Владислав Дніпровський - Воля героя, Владислав Дніпровський

Звук будильника мерзенним дзвоном вирвав мене з царства Морфея. Проклинаючи його, я пішов на кухню готуватися до нового робочого дня, сумного і безглуздого. Як і все моє життя. Школа, з учителями, які просто відбували урок, і однокласниками з малозрозумілими для мене інтересами. Тусовки, алкоголь і секс у тринадцять років… Здавалося, в нашому невеликому провінційному містечку для підлітків не було інших розваг. Але ця гидота була не для мене. Як і спілкування з рідкісними книголюбами в нашій школі. Домашні діти з більш-менш благополучних родин знаходили собі друзів серед запилених томів і розфарбовували яскравими фарбами чужої фантазії свою сіру, похмуру дійсність. Це я ще міг зрозуміти і навіть часто сам так робив. Але все одно це теж було не для мене.
Увесь свій вільний час я проводив з батьком у його столярній майстерні. Мені подобалося майструвати. Але швидше за все, мені просто подобалося проводити час з ним. Він був хорошою людиною і завжди виховував мене в дусі: не бреши ні собі, ні людям, ніколи не кидай своїх, старайся допомогти будь-кому, хто цього потребує, на добро відповідай добром, а на зло – відповідно. Ми багато розмовляли про мораль, літературу, науку. Пізніше я зрозумів, наскільки він був розумною людиною. Незрозуміло лише, що така людина, як він, забула в нашій глушині. Підозрюю, що нас з мамою.
Але потім залишився лише я. Після смерті матері батько замкнувся в собі, і лише моя присутність поруч надавала його життю сенс. Це я зрозумів через багато років.
Розпрощавшись зі школою, вступив у якийсь університет. Навіть не пам'ятаю який. Та й не обирав його особливо. Як і спеціальність. Людині потрібно мати вищу освіту, так мені сказали. Диплом. Хочеш – не хочеш, іди і вчись. Диплом зробить твоє життя простішим. Я не міг зрозуміти, яким чином клаптик паперу може бути дорожчим за втрачений п'ятирічний період, але вступив. Надія на появу сенсу життя у великому місті примирила мене з суспільним тиском, і я поїхав вчитися.
Ані знання, ані сенсу життя я там не знайшов. Два роки я втопив на дні пляшки. У нескінченних тусовках із друзями-студентами. Гуртожиток – дивне місце, де неможливо сховатися від усього цього. І хвиля пригод, веселощів із алкогольним дурманом піднімає тебе і несе проти волі в безодню. Дивно, але я навіть примудрився не вилетіти з університету. Хоч це і було не важливо.
Жахлива новина про хворобу батька повернула мене в реальний світ і рідне містечко. Він не впізнавав мене і, прикутий до ліжка, постійно кликав матір. Увесь час забуваючи, що її більше немає. Ця нестерпна мука тривала, здавалося, вічність. Хвороба, забравши дім і майстерню, зрештою забрала і життя батька. Я навіть був радий цьому. Нарешті, він зустрінеться з тією, яку так довго кликав. А я залишився один.
Хоча і ненадовго. Призов в армію вирвав мене з полону самотності й важких думок. В армії самотності немає, та й думки особливо не потрібні. За тебе думають інші. Здавалося, я знайшов своє місце. На перший погляд. Бо рідкісні навчання були єдиною світлою плямою в тих спогадах. Решту часу можна назвати тимчасовим рабством. Будівництво дачі якомусь незнайомому чоловікові, безглузде і нескінченне прибирання території – і все це безкоштовно, навіть без банального «Дякую». Ти просто зобов'язаний це робити. Незрозуміло, звідки в мене такі зобов'язання раптом з'явилися і перед ким конкретно. І як родзинка – нескінченні приниження від усіх, хто вважав себе чимось вищим за тебе.
Повернувшись у своє містечко, в однокімнатну квартиру на околиці, що дісталася від бабусі, я просто не знав, що мені робити. Пошук роботи привів до єдиного підходящого результату – вантажником на меблевий склад. Похмуре і щодня проклинаюче мною місце.
Вмитий і поголений я йшов на роботу. Безхмарне небо, пробудження весняної зелені і яскраве сонце навіть підняли настрій і викликали несміливу усмішку на обличчі. Дивно, як природа здатна виштовхнути найважчі думки з голови і вселяти незрозумілий оптимізм. Як наркотик якийсь. Гм…
Наївно усміхаючись і розмахуючи старенькою сумкою з банкою борщу і ложкою всередині, я бадьоро йшов до ненависного складу. Проліз через дірку в паркані і пішов стежкою через шкільний двір. Обходити його на 15 хвилин довше, а протоптаний маршрут свідчить про те, що не я один умію цінувати час. Якийсь чоловік у чорному спортивному костюмі стояв біля входу і рився в спортивній сумці. Мимохідь глянувши на нього, я пішов далі. Поки абсурдна картинка побаченого не дійшла до мого, наповненого оптимізмом, мозку. Адже чоловік діставав із сумки помпову рушницю.
