shardi - Осколки Трона, shardi

— Я хочу выяснить, что это значит, — твёрдо сказал Эрем. — Но одному мне не справиться.

Лили вздохнула, понимая, что брат уже принял решение.

— Ладно. Тогда идём к Марте. Может, она что-то знает.

Эрем кивнул, и они поспешили к лавке. В этот момент Лили почувствовала странное волнение. Она знала, что впереди их ждёт что-то важное.

 

Лавка Марты находилась в старом каменном здании, скрытом среди узких улочек Айронграда. Здесь всегда пахло травами, сухими цветами и чем-то сладковатым, похожим на ваниль. Внутри было тепло и уютно: полки ломились от книг, пучков сушёных растений и бутылочек с разноцветными настоями.

Когда Эрем и Лили вошли внутрь, колокольчик над дверью тихонько зазвенел.

— О, мои любимые гости! — раздался бодрый голос.

Из-за прилавка появилась Марта — невысокая пожилая женщина с проницательными карими глазами. Она отложила чашку с чаем и взглянула на детей с лёгкой улыбкой.

— Что привело вас ко мне в столь ранний час?

Лили переглянулась с братом, после чего шагнула вперёд.

— Мы… Мы хотели бы спросить про один символ, — неуверенно начала она.

Марта приподняла бровь.

— Символ, говоришь? Какой именно?

Эрем вытащил из кармана кусок пергамента, на котором он кое-как набросал увиденный знак. Он положил его на стол.

Марта внимательно посмотрела на рисунок, её улыбка исчезла.

— Где вы его видели? — голос женщины стал серьёзнее.

Эрем замялся.

— Я видел его дважды… Первый раз — в поле. Он появился в воздухе, а потом исчез. Второй — у меня в комнате, когда я медитировал.

Марта на мгновение задумалась, потом протянула руку и дотронулась до бумаги.

— Это старый символ… Я не видела его уже долгие годы.

Лили нервно сглотнула.

— И что он значит?

Марта медленно подняла на них глаза.

— Этот знак связан с очень древней магией. Он указывает путь тем, кто… избран.

Эрем нахмурился.

— Избран?

— Да, — Марта вздохнула. — Но избранность — не всегда дар. Иногда это тяжкое бремя.

Лили и Эрем переглянулись.

— Вы что-то знаете? — спросил Эрем.

— Я знаю, что этот символ указывает дорогу. Он ведёт туда, где пробуждаются силы. Но куда именно… Я не уверена, — Марта постучала пальцем по рисунку. — Возможно, вам стоит узнать это самим.

Лили поёжилась.

— А вдруг это ловушка?

— Вполне возможно, — кивнула Марта. — Но если этот знак явился Эрему дважды, он не оставит его в покое, пока он не разгадает его тайну.

Эрем молчал, вглядываясь в бумагу. Затем медленно сжал кулак.

— Я хочу узнать правду.

Лили вздохнула, потирая виски.

— Я так и знала, что ты это скажешь…

Марта улыбнулась.

— Тогда вам понадобится помощь.

Она повернулась к полке, достала небольшую книгу в кожаном переплёте и протянула её Эрему.

— Что это?

— Дневник одного мага. Возможно, он поможет тебе разобраться в происходящем.

Эрем взял книгу, и его пальцы дрогнули. В тот же момент символ на бумаге вдруг начал светиться

 

Эрем и Лили испуганно отшатнулись, когда символ на бумаге засветился мягким серебристым светом. Марта, напротив, лишь нахмурилась и скрестила руки на груди.

— Ну что ж… — задумчиво протянула она. — Похоже, книга приняла тебя.

— Приняла? — переспросил Эрем, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

— Некоторые артефакты выбирают, кому открыться, — пояснила Марта. — Похоже, этот дневник как раз из таких.

Лили беспокойно взглянула на брата.

— Может, нам не стоит…

Но Эрем уже осторожно открыл книгу. Страницы были пожелтевшими, а текст — выведен аккуратным, но немного нервным почерком. На первой странице значилась надпись:

"Пусть читающий это будет достоин постичь истину."

И тут же под пальцами Эрема пробежала тёплая волна энергии. Буквы начали меняться, словно кто-то писал их прямо сейчас.

"Если ты видишь это, значит, ты нашёл знак. Это первый шаг. Следуй за светом, и ты увидишь путь."

Эрем резко захлопнул книгу и поднял взгляд на Марту.

— Он… Он будто знал, что я открою её.

Старуха кивнула.

— Именно поэтому я и говорю, что это не случайность. Теперь решай сам, будешь ли ты следовать за этим путём или нет.

Эрем сжал книгу в руках. Он чувствовал, что внутри него загорается что-то новое — нет, не страх, а скорее… азарт.