Роджер Желязни - Знак Хаосу

здавалося темнішим, ніж внизу. Я сподівався, що вже наближаюся до дна або того, що дно замінює, так як не міг придумати ніякого іншого виходу. Занадто темно, щоб роздивлятися Козир або достатньо розібрати деталі, які проносяться мимо, щоб вдатися до зміщення у Відображення.

Але незабаром я відчув, що швидше пливу, ніж падаю, причому зі швидкістю, яка забезпечить збереження цілим при приземленні. До того ж, якщо насправді це не так, тобто засіб, що може ще більше сповільнити спуск — адаптація одного з ще не використаних мною заклинань. Однак, ці міркування мало чого варті, якщо по дорозі вниз нас з'їдять, у випадку, якщо переслідувач голодний. Правда, він також може просто розчленувати нас. Отже, може виникнути необхідність додати швидкості, щоб відірватися від переслідуючого звіра. А це призведе до того, що ми розіб'ємося в коржик, коли досягнемо дна.

Ох вже ці варіанти…

Люк ворухнувся в мене на плечі. Я сподівався, що він не збирається опам'ятатися, так як у мене не було часу возитися з заклинанням сну, і я знаходився не в кращому становищі, щоб нокаутувати його вдруге. В запасі залишався тільки Фракір. Але якщо Люк приходить до тями, то удушення тільки допоможе йому прокинутися, а не призведе до втрати свідомості. До того ж він вимагався мені в свідомості. Він знав багато чого, чого не знав я і чого я зараз потребував.

Тепер спуск проходив по ділянці, трохи більш світлій, і мені в перший раз вдалося розрізнити стіни шахти і помітити, що їх покривали написи від руки на незрозумілій мові. Це нагадало мені дивну розповідь Ямайки Кінкеда, але не наштовхнуло на міркування з приводу виходу з ситуації, що створилася. Відразу після того, як світла ділянка скінчилася, я розгледів далеко внизу невелика пляма світла. І майже в цю ж мить почув виття, тепер вже дуже близько.

Я підняв погляд саме вчасно, щоб побачити летячого через світлу ділянку Вогненного Ангела. Недалеко позаду нього виднівся інший силует. Бармаглот теж відправився вниз і, здається, показував кращий час, ніж кожен з нас. Мені відразу ж спало на думку міркування з приводу його мети. Коли переслідувачі наблизилися ще, а пляма світла внизу збільшилося, Люк знову ворухнувся. Однак, ми отримали невелику відстрочку, так як Бармаглот наздогнав, нарешті, Вогненного Ангела і напав на нього.

Свист, виття і кудахтання рознеслося по шахті гучною луною, чулися й інші звуки — шипіння, скрегіт об стінку, а інший раз і гарчання. Два звірі зійшлися і рвонули один на одного, з очима, немов вмираючі сонця, кігтями, схожими на багнети, утворюючи пекельний танець смерті в світлі, яке доходило тепер до них знизу. Їх сутичка не викликала в мене оптимізму, але все ж вона сповільнила їх просування до такої міри, що я зрозумів, що не потрібно ризикувати з малопідходящим заклинанням, щоб вибратися з тунелю в цілості й схоронності.

— Ух! — Зауважив Люк, повертаючись раптом у мене в руках.

— Згоден, — сказав я. — Але не рухайся, гаразд? Ми того й гляди Розіб'ємося…

— І згоримо, — заявив він, повертаючи голову вгору, щоб подивитися на чудовиськ які билися, а потім вниз, коли збагнув, що ми теж падаємо. — Що за дивний шлях ти обрав?

— Поганий шлях, — погодився я, потім мене осінило: саме так воно і є.

Отвір тепер став ще більше, так як наблизився, а швидкість сповільнилася, що дасть можливість стерпно приземлитися. Заклинання, назване мною «ляпасом Велетня», ймовірно, уповільнить нас до повної зупинки або навіть може піднести назад. Краще отримати кілька синців, ніж в даний момент стати перешкодою на шляху бійки чудовиськ.

І справді, поганий шлях. Я думав про слова Рендома, коли ми під божевільним кутом пройшли крізь отвір, вдарилися об землю і покотилися.

Спуск наш закінчився в печері, неподалік від входу в неї. Направо і наліво йшли тунелі. Вхід в печеру опинився за моєю спиною. Один швидкий погляд показав, що він веде в сонячну і зелену долину, яку поки що було погано видно. Люк нерухомо простягся поруч зі мною. Я відразу піднявся на ноги і схопив його під пахви. І поволік, відступаючи від темного отвору, з якого ми нещодавно з'явилися. Звуки сутички чудовиськ лунали тепер дуже недалеко.

Добре, що Люк знову опинився без свідомості. Якщо моя здогадка вірна, його стан досить поганий для будь-якого амберіта. Але для амберіта з чаклунськими здібностями воно являє собою вкрай небезпечний різновид магічного сну, якого я ніколи раніше не зустрічав. І зовсім не знав, як саме слід з ним поводитися.

Я потягнув його до тунелю праворуч, так як він був вужчий інших і, теоретично, захищатися в ньому буде легше. Не встигли ми сховатися за поворотом, як два звіра вивалилися крізь отвір, терзаючи і розриваючи один одного. Вони каталися по підлозі печери, клацали кігтями, видавали шипіння і свист при особливо вдалих ударах. Здавалося, вони зовсім забули про нас, і я скористався цим і продовжив відступ по тунелю, поки грунтовно не поглибився.

Я міг тільки вважати, що здогад Рендома вірний. Зрештою, адже він музикант і грав у багатьох Відображеннях. До того ж, сам я нічого кращого запропонувати не міг.

Я викликав Знак Логрусу. Коли я домігся його чіткості і зачепив ним свої руки, то міг би застосувати для удару по захоплених бійкою звірах. Але вони не звертали на мене жодної уваги, а я не бажав привертати їх погляди. До того ж я не був упевнений, що удар, еквівалентний удару брусом два на чотири дюйми товщиною, сильно подіє на них. Крім того, замовлення моє було готове, і скористатися ним належало зараз.

Тому я простягнув руку до Логруса.

Знадобивося нескінченно довгий час. Довелося пройти дуже широкий район Відображень, перш ніж я знайшов те, що шукав. Потім мені довелося проробити це знову. І ще раз. Речей потрібно було багато, і всі вони знаходилися неблизько.

У той же час бійка звірів не показувала жодних ознак ослаблення, їх кігті висікали іскри зі стін печери. Вони поранили один одного в численних місцях і тіла їх покривала темна кров. До того ж отямився Люк, підвівся і заворожено дивився на сутичку. Я не міг сказати, наскільки довго вона буде приковувати до себе його увагу. Мені тепер важливо, щоб він перебував у свідомості, і я тільки радів, що він не почав думати про інші справи.

Я, до речі, вболівав за Бармаглота. Той був просто поганим звіром і не обов'язково націлювався на мене, коли