Я кинувся назад. Перестрибнувши через його порожню сумку на порозі, потягнув за двері. Гуркіт пострілу пролунав із середини. Якась пелена опустилася перед очима. Та як же так? Та що ж це? Напевно, цьому є розумне пояснення…
Усі мої сумніви розвіяв труп старого Михалича, колишнього фізрука, а нині шкільного охоронця, у чиї обов'язки входили лише перевірка в учнів змінного взуття і читання детективів у своїй будці. Кривава пляма на грудях і здивування, застигле на його обличчі, повернули мене до реальності. Я закрив йому очі і обережно визирнув з-за рогу.
Чоловік у чорному і масці когось із старих президентів, із рушницею напоготові, ногою вдарив по хлипких дверях класу. Двері не відчинилися, очевидно, хтось здогадався їх замкнути зсередини. Але навряд чи це серйозна перешкода для хорошого удару. Що і підтвердив стрілок, вистріливши в замок. Двері розчинилися, з класу пролунав жіночий крик і дитячий плач. Я зрозумів, що зволікати більше не можна. Глибоко вдихнувши, обережно, вздовж стіночки, на підгинаючихся ногах почав підкрадатися до негідника.
– Ви знущалися наді мною! Ви принижували мене! А тепер я для вас Бог! – чоловік, наче вирішивши полегшити мені завдання, урочисто заволав і пересмикнув затвор.
Проклинаючи свою дурну голову, яка навіть не подумала про мінімальну зброю, хоча б якусь палицю, я замахнувся сумкою, як кистенем, і кинувся на психа. Почувши мої кроки, він обернувся і спробував вистрілити, але було вже пізно. Баночка із супом опустилася йому на голову, і, лише завалюючись вбік, чоловік натиснув на курок, прикрасивши стелю зарядом картечі. Видовище тіла без свідомості наче вирвало із мене стрижень, і, обернувшись до молодої вчительки з дітьми за спиною, я обнадійливо усміхнувся. Принаймні, я сподіваюся, що так і виглядало. Жах у її очах мене не переконав, але погляд був спрямований мені за спину.
Обертаючись, я відчув, як холодна сталь увійшла мені в бік. Божевільні очі промайнули перед поглядом, і я впав на підлогу. Осідлавши мене, маніяк підняв ножа, але я встиг ухопити його за руку, а лівою ударив у щелепу і скинув із себе. Якимось дивом я опинився на ньому зверху і потягнувся до горла, але відчув гострий біль у животі, щось тепле побігло по моєму тілу, а світ навколо втратив колір і почав згасати. З останніх сил затиснув його руку з ножем у себе в животі і зубами вгризся в обличчя, виплюнувши якийсь комок із рота, з усіх сил ударив його в перенісся. І, нарешті, прохолодна темрява поглинула мене.
Картина сірої стелі лікарні, мальовничо прикрашеної тріщинами, вже добряче набридла. Сумнівне задоволення від спілкування з товаришами по палаті теж уже почало набридати. Здавалося, я вже краще орієнтуюсь у їхньому житті, ніж у своєму. Валерій Іннокентійович, самотній старий професор, у молодості, начебто навіть лауреат Нобелівської премії, з палаючим поглядом, постійно описував свої винаходи, які, напевно, так і залишаться на папері. Не в нашій країні такі чудні речі зможуть побачити світ. Це я засвоїв одразу з розповідей діда. Але він не сумував, незважаючи на всі перешкоди в житті та найубогішу лікарню, куди його це життя завело. Для мене це було відкриттям, що видатні вчені на старість опиняються тут, у такому занедбаному і забутому Богом місці. Що у нього за хвороба, так і не зрозумів. Але половину часу він після уколів лежав у повній відключці, не реагуючи ні на що. А другу половину безперестанку балакав, замінюючи собою для хворих палати і зламаний телевізор, і вкрите павутинням радіо.
Другий сусід по палаті мене теж вразив. Увесь забинтований здоровань Сергій. Він був пожежним і зумів із палаючого супермаркету врятувати дванадцять осіб, але при цьому сильно обгорів. Лікарі сказали, що дивом вижив. На що він дуже гостро відреагував. Його маленька донька була невиліковно хвора. І їй потрібна була пересадка серця. Сергій намагався всіма силами зібрати потрібну суму і прийшов у жах, зрозумівши, що з його раптовою смертю всі шанси зібрати потрібні для доньки гроші просто зникли б. Але все обернулося якнайкраще. З міністерства приїхали і урочисто, у присутності журналістів, вручили медаль. А до неї додавалася чимала премія, якої повністю мало вистачити на лікування доньки. І зараз, ставши героєм новин, здоровань поволі мрачнів, ознайомившись із випискою від лікаря, який вітав із зібраною сумою і записав в чергу на донорське серце. Чергу, яка невідомо коли настане і чи настане взагалі.
