Кайла Броді-Тернер - Легенди Ґотліну, Кайла Броді-Тернер

–Помфрі–Гаас! – шикнула Каро–Генрита.

–Глянь на її обличчя! – крикнув він.– Вона – копія матері.

–Компліментик так собі.– похитала головою Старла.

–Приносимо вибачення, принцесо.– відповіла Каро–Генрита.– Я приготую вечерю, а ти...– вона штовхнула сина в груди.– Підготуй кімнату для принцеси.

Їй відвели місце в підвалі, де стояли бочки і ящики з овочами. Під самою стінкою, Помфрі–Гаас поставив два ряди ящиків драбинкою і приніс пухнасті перини та дві подушки.

–Королівське ложе готове. – усміхнувся він.

Старла похитала головою, вона вже сумувала за своєю квартиркою. Утім, провівши кілька днів в оточенні повитухи та її сина, колишнього вартового замку, Старла швидко звикала до них. Каро–Генрита була турботливою мамою–насідкою, яку хвилювало тепло, затишок і ситість Старли й Помфрі–Гааса. Її син був веселий, хоча багато в чому приховував свою силу і суворість.

–То, що? Будеш моїм Обі-Ваном?

–Ким?

–Ну, навчиш мене силі сирен?

–Перш за все, тобі слід дізнатися про те, хто такі сирени. – почав Помфрі–Гааас. – Найдавнішими сиренами вважаються морські. Про них у Ґотліні залишилося мало згадок, але кілька представниць бачили на кручах. Вони заманюють моряків у морську безодню, щоб добути провіант для жителів морського дна.

–Вони, що їдять людей? – скривилася Старла.

–Так, вони цілком і повністю м'ясоїдні, сирени опікуються не тільки власним апетитом, а також і морською фауною. Акули теж водяться в Ґотліні, знаєш.

–Кумедно.– підкинула брову вона.

–І що ти тут знайшла кумедного, Старла–Кассіопея?

–Просто Старла.– поправила вона.

–Після морських сирен з'явилися згадки про Сирен Душ, здатних витягнути і повернути душу в тіло мага. Така процедура раніше розцінювалася благотворною, проводилася вона вкрай делікатно. Душа мага відпочивала, поки тіло набиралося сил. Але з приходом до влади сестри королеви – Фібі, це змінилося, вона виривала душі грубо, і від того вони страждали. Подейкували, що сестрички повстали проти Фібі, і замість того, щоб убити Яснооку, забрали душу її брата, щоб пробудити її силу, здатну вигнати Фібі, а для порятунку самої Ясноокої, послали до неї німфу.

–Бла–бла–бла. – закотила очі вона.– Що там про Сирен Сердець?

–Не можна бути такою неосвіченою, Старла–Кассіопея. Ти маєш добре знати про рід Ґотліна та його мешканців.

–Усе одно Сирени Сердець у цій історії найкрутіші, чи не так? – підчепила його ліктем Старла.

–Ми сильніше впливаємо на людей, ніж інші сирени, це так. – погодився він.– Але наша сила жорсткіша. Ми проникаємо не в розум або душі, як морські або фіолетові сирени. Ми проникаємо в серця. Змушуючи людей любити нас і захоплюватися, ми спонукаємо їх в ім'я любові робити все, що ми накажемо.

–Це не жорстоко. – не погодилася Старла.– Це прагматично.

–Це маніпуляція! І прагматично це виключно, якщо не обернено проти тебе. – роздратовано відповів Помфрі–Гаас. –Нам не належить любити. Будь–яка людина, кого сирена щиро полюбить, загине від її любові або зійде з розуму. Сирени не можуть любити, від того вони прокляті лише викликати любов за допомогою сили. Але довго зачаровувати ти не зможеш, смертні слабкі, і можуть запросто втратити розум.

–І як з'явилося це прокляття?

–Ще на початку створення Ґотліна, молодий сирена Патт–Амуель зачарував дочку Ясноокої. Рамона, була жінкою крутої вдачі, але сил їй не вистачало. А тому, заручившись підтримкою відьом Кігтя, вона наслала сильне прокляття на весь рід сирен, відтіснивши нас у це маленьке місце, приховане від магів.

–Але Єврика–Аматея любила батька?

–Убила б, якби вона любила його?

–Напевно, ні. Це так у стилі магів... накласти прокляття, якщо наша сила їм не до смаку.

–Тільки ті деякі, кому пощастило народитися напівкровками, мають здатність знайти свою половину. Але, найчастіше напівкровок виганяють із Міста Сердець.

–Але я теж напівкровка? – запитала вона.

–Не зовсім. Твоя мати не була чистокровною сиреною, народившись від зв'язку сирени і мага. Сама вона народила тебе від сирени. Ти частково напівкровка. У тобі тече кров мага, але... в якомусь коліні.

–Чому напівкровок виганяють із королівства?

–Вони володіють здатністю переходити в цикл. Сирени проживають одне життя і вмирають, як усі. Нехай навіть це життя в середньому й становить триста –п'ятсот років. Сирени бояться магів, бо в них прихована здатність переміщатися з циклу в цикл, як це зробила Єврика–Аматея.

–Вона переродилася?

–Так. Твоя матір була напівкровкою в минулому циклі й переродилася нею ж тут. Але щось напевно сталося з нею, інакше, як вона стала королевою народу, який зневажала?