Джеймс С. А. Корі - I прокинеться Левіафан, Джеймс С. А. Корі

працюють багато розумників.

А ще Міллер.

Міллер зараз котить термоядерну бомбу нутрощами Ероса.

Коли технологічна перевага за ворогом, варто думати про

найменш технологічні способи протидії. Депресивний детектив

із атомною бомбою на візку може прослизнути повз їхні засоби

захисту. Наомі стверджувала, що вони не володіють магією.

Можливо, Міллеру вдасться його план, і вони виграють

достатньо часу, щоби щось придумати.

У будь-якому разі Голден мусить бути поблизу, навіть просто

щоб це побачити.

ФРЕД, — набрала Наомі.

Голден відкрив канал зв’язку. Фред на екрані скидався на

людину, яка щосили стримує усмішку.

— Голдене! Як ви там?

НА ПОВНІ 6 G. КАЖИ.

— Зрозумів. Отже, виявляється, копи з ООН нишпорили

мережею «Протогену», шукаючи зачіпки про те, що в біса

відбувається. І вгадай, хто виявився загальним ворогом номер

один в очах протогенівського вищого начальства? Твій покірний

слуга. Раптом усі забули про давні образи, і Земля готова знову

прийняти мене до теплого лона. Ворог мого ворога вважає мене

праведним мудаком.

УХТИШКА. ЗАРАЗ У МЕНЕ СЕЛЕЗІНКА ЛУСНЕ. ПОСПІШИ.

— Навіть якби Ерос був простим астероїдом, удар у Землю

може спричинити чергове вимирання. Але в ООН теж дивилися

трансляцію звідти, і тепер бояться до всирачки.

І ЩО.

— І Земля готує до запуску весь свій наземний ядерний

арсенал. Тисячі ракет. Хочуть розбити його на атоми. А потім

флот перехопить усе, що залишиться після первинної атаки,

і стерилізує космос довкола атомним бомбардуванням. Я знаю, що це ризик, але більше в нас нічого нема.

Голден зупинив себе, щоб не похитати головою. Не вистачало

ще прилипнути однією щокою до крісла.

ЕРОС УХИЛИВСЯ ВІД НОВУ. ЖЕНЕ 6 G, І НАОМІ КАЖЕ, ЩО МІЛЛЕР НЕ

ВІДЧУВАЄ ПРИСКОРЕННЯ. КУДИ Б ВІН НЕ ЛЕТІВ, ВІН НЕ ОБМЕЖЕНИЙ

ІНЕРЦІЄЮ, ЯК УСІ МИ. ЯКІ ГАРАНТІЇ, ЩО ВІН НЕ УХИЛИТЬСЯ ЗНОВУ? НА ТАКІЙ

ШВИДКОСТІ РАКЕТИ НЕ ЗМОЖУТЬ РОЗВЕРНУТИСЯ І ЗАЙТИ НА ЩЕ ОДНУ

АТАКУ. І НА ЩО В БІСА ВИ ЗІБРАЛИСЯ ЦІЛИТИСЬ, ЯКЩО РАДАР ЙОГО НЕ

ЛОВИТЬ?

— А ось тут уже ваша робота. Вам потрібно буде цілити його

лазером. Тоді ми зможемо використати систему націлювання

«Росинанта» для наведення ракет.

НЕ ХОЧУ РОЗЧАРОВУВАТИ, АЛЕ МИ ВИЙДЕМО З ГРИ ЗАДОВГО ДО ПРИБУТТЯ

РАКЕТ. МИ НЕ ВЖЕНЕМОСЯ. ТОЖ РАКЕТИ ДЛЯ ВАС НЕ НАЦІЛИМО. А ЩОЙНО

МИ ВТРАТИМО ВІЗУАЛЬНИЙ КОНТАКТ, НІХТО НЕ ЗНАТИМЕ, ДЕ ЕРОС.

— Можливо, доведеться поставити на автопілот.

Тобто «Можливо, вам усім доведеться померти просто в тих

кріслах, у яких зараз сидите».

ГЕРОЇЧНА СМЕРТЬ МЕНЕ ЗАВЖДИ ПРИВАБЛЮВАЛА, АЛЕ ЧОМУ ТИ ДУМАЄШ, ЩО РОСІ САМОСТІЙНО ВЖЕНЕТЬСЯ ЗА ТІЄЮ ШТУКОЮ? Я НЕ ВБИВАТИМУ

СВОЮ КОМАНДУ ПРОСТО ЧЕРЕЗ ТЕ, ЩО ТИ НЕ СПРОМІГСЯ ПРИДУМАТИ

НОРМАЛЬНИЙ ПЛАН.

Фред нахилився до екрана. Його очі звузилися, і маска злетіла

з обличчя — Голден чи не вперше побачив увесь страх

і безпорадність цього чоловіка.

— Послухай, я розумію, про що вас прошу, але ж і ти

усвідомлюєш ставки. Це все, що в нас є. Я дзвоню не для того, аби вислуховувати, що це не спрацює. Допомагай або здавайся.

Адвокат диявола в такій ситуації — просто ще одна назва для

мерзотника.

«Послухай ти, мудаче, я тут женуся наввипередки зі

смертю, завдаю собі й команді непоправної шкоди саме тому, що відмовляюся здаватися. Сердечно прошу вибачення, що не

виніс смертний вирок своїй команді тієї ж секунди, коли ти

наказав це зробити».

Потреба набирати кожне слово має свою перевагу — емоційні

спалахи легше тамувати. Голден не став лаятися з Фредом через

сумніви у його відданості, а просто набрав Я ПОДУМАЮ й обірвав

зв’язок.

Система оптичного стеження, наведена на Ерос, загорілася

повідомленням, що астероїд знову збільшує прискорення.

Велетень, який сидів на грудях, потовстішав іще трохи, коли

Алекс підсилив тягу, щоб не відстати. Блимав червоний

індикатор, інформуючи, що за такої тривалості під таким