місці з іншого боку. «Це ніби… я навіть не знаю! Я не думаю, що я коли-небудь відчувала щось таке ніжне».

«Нічого, крім найкращого», — кажу я, думаючи про кисень у шафі, резервні системи Версальського протоколу безпеки, смішні орнаменти, єдині в своєму роді рослини чи щось подібне. «Принаймні для платинових людей».

Лурдес кілька секунд мовчить. «Якими ми є зараз, правда?» Вона повертає голову до мене й усміхається, у неї не виявляється здивування.

«Здається, так», — кажу я. Якби щось на зразок «Аврори» все ще існувало, ми всі, безсумнівно, змогли б дозволити собі найвищий рівень розкоші, коли ця спроба буде завершена.

Вона наспівує на знак згоди або ще один вираз втіхи, а потім замовкає.

Через мить-другу її дихання вирівнюється й стихає. Вона вже спить.

Але, незважаючи на втому, яка тягне мене, від якої болять суглоби й горять очі, у пошкодженому вусі дзижчить голосно й неприємно, і я не можу змусити мозок вимкнутись.

Натомість я відтворюю в голові кожну мить останніх тридцяти з половиною годин, шукаючи помилки, які зробила, чи речі, які я пропустила, але мала би вловити. Дещо з цього є просто результатом відповідальності; дещо - нездорова, нав’язлива тривога. Ще один мій діагноз? Компульсивна потреба все контролювати. Не обов’язково інших. Але себе і ситуацію навколо мене.

Ну добре. Відчуття сценарію — або кількох сценаріїв — де ваші дії визначали долю інших людей, зазвичай робить один з них трохи різкішим.

Нормальну для таких, як я, але не обов’язково корисну іншим. Особливо, коли я повторюю розмову з Лурдес у ванній — я ж не говорила вголос, чи не так? — знову і знову, не знаходячи нічого нового, окрім підвищення рівня параної та невпевненості в собі.

А як щодо тих дверей, що відчиняються і зачиняються? Що це було? Галюцинація? Це було б найпростіше пояснення, яке, безперечно, показове. Це навіть не дивно, враховуючи наші поточні обставини та те, що сталося зі мною на Феррісі.

Я неспокійно перевертаюся зі спини на бік. Щось тверде впивається в моє стегно, і я лізу до кишені свого комбінезона, щоб витягнути зелену пластикову відмичку і покласти ключ на тумбочку. Я залишила його при собі після того, як ми переодяглися у вибрані нами костюми, про всяк випадок.

Лурдес мирно дрімає поруч зі мною.

Зрештою я застрягаю у відтворенні того моменту з Кейном у коридорі. Тільки цього разу, у своєму розумовому перегляді реальності, я відриваюся від поцілунку, кажу йому, що мені шкода, але це просто негарна ідея. Він приймає це без аргументів, і ми розходимося. Розчаровуюче, але безпечніше. Набагато безпечніше.

Саме це, нарешті, дозволяє мені заснути.

Через деякий час — досить протяжний, щоб я могла смутно відчути, як мої м’язи напружуються після тривалого нерухомого стану — мій мозок тьмяно реєструє відчуття того, що ковдра надто міцно стискає мою праву щиколотку, коли вона звисає з краю ліжка. І чути різкий і нерівний шиплячий звук, ніби щось застряло у вентиляційному отворі поблизу.

Якщо це наслідки поганого господарювання Веллера в його квартирі, які потрапили в наші вентиляційні отвори, я розсерджуся.

Я соваюся, доки тиск навколо щиколотки не зникає, перевертаюся на бік і роблю замітку, щоб запитати Кейна про очищення вентиляційних отворів ЛІНИ. Це не може бути так важко, я могла би допомогти, тому що цей шум має зникнути…

Тоді я згадую: я не на ЛІНІ. І не під ковдрою.

Мої очі відкриваються, і мене омиває адреналін. Я одночасно різко піднімаю ноги до свого тіла й сідаю, важко дихаючи.

Що це було, до біса?

Частина ліжка Лурдес порожня, її ковдра зібрана між нами там, де вона, очевидно, відкинула її. Нічого біля моїх щиколоток. Підодіяльник під мною зараз зігнутий і пом’ятий від мого панічного руху, наполовину звисаючи з підлоги.

Сон? Це