Poocysay - Еліссірія, Poocysay

Я зціпив зуби, намагаючись стримати наростаючу лють. Кейт дивилася на мене з розумінням, знаючи, що в цей момент я на межі. Ми відійшли від ринку, але цей образ залишився зі мною. Він вкорінився в моїй душі, як колючка, що постійно нагадуватиме про себе. У глибині серця я дав собі обіцянку — колись я знищу такі місця. Колись у цьому світі не буде рабства.

Ще трохи походивши по ринку, ми вирушили в сторону таверни, а вже біля дверей зустріли Пікасо, який виглядав досить задоволеним і веселим. Ми гуртом зайшли всередину, поклали провіант у кімнаті, а потім сіли за стіл. Пікасо, не зволікаючи, почав розповідати, що з тіл Дакмара та його компаньйонів він зняв непогані прикраси, які вдалося продати своєму знайомому скупнику. За це він отримав досить пристойну суму, що дозволяло нам купити коней та необхідне спорядження для подорожі.

— Ще одне, — продовжив Пікасо, ковтнувши пива, — через кілька днів з міста відправлятиметься караван до Тірсбурга. Було б добре приєднатися до нього, щоб мати додатковий захист і йти не самостійно.

Ми обмінялися поглядами й почали обговорювати, що саме нам потрібно із спорядження. Пікасо, будучи вже трохи напідпитку, почав розповідати про свої попередні пригоди. Його історії ставали дедалі цікавішими, наповнені небезпекою та несподіваними поворотами. Мене ще більше зацікавило, скільки ж таких страшних міст, як це, існує в цьому світі, де можна знайти рабів і жорстокість.

Добряче напившись, ми нарешті вирішили піти відпочити. Всі розійшлися по кімнатах, і сон поглинув мене майже відразу після того, як моя голова торкнулася подушки.

Зранку ми гуртом вирушили до конюха, щоб вибрати відповідних коней для нашої подорожі. Купивши необхідне спорядження, ми також зазирнули до крамниць, де прикупили Пікасо новий одяг. Його попередні лахміття виглядали жалюгідно, і новий комплект зробив його зовнішність більш достойною. Він тепер виглядав як справжній мандрівник, готовий до нових викликів.

Після цього наш шлях лежав до ринку, де ми сподівалися знайти караван, що прямував до Тірсбурга. Проходячи повз прилавки, де торговці пропонували різноманітні товари — від екзотичних спецій до зброї, — я мимоволі задумався, наскільки різноманітним і жорстоким може бути цей світ.

Коли ми наблизились до того темного кутка ринку, де стояв караван, стало видно, як візки заповнювали людьми, рабами. Вони стояли з понурими поглядами, мовчки чекаючи на свою долю. Їхні очі здавалися порожніми, а тіла — зламаними, ніби сама душа вже покинула ці виснажені оболонки.

Сумнів огорнув мене з голови до п'ят. Щось у цьому каравані було неправильним. Раби, які зазнали принижень і болю, тепер стали частиною цього пересування. В мені почали роїтися думки: чи дійсно це правильний шлях? Чи варто нам іти з ними? Адже, вирушивши самостійно, ми зможемо уникнути участі в цій нелюдській практиці. Але з іншого боку, самостійна подорож була небезпечнішою, і без належного захисту ми могли б зіткнутися з ще більшими труднощами.

Я думав про те, чи варто закривати очі на це, чи, можливо, спробувати якось допомогти цим нещасним душам. Проте що я міг зробити? Я відчував безсилля перед цією системою, яка, здавалось, існувала тут споконвіку. Світ, у якому ми опинилися, був далеким від справедливості, і, незважаючи на всі мої прагнення до змін, тут і зараз я не міг змінити нічого.

— А може, вирушимо самі? — запитав я, ніби звертаючись до себе самого. Мої сумніви з кожною хвилиною лише зростали.

Пікасо, здавалося, зрозумів мої сумніви. Він подивився на мене своїм спокійним і досвідченим поглядом, після чого мовив:

— Знаю, це не справедливо, але з цим караваном ми зможемо уникнути небезпеки. Охорона в них буде непогана, і, хоч ці нещасні невільники й заслуговують на краще життя, ми можемо не боятися нападу в дорозі. Нам просто варто триматися осторонь.

Його слова звучали розсудливо, але щось у мені все одно бунтувало. Я знав, що маю прийняти рішення на користь нашої безпеки, але важко було ігнорувати ту несправедливість, що відбувалася прямо перед моїми очима. Раби, які ледве трималися на ногах, були приречені на жорстокість світу, і я не міг нічого змінити. Це лише підсилювало почуття безсилля.

Кейт стояла поруч, здавалося, не дивлячись у той бік, де зводили рабів у клітки. Вона мовчки дивилася вдалечінь, ніби поринула в інші думки. Я бачив у її погляді тінь спогадів, яка її гнітила. Колись і вона була серед подорожніх, які блукали світом без мети, і це відлуння її минулого, здавалося, огорнуло її повністю.

— Кейт? — тихо запитав я, намагаючись зрозуміти, що вона відчуває.

Вона повільно перевела погляд на мене, і на її обличчі читався спокій, змішаний зі смутком.

— Я просто думала... Як легко можна втратити свободу, коли ти нічого не маєш. Я бачила це не раз... і не хочу бачити знову. Але... ми повинні рухатися далі, Вільяме.

Її слова відлунювали в моїй голові, змушуючи мене зважити наші можливості. Пікасо мав рацію в тому, що цей караван — наш найкращий шанс дістатися до наступного пункту, не ризикуючи зайвий раз. Але образ цих рабів... вони залишаться зі мною надовго.

Зібравши всю волю в кулак і намагаючись заспокоїти бурю думок, я разом із нашою групою вирушив до головного в каравані. Мої кроки були важкими, ніби кожен крок тягнув за собою сумніви та внутрішню боротьбу. Ми підійшли ближче, і, відчуваючи, що зараз не зможу вести переговори спокійно, я звернувся до Пікасо:

— Ти владнай усі справи. Я зачекаю тут.

Пікасо кивнув, ніби розуміючи мене без слів, і рушив уперед. Я залишився осторонь, спостерігаючи, як він почав вести розмову з головним у каравані, обговорюючи умови та домовленості. Але навіть відчуваючи, що наш план просувається вперед, я не міг заспокоїти себе.

Моє серце билося швидше, ніж хотілося, ніби в такт усім тим емоціям, які вирували всередині. Я думав про те, як далеко ми зайшли і через які труднощі пройшли. Однак, розуміючи, що наша група мала і не має достатнього досвіду для самостійної подорожі цими небезпечними землями, я прийняв цей варіант як найкращий. Але навіть це усвідомлення не вгамовувало мій внутрішній неспокій.