Марк Лапкін - Отець всіх лис, Марк Лапкін

З малих воріт назустріч Чоловікові вийшла група з кількох чоловіків. Окрім брудного одягу, їх усіх об'єднувала наявність білої штукатурки на рукавах і внизу штанів. За служителями біг чорний кучерявий пес у синьому светрі, також вимазаний краплями штукатурки.

Чоловік увійшов у внутрішній двір пагоди. Ні, радше він увійшов на цілу площу. Мабуть, найбільшу площу, на яку він коли-небудь ступав.

За внутрішньою частиною воріт стояв ритуальний жертовник із палаючим багаттям усередині. Поруч із вівтарем вишикувався цілий ряд автоматів, з яких за одну тисячу балів люди могли дістати тонку ароматичну паличку. Отримавши потрібне, вони йшли до вівтаря, де підпалювали ароматичні палички і багаторазово вклонялися всім сторонам простору.

Поруч із жертовником стояла велика табличка, на якій написаний великими літерами напис свідчив: «Не більше 3 паличок в одні руки».

Красиве оздоблення і ювелірні прикраси виділяли творців з натовпу. І, судячи з усього, гарний убір заважав їм читати. Творці вклонялися храму, обхопивши стільки паличок, скільки вміщалося в них у долонях.

Десятки прочан довго йшли величезною площею, яка могла вмістити сотню тисяч людей або більше. Через рівні проміжки зустрічалися товсті кам'яні стовпи. Кожен із них оперізували записи мовами, які ніхто, крім посвячених, знати не міг.

Ближче до головного входу в пагоду, яким також були важкі ворота, люди мили руки в глибоких умивальниках. Над самою брамою висіло чотири важливих для відвідувачів нагадування:

Святій Марі не можна поклонятися з немитими руками

Святій Марі не можна поклонятися під час місячних або проблем зі шлунково-кишковим трактом

Святій Марі не можна поклонятися людям з відсутніми або пошкодженими геніталіями

Не можна показувати Святій Марі немовлят

Чоловік ніколи і нікому не кланявся. Дотримання базової гігієни не було табу, але мити руки спеціально заради якоїсь Мари він не хотів.

Одразу всередині Чоловіка зустрів довгий коридор без вікон, уздовж якого працювали скульптори. Жоден із них не був лисим і не носив фіолетової чи будь-якої іншої роби. Вони все ті ж служителі, тільки мистецтва. Вони стругали, пиляли і розфарбовували дерев'яні статуї монахів минулого. Їхній квиток до становлення творцями.

Монашество не класифікувалося Отцем як служба, від чого піднестися від монаха до творця не було можливим.

Чоловіка насторожувало, чому Отець так багато ресурсів і людських зусиль спрямовував на загублений серед архіпелагів храм.

Нарешті, він увійшов до головної кімнати, де його зустрів чоловічий хоровий спів і масляні запахи пахощів.

Світло ззовні не надходило всередину. Тільки штучне освітлення із сотень і сотень круглих ламп.

Усередині високої пагоди, витягнувшись у повний зріст, стояла статуя Святої Мари. Підійшовши ближче, Чоловік ледь міг би дотягнутися до великого пальця на нозі цієї статуї.

Мара - напівоголена жінка з округлими формами, тонкою талією і пишним волоссям нижче пояса. Велика скульптура святої виконана з каменю і вкрита металевими пластинами чорного кольору. Мара стояла не зовсім рівно. Якщо правий бік її стегон був напружений, то лівий здавався повністю розслабленим.

Таке положення тіла не найкорисніше для постави, але все ж воно давало змогу стояти Святій Марі досить довго, щоб вислухати кожну адресовану їй молитву.  

«Таку саму статуетку, тільки трохи меншу, я бачив у Ксюші вдома», - підмітив про себе Чоловік.

На стінах пагоди, навколо Мари сотнями висіли балкони з монахами, що сиділи в них на подушках. Купол знаходився так високо, що світло від ламп не доходило до стелі і розсіювалося біля шиї високої статуї. Балкони тягнулися майже від підлоги і до самого склепіння, де далеких від землі монахів навряд чи можна було розгледіти. Хоровий спів, що більше скидався на мантру, виходив і від них зокрема.

Підлогу біля ніг Мари щільно заповнювали червоні підстилки, на яких жінки стояли на колінах і, зімкнувши руки, просили, ні, благали Мару. Про що саме їхні благання, здогадатися неважко.

Чоловік прокрокував уперед до срібної таблички попереду.

«Перед вами стоїть статуя Святої Мари. Повір'я свідчить: якщо щиро вклонитися Марі й попросити довгоочікувану дитину, то Вона вам допоможе.

**Якщо Мара вже вам допомогла, не забувайте відвідувати острів у кожен місячний день народження Святої».

Підлогу навколо Мари встеляла широка плитка, по якій плавала річкова риба з райдужною лускою. Шляхетні коропи. Усі коропи пливли проти течії на плитці й перетворювалися на драконів.

Тільки благородний короп може перетворитися на дракона.

Чоловік ходив навколо статуї Мари і розглядав її задоволене обличчя.

Незабаром спів монахів притих, але не зупинився. Загуділа велика співоча чаша.

Світло в храмі потьмяніло, з прихованих серед стін колонок заграла музика, і прожектори з усіх куточків пагоди підсвітили високу статую.