І останнім сусідом по палаті був Василь. Особливістю цього персонажа була наявність п'ятьох дітей. Я мимоволі порівнював порятунок дванадцятьох погорільців і виховання п'ятьох дрібних катастроф. І не знав, що з цього важче. Щоб прогодувати свою чималу сім'ю, Василь працював на трьох роботах. Пахав як проклятий. І навіть зараз, на вимушеному відпочинку після падіння з висоти на будівництві, перелому ноги та кількох ребер, переживав про те, що поки він хворіє, там діти голодують. І постійно підганяв лікарів із випискою. На що ті лише здивовано крутили пальцем біля скроні. Але варто було цій малечі з радісним вереском влетіти до палати і обліпити щасливого татка, всі мої думки про дурну життєву позицію Василя зникли. Може, в цьому щось і є. І, втрачаючи всього себе на нескінченних роботах, ти здобуваєш такі короткі миті щастя і розуміння, що ти комусь потрібен. Чи варте воно того? Як знати, кожному своє.
Що стосується мене, то героєм я так і не став. Знайшов статтю в газеті, де маніяка в школі відважно знешкодила оперативно підоспіла поліція. Якомусь лейтенанту навіть медаль вручили. А про мене – жодного слова. Маніяком же виявився 18-річний хлопець, колишній учень цієї школи. З інтелігентної родини, він ніколи не міг постояти за себе. Постійні знущання однокласників кілька разів мало не довели його до суїциду. А апофеозом його шкільного життя стало публічне відпрацювання однокласницями на ньому прийомів східних єдиноборств. А він навіть відповісти не міг. Вбитий батьками в підсвідомість принцип «дівчат бити не можна» довів його до реанімації. І тоді щось у ньому зламалося. А жага помсти всій школі з ним пройшла кілька років. Зрештою, ця історія закінчилася тим, чим закінчилася. А могла закінчитися ще гірше...
Ну що ж, якщо мій вчинок ще й став сходинкою на кар'єрній драбині для якогось офіцера, то нехай так і буде. Адже не для цього я ризикував життям. Я навіть зараз не міг повірити, що зважився вийти з банкою борщу проти рушниці. А результатом мого героїзму став непідйомний рахунок за лікування та звільнення з роботи за прогули.
Але доля раптом зробила розворот. Сторонньому спостерігачу, при погляді на моє ліжко, здавалося, що тут лежить телезірка. Гора мандарин лежала на тумбочці, а поряд стояли десятки пакетів з такою кількістю ласощів, що і рота солдат не здолає. Численні кульки, розвішані навколо, і дитячі малюнки, розклеєні по стінах, де чоловічок з великими м'язами рубає голову дракону або величезними кулаками гатить якихось потвор. І всюди для зрозумілості головний герой підписаний «Дядько Максим». Приємно, чорт забирай. Хоча драконів я не рубав, і верхи на танку не підривав фашистів, але міг би, принаймні в дитячій уяві. По кількості відвідувачів за день, я, напевно, зайняв почесне перше місце у всій лікарні. Діти, які прибігали поділитися своїми останніми новинами, де хто впав з велосипеда і яке великий багаття вони розпалили за гаражами після уроків. Батьки, які цікавилися, чи не потрібно чого, такому хороброму хлопцю. Але я соромився щось просити. Тоді батьки пішли штурмувати лікарів, дізналися вартість лікування, благополучно зібрали необхідну суму і оплатили. Після чого знову почали турбувати мене.
Особливо відзначився Микола Павлович, бізнесмен, чия єдина дочка навчалася в тому класі, куди зазирнув маніяк. Без будь-яких довгих розмов він повідомив, що після одужання мене чекає посада керівника ремонтного цеху на його підприємстві. Як він дізнався, що мене звільнили і при цьому запропонував таку роботу, яка мені дійсно цікава з дитинства, незрозуміло. Напевно, у багатіїв свої джерела.
Але найбільше радував її щоденний прихід. Вчителькою, яка прикривала собою дітей того пам'ятного дня, виявилася Ганна з паралельного класу. Ніколи з нею в школі не спілкувався, та й я ні з ким там особливо не спілкувався, але все ж звертав увагу. Як же, красуня, відмінниця, спортсменка, гордість всієї школи. На кожній лінійці директор їй якісь грамоти вручав. Ну звісно, не помітиш таку, якщо в її успіхи постійно вчителі носом тицяють. Іноді і весь клас.
