Рубен Гримар - Світозар Відроджений. Том 1, Рубен Гримар

Глава 12

Зорепад

Тепле сонячне світло крізь важкі гардини розливалося м'якими плямами по кімнаті. У покоях Зорепада стояв стіл, на якому парувала свіжа їжа: великі шматки м’яса, миска бульйону, коровай хліба, а також фрукти та сир.

За столом сидів юнак, його погляд був уважним, але поглиненим власними думками. Навпроти нього несміливо зайняла місце Квітчана, тримаючи руки на колінах, мов боячись навіть доторкнутися до підносу з їжею, яку щойно принесла.

— Починай їсти, Квітчано, — спокійно, але твердо сказав Зорепад, нахиляючись вперед, щоб наповнити свою тарілку. — Ти тут не для того, щоб просто спостерігати.

Дівчина спершу не наважувалася, але зрештою простягнула руку до хліба, відламуваючи маленький шматочок. Її рухи були стриманими, ніби вона боялася зробити щось не так.

Зорепад узяв ложку бульйону й обережно скуштував його, але вже за мить їв швидко й майже механічно. Тепло гарячої страви розтікалося по тілу, зігріваючи навіть найглибші закутки виснажених м’язів. З кожним ковтком він відчував, як енергія поступово повертається - працювала техніка Потоку животворного полум'я.

Його думки невпинно поверталися до Миланки. Зорепад бачив перед собою її обличчя, чутливі очі, сповнені віри й ніжності, що підтримували його навіть у найтемніші дні.

Усередині юнака закипала нетерплячість. Йому хотілося якнайшвидше вирушити на пошуки, але свідомість нагадувала про рани та слабкість, що тримали його на місці.

"Ще трохи," — подумав він, із рішучістю доїдаючи другу порцію.

Коли він узявся за третю, швидкість, із якою їжа зникала з тарілки, змусила Квітчану несподівано відвести погляд. Вона здавалася розгубленою й не знала, як правильно поводитися в цій незвичній ситуації. Її пан, здавалося, зовсім не зважав на її присутність, захоплений власними думками.

Коли третя порція вже була наполовину з’їдена, Квітчана наважилася подати голос:

— Ви впевнені, що вам вистачить місця, пане? — несміливо запитала Квітчана.

Зорепад, не відриваючи погляду від тарілки, лише кивнув. Його тіло, виснажене ранами й технікою відновлення, вимагало великої кількості енергії. Він прекрасно розумів, що кожен шматок м'яса та кожна ложка гарячого супу були частиною шляху до його скорішого відновлення.

— Це... цього б вистачило для трьох чоловіків, — невпевнено додала Квітчана.

Зорепад підняв на неї погляд. Його очі були серйозними, але теплими.

— Енергія потрібна для життя. А життя зараз... надто багато від мене вимагає, — сказав він, трохи відхилившись назад.

Слова баронета звучали просто, але в них була глибина, яку дівчина не могла повністю зрозуміти. Він мовчки оглянув її, а потім раптом спитав:

— Розкажи про ваш борг. Як ваша сім'я опинилася тут? Я так розумію, ви були вільними громадянами, — промовив Зорепад, його голос звучав спокійно, але в погляді світилася щира цікавість.

Йому потрібно було чимось зайняти себе, щоб відволіктися від настирливих думок про Миланку. Ці думки поверталися знову і знову, пробуджуючи тривогу та безсилля, що гнітили його. Він розумів: зараз він нічого не може змінити. Спочатку потрібно відновитися. Проте порожнеча, яка утворювалася в душі від цього усвідомлення, вимагала заповнення.

Квітчана трохи напружилася, почувши його запитання. Її руки мимоволі зімкнулися на колінах, а погляд опустився вниз. Вона вагалася, ніби розмова торкалася чогось дуже особистого, чого вона воліла б уникнути.

Зорепад помітив це, але вирішив не тиснути. Він лише додав:

— Якщо тобі важко, можеш не відповідати. Але мені цікаво зрозуміти, що з вами сталося.

Його слова прозвучали м’яко, ніби він давав їй вибір, і це трохи розслабило дівчину. Вона зітхнула, але все ж наважилася говорити.

— Ми жили у Світозарську, пане. Моя сім’я мала власну таверну, невелику, але затишну. Мої батько і мати працювали вдень і вночі, щоб побудувати наш дім, а мій брат допомагав на кухні.

Її голос був тихим, але у ньому чулися сум і біль, які вона намагалася приховати.

— Це був наш дім… поки один із місцевих дворян не вирішив, що таверна має належати йому. Він скористався своїми зв’язками у Світозарському банку… — вона затнулася, ніби слова застрягли в горлі.

Зорепад слухав уважно, його обличчя залишалося спокійним, але всередині наростало обурення.

— Ви справді були в боргу? — запитав він, нахиляючись трохи вперед.

— Ні, пане. Ми завжди вчасно платили податки, — відповіла дівчина, зітхнувши. — Але банк знайшов привід. Сказали, що батько взяв позику, навіть показали документ, згідно якому він позичив гроші. Це була брехня, але ніхто не слухав.

Її пальці міцно стиснули край сукні.

— Нам довелося все продати, щоб хоч трохи зменшити борг. Але цього було недостатньо. Потім граф Валигор викупив наші зобов’язання, і тепер ми тут.

Зорепад мовчав, опустивши погляд на свої руки. Спадщина Світозара, його колишнє життя, що мало бути символом справедливості, тепер перетворилося на інструмент гноблення. Його губи злегка стиснулися, а погляд потемнів.

— Світозарський банк… — пробурмотів він, більше до себе, ніж до Квітчани. — Він мав бути гарантом свободи, а не пасткою для тих, хто працює.

Квітчана здивовано подивилася на нього, не розуміючи його слів.

— Твоїй сім’ї завдали великої несправедливості, — нарешті сказав Зорепад, підводячи погляд на неї. — Ніхто не має права відбирати свободу.

Дівчина опустила голову, її плечі злегка напружилися.

— Ми звикли, пане, — тихо відповіла вона. — Головне, що ми разом.

Ця проста фраза викликала хвилю гніву в душі Зорепада. Він зрозумів, що такі, як Квітчана, навчилися приймати несправедливість як даність. І це було найстрашнішим.

— Але це неправильно, — твердо сказав він. — Світ не повинен таким бути.

Його голос звучав спокійно, але в ньому відчувалася прихована рішучість.

— Ти віриш у справедливість, Квітчано? — несподівано запитав він.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