Емілі Теш - Трохи відчайдушної слави, Емілі Теш

такою, якою вона її залишила. Кіра використала свій ідентифікаційний чіп на тому, що, як сказав Аві, було хреновим дешевим замком.

Замок не спрацював.

Вона спробувала ще раз.

Нічого.

Кіра скрипнула зубами. Вона була заблокована. Вона зневажливо подивилася на двері, потім підперла їх плечем і добре штовхнула. Вони легко піддалися, і вона спіткнулася, коли увійшла в тісну головну кімнату халупи.

Місце було порожнє.

Щоб переконатися, Кіра перевірила ще одну кімнату — ванну. Там нічого не було, навіть машинки для стрижки, на якій Аві наполягав, витрачаючи гроші за оренду, щоб зголити половину своїх рудих кучерів. Кут головної кімнати, де Ісо створив собі своєрідне гніздо з шарфів і простирадл, був порожній. У шафах не було їжі. Кіра стала на коліна й висмикнула дошку, що закривала доступ до простору під раковиною. У закривавлені лахміття її курсантської форми були загорнуті польовий ніж і пістолет, які вона відібрала в охоронця на бригу «Віктрикс». Там також був значок крила. Кіра зберегла його, хоча Аві натякнув, що пірати заплатять за те, що він назвав «пам’ятними речами з Геї».

Все зникло.

Кіра розраховувала на цю зброю.

Вона підскочила на ноги, коли почула звук у дверях. «Сквотери», — почувся голос господаря. Більшість розмов з ним проводив Аві. Кіра не знала його імені. «Типовий випадок. Слухай, я тут не займаюся благодійністю…

Кіра обернулася, щоб поглянути на нього. Він був старий — старший, ніж будь-хто міг насправді виглядати на Геї, навколо його засмаглого обличчя залишилася смуга білого волосся, обвислі зморшки на щоках. На ньому було безформне коричневе пальто з мокрим блиском матерії. На лацкані були пришпилені значки. “Де вони”, - сказала вона.

Хазяїн зробив крок назад. «Нічого про це не знаю», — сказав він.

Калейдоскоп насильницьких можливостей у думках Кіра злився в простий рух. Вона схопила чоловіка за зап’ястки. Вона розвернула його й притиснула до стіни. Дощ барабанив по жерстяному даху. — Де вони, — прогарчала Кіра.

«У будь-якому випадку я ніколи не хотів мати брудного маджо в одній зі своїх кімнат!» — скрикнув хазяїн. «Я не знаю… я не знаю…»

Кіра міцніше стиснула його зап’ясток і викрутила.

Хазяїн тихенько зойкнув. «Пішли ліворуч», — проскиглив він. «Заплатили за наступний тиждень і пішли. Не знаю куди. Я не знаю Я патріот. Ви б не скривдили людину».

Кіра відпустила його і відступила на крок. Він залишився на місці, притулившись до стіни. «Ти щось знаєш про мене», — сказала Кіра.

«Не знаю, нічого не знаю…»

Кіра глянула на нього з огидою. Серед значків і шпильок на лацкані його старого коричневого пальта вона побачила срібне коло з фігурою крилатої жінки. Кіра простягнув руку, не звертаючи уваги на його налякане здригання, і зірвала емблему. “Гей!” — запротестував господар.

— Пістолет, — сказав Кіра. «Ніж. Де вони?»

«Я не розумію, про що ви говорите», — сказав він. «Я ніколи не порушував закон…»

Кіра схопила його за комір.

«Зникли! Вони вже пішли!» — скрикнув він. «Продали форму, я можу назвати ім’я — сказали, що дівоча, заплатили більше — зброї не стало — значок я залишив собі — я патріот! Справжня людина! Я міг би викликати на вас поліцію в той день, коли ви тут з’явилися, чи не так? Я знаю, як виглядають діти бойової породи — я служив з такими — розміром з вас — довбаний маджо був у полоні, так? Я на вашому боці!»

Кіра штовхнула його на підлогу. «Ти нічого не знаєш про те, куди він подівся», — сказала вона. «Людина. Мене не хвилює маджо». Можливо, Аві пішов продати Ісо работорговцю, щоб купити собі інший пристрій. Здавалося, що Аві зробив би це. Він був таким егоїстичним. Хто так зникає? Що він думав робити? Кіра була розлючена, тому що вона розраховувала на Аві так само, як на пістолет і ніж. Вона знала, що може змусити його робити те, що вона хоче. Він був боягузом.

Так само як господар. Кіра відчула кислий запах. Він впісявся від страху.

«Ти ніколи не служив», — сказала вона йому презирливо, коли він лепетав біля її ніг. «Ти ніхто». Вона замовкла, задумавшись. «Якщо ви зараз подзвоните в поліцію, — додала вона, — чи ще комусь, я знайду вас і вб’ю».

Очі старого побіліли. — Не знаю, — знову сказав він. «Я не знаю, куди вони поділися».

Кіра ще раз озирнулася. Вона подивилася на символ крила Віктрікс, і обережно пришпилила його до внутрішньої кишені штанів. Було зрозуміло, що деякі місцеві жителі принаймні знали, як виглядають знаки розрізнення Геї, тому мати їх було ризиковано, але вона не могла змусити себе не носити їх. Це було її. Це мало бути її весь час. Навіть якби ніхто інший не міг його побачити, Кіра би знала, що він там.

І коли вони знайдуть її тіло, воно буде там, і Хризотеміда дізнається, і маджо дізнаються, хто вона і чому зробила те, що мусила зробити.

До того моменту Кіра не усвідомлювала, наскільки вона була впевнена, що потім це буде її тіло, а не вона. Але, звичайно, це мало бути. Якби це були вона та Магі разом, це було би щось інше. Якби вона мала Аві під рукою, щоб планувати, пропонувати та пробурмотіти інструкції через навушник, це було б інакше. Але Кіра була сама. Частиною стратегії перемоги було визнання витрат. Одна, Кіра нічим не відрізнялся від Магі.

Крім того, що вона слабіша, звичайно. Вона завжди знала різницю між їхніми результатами навчання.

Вона покинула халупу з олов’яним дахом, швидко ступаючи, хоча ще не знала, куди йде.

“Чортова сука!” — крикнув хазяїн за її спиною з раптовою сміливістю. «Чортова повія! Ким ти себе вважаєш?”

Кіра проігнорувала його і продовжувала йти, спокійна і могутня, знаючи, що вона може повернутися і вбити його. Вона могла робити все, що забажала. Вона могла б виконати свій обов’язок сама, якби знадобилося.

«А як щодо моїх дверей?» — завив старий. «Хто заплатить за мої двері?»

Кіра вже планувала, поки йшла. Леру Іхені Тан І: це було ім’я маджо-зі, Принца Мудрості, який прилітав до Хризотеміди. Їй хотілося, щоб вона уважніше прочитала брифінг, який Аві знайшов у файлах командування Магі. Вона сподівалася, що Аві пам’ятає про це більше. У неї в голові була лише приблизна картина. Під час прибуття принца Магі мав піднятися високо й відкрити вогонь по людській юрбі.

Кіра не була зацікавлена у тому, щоб завдавати людям шкоди. Навіть таким.

У Хризотеміди вже був вузол Мудрості, який спав: планета колись була населена деякими мертвими інопланетними видами. Кіра мала добру пам’ять на карти. Якби вона вирушила залізницею на