Герой Переказу - Бреннах, Герой Переказу

Частина 3. Лісова пастка

Частина 3. Лісова пастка

Війна між Вландією та Стургією тривала вже другий рік. Здавалося, що протистояння між королем Дертертом і ярлом Раганвадом буде вічним — дві держави ніколи не могли остаточно подолати одна одну, хоча кожна з них прагнула домінування.

Особливо важливим у цій війні був замок Невьянск — останній стургський форпост на півдні, на кордоні з володіннями Вландії. Він давав їм важливий плацдарм: звідси вони здійснювали набіги на вландійські поселення а також могли контролювати дорогу, що вела далі на північ. Захоплення Невьянська означало б остаточне закріплення Вландії в цих землях, а отже, удар по всій системі оборони Стургії. Саме тому Дертерт відправив сюди сильну армію на чолі зі своїми баронами, маючи намір узяти замок швидко і безперешкодно. Але облога затягувалася. Незважаючи на чисельну перевагу, стургійці відчайдушно оборонялися. Гори й ліси давали їм перевагу, а зимові шторми ускладнювали підвіз провіанту по морю.

Саме тому вландійці почали регулярно відправляти каравани з припасами суходолом, щоб підтримувати свої війська під Невьянськом. І це стало можливістю для Бреннаха.

Він дізнався про караван від кочівника по імені Хошин — купця, що мандрував між Баттанією, Вландією та Асертаєм. Хошин не був другом ні Бреннахові, ні комусь іще, але знав, де можна вигідно продати інформацію.

За кілька тисяч денаріїв він розповів, що великий обоз, що віз провіант та боєприпаси для вландійської армії, прямує на схід від Ровальта, через перевал між гірськими лісами. Звідти до замку Невьянск було не більше двох днів шляху. Бреннах зрозумів, що це шанс. Здобич була не просто цінною — вона була стратегічною. Якщо цей караван не дійде до вландійських військ, облога Невьянська затягнеться ще більше, а стургійці отримають можливість зробити вилазку.

Але напад на такий конвой був ризиком. Його охороняли близько вісімдесяти вландійських солдатів, серед яких були сержанти, лучники і навіть кілька важких лицарів.

Проте Бреннах знав, як перетворити перевагу ворога на його слабкість.

Він зібрав п’ятдесят своїх людей — загартованих у боях розбійників, колишніх баттанійських воїнів і навіть дезертирів зі стургського війська. Вони вибрали ідеальне місце для засідки: вузький прохід між двома пагорбами, оточений густим лісом.

Напад розпочався на світанку.

Коли караван увійшов у вузький коридор ущелини, баттанійські лучники відкрили вогонь з висоти.

Стріли влучали точно в ціль — коні падали, вландійці гинули, навіть не встигнувши дістати зброю. Перший хаос тривав лічені хвилини.Один із загонів вландійських сержантів кинувся в контратаку, намагаючись розірвати кільце засідки. Але Бреннах цього очікував. Його важка стургійська піхота спустилася зі схилів, вдаривши по них сокирами й мечами.

Він бачив, як Кормак, його найближчий радник, особисто вибив мечем вландійського капітана з сідла. Вландійці билися запекло, і битва не була легкою. Деякі загони змогли організувати оборону біля головного воза, а їхні арбалетники почали методично вибивати нападників.

Саме тут почалися втрати.

Бреннах бачив, як падають його люди. Важкий лицар у червоному плащі розрубав двох баттанійців одним ударом своєї кавалерійської сокири, перш ніж отримав стрілу в шолом і впав із коня. Але баттанійці не дали ворогові часу на реорганізацію. Бреннах особисто повів загін у обхід через хащі, ударивши вландійцям у тил.

Це стало вирішальним моментом.

Оточені з обох боків, вландійці почали відступати, кидаючи припаси і зброю. Деякі намагалися втекти, але баттанійські лучники не залишали їм шансів. За півгодини все було скінчено.

Втрати були важкими. Бреннах втратив половину своїх людей. Проте трофеї виправдовували ризик. Вони забрали золото, зброю, провіант, а також десяток вантажних коней, повних стріл і тканини. Але, окрім здобичі, вони нажили собі нового ворога.

Король Дертерт, дізнавшись про знищений караван, не залишив цього просто так. Він наказав своїм найкращим лицарям вистежити баттанійських бандитів, які наважилися напасти на його постачання. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