Солен Ніра - Академія Арканум, Солен Ніра

Нолан на мить замовк і подивився на мене, ніби намагаючись розгадати щось в моїх очах. Його погляд був складним, майже невидимим, але водночас надзвичайно відкритим, як не було б годі очікувати від такого високопрофесійного чоловіка. Це було непросто, але і я не збиралася відступати.

— Не хвилюйся, — несподівано сказав він, — я маю на увазі лише те, що ти йдеш правильним шляхом. І твоя цілеспрямованість, твоє прагнення дізнатися більше — це все дуже важливо.

Його слова підняли мене на душі. Це було не просто професійне зауваження. Це було як певне визнання. І це змусило мене посміхнутися ще більше.

— Я намагаюся, — сказала я, і ми обидва посміхнулися, відчуваючи, як між нами стає ще один крок ближче.

І ось ми стояли на сходах, підсвічених м’яким світлом заходу сонця. Мовчки, але дуже близько, мов би ці миті ставали дедалі важливішими.

— Якщо ти колись хочеш прогулятися далі, — раптом він сказав, — знай, що я завжди буду тут, щоб скласти тобі компанію.

Ці слова відрізнялися від інших. Вони були простими, але неординарними. Я відчула, що він не просто хоче допомогти — він пропонує частинку себе. І хоча це був лише маленький жест, я знала, що за ним криється нещо більше. Щось значне.

— Я знаю, — відповіла я, і на цей раз вже без жодних сумнівів. — Спасибі, Нолан.
Ми стояли ще кілька секунд, мовчки дивлячись один на одного. Тиша між нами була така, що навіть вітер здавався неважливим, як незначний фон до того, що відбувалося у нас в серцях. Я відчувала кожен подих, кожен погляд Нолана, ніби він намагається зрозуміти, як я реагую на його слова.

А потім, раптово, він усміхнувся.

— Я сподіваюся, ти не надто переживаєш через наші розмови, — сказав він, із легким відтінком гумору в голосі. — Я все ж таки ректор.

Я не могла не засміятися. Це було так несподівано і так… його.

— Я намагаюся не переживати, — відповіла я, намагаючись бути серйозною, але мої губи не витримали, і я знову усміхнулася.

Нолан дивився на мене, його погляд став м’якшим, майже мрійливим, як це буває тільки в тих випадках, коли між людьми справжня зв’язок. Мені здавалося, що я щось розумію в його очах, навіть якщо він не міг прямо це сказати.

— Ну що ж, тоді ми обидва — в безпеці, — він посміхнувся, і я відчула, як моє серце б’ється швидше.

Ми почали спускатися сходами, кожен крок відчувався важливим. Я не могла пояснити, чому, але в цю мить я відчула, що між нами відбулося дещо нове, чогось більше, ніж просто спільна прогулянка. Це була наче невидима нитка, що з’єднувала нас.

— Куди ж ти зібрався вести мене далі, ректоре? — запитала я, намагаючись додати до нашої бесіди трохи легкості.

Він знову повернув погляд до мене, і в його очах була якась загадкова усмішка, яку я не могла зрозуміти повністю.

— Ти хочеш знати? — спитав він, піднявши одну брову.

Я кивнула, хоча і сама не була впевнена, чи хочеться мені насправді знати. Але я відчула, що це питання — важливе. Між нами було щось таке, що змушувало хоч трохи наблизити ці миті до якогось завершення, хоча я ще не готова була до цього.

Нолан знову подивився на мене так, ніби читає мої думки, але я не могла розгадати, що саме він там бачить. Його слова знову прозвучали спокійно, але з деяким натяком на щось більше.

— Ми подивимося на місяць, — сказав він.

Це знову здалося дивним, навіть романтичним. Але це було щось більше, ніж просто прогулянка. Це було символом чогось нового, чогось, що насправді могло змінити все.

Я не відповідала одразу. Я відчула, як серце завмирає на мить, як все стає більш значущим, ніж просто фраза про місяць.

— Як це буде? — запитала я.

Він зупинився і подивився на мене так, ніби обирає свої слова.

— Ми просто будемо… дивитися. І може, в цей момент побачимо більше, ніж зазвичай.

Ці слова запали мені в душу. Чогось такого, без явних зізнань, без прямих жестів, але настільки значущого, було надзвичайно багато. Я дивилася на нього і вже не могла сказати, де закінчується моя невизначеність і починається те, що могло б стати новим етапом у нашому житті.

Ми продовжили йти до місця, яке обрав Нолан, а місяць, мов заворожуючи, почав з’являтися на небі, освітлюючи наші кроки.