Raina Crow - Темна Відданість , Raina Crow

Тук-тук, тук-тук, тук-тук...

Знову, у своєму звичному, але трохи прискореному ритмі забилося любляче серце, качаючи кров по венах і артеріях. Твердий ковток, уривчастий вдих... Краплі дощу продовжують барабанити по землі, воді і одягу, шум огортає ніжний слух.

— Едгар...

Вона вже була близько, його серце не могло обманути. Аромат її крові посилився, слід, залишений на трояндах, ставав усе чіткішим і яснішим, незважаючи на бурю. Ще крок — і він буде поруч, очікування мучило його душу вже досить довго. Герцог приїхав сюди здалеку, ніхто не чекав його приходу, ніхто не знав, що Едгар тут забув, навіть він сам. Але якесь бажання чи мета тримали його, як тигра на ланцюгу. Небезпечно гратися з вогнем, диким звіром, здатним розірвати, якщо завагаєшся. Він завжди відчував будь-який обман і навіть зараз його відчував. Але, на жаль, ніхто не слухав попереджень.

Чоловік швидко біг, залишився один поворот і... Він побачив її. Висока, струнка, молода і досить приваблива дівчина з волоссям кольору ночі, яке часто грало сріблястими відблисками при світлі місяця. Саме її він і хотів побачити.

Її зелені очі дивилися прямо на нього. У його погляді відчувалася холодність, точніше, вона так думала. Насправді ж він відчував до неї пристрасні почуття, палкі і незмінні. Те, що не повинні бачити інші, те, що завжди залишалося між ними.

— Еліза?.. — промовив він із здивуванням. Серце забилося ще сильніше, а дихання перехопило, не даючи вимовити ще хоча б одне слово.

— Вітаю...

Посинілими губами тихо промовила вона, відчуваючи, як тремтить голос. Так близько, так близько...

Вдих-видих і черговий вдих...

Він дивився на неї, не відводячи погляду, і лише ім'я м'яко злетіло з його вуст, як і раніше, як колись, коли вони бачилися в останній раз. Тоді, чотири роки тому, цей маєток був живим і доглянутим, а зараз... Відтоді його не приводили до ладу, і лише Еліза періодично гуляла його кімнатами, засинаючи під ранок, а часом і вдень, затримуючись допізна. Дім зберігав у собі безліч таємниць, як і Едгар, і здавалося, що ця триповерхова будівля належала йому, підкорялася, сумуючи під час його відлучок. Навіщо він приїхав зараз? Чому не попередив? З якої причини він зараз не в замку, а тут, у покинутому саду, поруч із нею, під пронизливим дощем, просто мовчить? Він міг зламати її тонку шийку одним дотиком або зневажливо хмикнути, віджартувавшись про її дурість, як раніше.

Її погляд торкнувся червоних губ, і обличчя запалало від добре прихованого в темряві рум'янцю. Вона пам'ятала, добре пам'ятала, як чоловік пив її кров, люб'язно посадивши собі на коліна і просячи нічого не казати батькові про їхній маленький секрет, але зараз вона вже розуміла, або, принаймні, їй так здавалося, що це було. Він грався з нею, як кіт із мишею, зводячи з розуму, маніпулюючи, керуючи, зараз вона йому цього не дозволить, але чи вийде у неї?

«Вітаю», — пролунало в його голові. Еліза промовила це слово повними і соковитими губами, налитими кров'ю. У її голосі відчувався страх і цікавість, вона не знала, що буде далі, ніхто не міг цього передбачити...

Едгар ще раз поглянув на неї. Мовчання вже тривало більше двох секунд. Час уповільнився. Навіть краплі дощу здавалися застиглими у повітрі, через що могло здатися, що ніщо більше не перебивало звук хвилюючогося серця Елізи. Тепер він відчув саме той момент, до якого йшов досі.