Andrew Kyrich - Талса.Тінь секвої, Andrew Kyrich

"Як щодо того кафе, де ми вже були?" — запропонував Джейкоб.

"Домовились. Буду там за двадцять хвилин," — погодився Ендрю.

Джейкоб поклав телефон і відчув легке полегшення. Він розумів, що розмова з братом допоможе йому впорядкувати свої думки і, можливо, знайти відповіді на запитання, які не давали йому спокою.

Джейкоб прийшов до кафе раніше і вирішив замовити дві кави, одну з яких приготували для Ендрю. Він обрав столик біля вікна, звідки було зручно спостерігати за вулицею.

Коли Джейкоб відкинувся на спинку стільця, його погляд випадково зупинився на сусідній крамниці. Ледь помітний символ секвої був недбало намальований на одному з кутів будівлі. Він одразу впізнав цей знак і відчув, як знову охопила його хвиля тривоги. Здавалося, ці символи переслідували його, з'являючись у найнесподіваніших місцях.

"Вони всюди..." – подумав Джейкоб, трохи засмучено відвівши погляд від вікна. Йому здавалося, що символи починають створювати невидиму павутину, що огортає все місто, і з кожним днем він все більше занурюється в її хитросплетіння.

Він нервово тримав чашку кави, чекаючи на Ендрю, намагаючись відволіктися від похмурих думок. Сидячи за столиком і дивлячись на ледь помітний символ секвої на сусідній крамниці, Джейкоб зрозумів, що не хоче наражати Ендрю на небезпеку. Він відчув, як відповідальність за те, що розпочав, зростає з кожним кроком. Раптом йому стало зрозуміло, що це розслідування може завести набагато глибше, ніж він собі уявляв.

"Це моя справа," – подумав він, стискаючи чашку кави. Джейкоб вирішив, що продовжить розслідування самостійно. Він не хотів, щоб його брат, такий молодий і талановитий, потрапляв у цей небезпечний і темний світ. Якщо хтось і має розплутати цю загадку, то це повинен бути він сам, рішуче вирішивши захистити Ендрю від будь-яких можливих наслідків.

Він зітхнув, відпускаючи тривогу, хоча рішення, яке прийняв, здавалося ще важчим. Джейкоб знав, що відтепер буде діяти самостійно, приховуючи від брата те, що ще належить розкрити. Заглибившись у свої думки, Джейкоб навіть не помітив, як минув час. Раптом перед ним з'явився Ендрю, злегка усміхаючись. Він підняв очі й повернувся до реальності.

"Привіт, брате," – сказав Ендрю, сідаючи навпроти й беручи чашку кави. Він одразу помітив напруженість на обличчі Джейкоба. "Про що ти так задумався?"

"Привіт, Ендрю," – сказав Джейкоб, намагаючись приховати свою тривогу. "Так, просто... багато всього на думці. Радий, що ти тут."

Він намагався виглядати спокійно, але Ендрю добре знав свого брата. Той відчував, що Джейкоб щось приховує, але вирішив не тиснути. Вони почали звичну бесіду, обговорюючи останні події, але Джейкобу було важко зосередитися. Його думки постійно поверталися до символу на крамниці та рішення, яке він щойно ухвалив.

Джейкоб глянув на Ендрю з серйозним виразом обличчя. Він на мить вагався, а потім вирішив все ж таки висловити те, що давно тримав у собі.

"Ендрю, я розумію, що те, про що я попросив тебе, може бути небезпечним," – почав Джейкоб, дивлячись на свою чашку кави. "І я не хочу, щоб ти наражав себе на ризик через мене."

Ендрю трохи нахилився вперед, відчуваючи вагу братових слів. "Про що ти говориш, Джейкоб? Ти знаєш, що я завжди готовий допомогти тобі."

"Я це знаю," – зітхнув Джейкоб, дивлячись на брата. "Але чим більше я занурююся в це, тим більше розумію, що це серйозна справа. І я не хочу, щоб ти постраждав через мої пошуки."

Ендрю на мить задумався, обмірковуючи слова брата. Він знав, що Джейкоб пережив багато і тепер намагається розібратися зі своїм минулим і тим, що його оточує.

"Якщо ти вважаєш, що це занадто небезпечно, я поважатиму твоє рішення," – нарешті сказав Ендрю, хоча в його голосі звучала нотка розчарування. "Але пам'ятай, я завжди тут для тебе, якщо тобі знадобиться допомога. Просто дай знати."

Джейкоб відчув полегшення, але водночас і тягар відповідальності за своє рішення. "Дякую, Ендрю. Я це ціную. Просто... мені здається, що це те, з чим я повинен впоратися сам."

Брати сиділи мовчки, кожен у своїх думках, усвідомлюючи, що їхній зв'язок залишиться міцним, навіть якщо вони йдуть різними шляхами. Ендрю глянув на брата, його очі світилися рішучістю. Він замовк на кілька секунд, зважуючи свої думки, а потім вирішив висловитися.

"Джейкоб," – почав він серйозно, "я розумію, що ти хвилюєшся за мене. Але зараз я не відчуваю страху. Якщо в Талсі існує якась невидима сила, якою всі лякаються, то з цим потрібно покінчити."

Джейкоб здивовано підняв брови, не очікуючи такої реакції. Ендрю продовжив, нахилившись ближче.

"Ми не можемо просто ігнорувати це. Якщо не ми, то хто ж?" – його голос звучав впевнено. "Ми повинні дізнатися правду і зупинити це, поки не стало занадто пізно. Ти знаєш, я не з тих, хто відступає перед труднощами."

Джейкоб мовчки слухав брата, відчуваючи внутрішній конфлікт. З одного боку, він не хотів втягувати Ендрю в те, що може бути дуже небезпечним. З іншого боку, він бачив у браті таку ж рішучість, яка жила і в ньому самому.

"Ти впевнений?" – нарешті запитав Джейкоб, намагаючись оцінити ситуацію.

"Так," – впевнено відповів Ендрю. "Ми не можемо залишити це без уваги. Якщо ця сила справді існує і впливає на наше місто, ми повинні розібратися в цьому. Разом."