- Ну що, герой. – вона ласкаво провела рукою по моїй голові. – Набридло тобі тут вже лежати? Ну нічого, через кілька днів тебе випишуть.
- Дивна річ, – усміхнувся я. – За роки, проведені в школі, ми й десятка слів один одному не сказали. А зараз... наче пізнаємо один одного заново.
- Я завжди за тобою стежила, – лукаво посміхаючись, вона встала з краю мого ліжка. – Не будь ти таким букою, хто знає, як би все склалося. Ну нічого, ще надолужимо. Ти ж пам’ятаєш, що винен мені одне побачення, коли випишешся?
- Як тут забудеш? – буркнув я, помітивши єхидний погляд Сергія.
- Ну мені вже час. – засміялася вона і зникла, залишивши після себе легкий аромат парфумів.
Заплющивши очі, я задрімав під потужне хропіння худорлявого професора, який щойно прийняв ліки, і невиразне буркотіння Василя, який щось люто тикав пальцем в калькуляторі. Крізь сон було чутно якийсь віддалений тупіт і крики, а ніздрі торкнувся чомусь такий знайомий важкий запах гару.
- Мааакс! Маааакс! – пронизливий крик Василя вирвав мене зі сну.
У палаті обстановка явно змінилася. Температура сильно піднялася, а під стелею клубився дим. Погляд впав на почорнілі двері. Кинувшись до неї, назустріч розпеченому повітрю, почув крик Сергія «Назад!». Але не встиг я нічого зробити. На які б дурні вчинки мене не штовхали інстинкти, доля все вирішила по-своєму. З гучним тріском у коридорі щось обрушилося і винесло наші двері, впустивши в палату язики багряного полум'я. Я кинувся до вікна, благо ми були на першому поверсі. Здавалося, вся будівля стогне і скрипить, прощаючись з життям.
Але мені було ще рано. Тільки все почало налагоджуватися, як же так?! Я не готовий був, отримавши в житті все, про що і не мріяв, в одну мить втратити в вогні пожежі.
Табуретка полетіла в вікно, а матрац ліг на підвіконня і раму, прикривши уламки. Вогонь, немов відчувши вислизаючу здобич, полихнув з новою силою. Приступ паніки змило таким близьким сонцем, травою і небом за вікном.
Озирнувшись, я побачив уперто повзучого до мене Василя, який вив у від болю в зламаних ребрах. Розгледів Сергія, який продовжував сидіти на ліжку, розмірено погойдуючись, і з божевільним поглядом дивився на оточуючий його вогонь. І Валерія Іннокентійовича, який продовжував безпробудно спати, накачаний ліками.
Розуміння того, що якщо я піду, їм кінець, пронизало мій мозок.
- Та що ж таке! – намагаючись менше дихати, я кинувся до Сергія і, схопивши його за руку, потягнув до вікна.
Дивно, але він покірно, немов безвольна лялька, йшов туди, куди його вели. При цьому не відриваючи завороженого погляду від вогню.
- Стрибай, – наказав я йому.
Він слухняно переліз через підвіконня і зник на вулиці. Я озирнувся, підхопив Василя і, крикнувши «Сергію, лови Васю», виштовхнув його назовні. Залишився професор. Крізь вогонь було видно лежаче тіло, що трясеться від кашлю. Значить, ще живий. Дивуючись власній дурості, я стрибнув просто у вогонь і підхопив не дуже важкого старого. Легені, від нестачі кисню, запекло ще сильніше, ніж шкіру, вкриту пухирями.
Але ось вікно вже близько, як і ковток свіжого повітря. Уже без слів виштовхнув дідуся у вікно, сподіваючись, що він там нічого собі не зламає. Сил не залишилося. Важко ухопившись за підвіконня, я підтягнув своє тіло до виходу, до повітря і свіжої ранкової прохолоди.
«Впoрався, встиг...» — подумав я, виповзаючи з вогняного пекла. Але гучний тріск обірвав мої думки. Здавалося, саме небо обвалилося, неймовірна вага придавила мене, а пекельний біль змусив світло в очах затьмаритися.
Крізь вату в вухах почув крик Сергія «Максе, тримайся», мене кудись тягли, я намагався піднятися, але не міг навіть поворухнутися. Зрештою, все закінчилося, і прохолодна темрява поглинула мене.
Крижаний холод, здавалося, проморожував наскрізь. Дивно, бо паралізоване тіло не повинно нічого відчувати. Після того, як на мене обвалився дах, Сергій знову здійснив героїчний вчинок, подолав свій ірраціональний жах і витягнув мене. Ось тільки навіщо.
Від мене залишилася лише обрубок. Розмовляюча голова, яка отримала те, що й заслужила, те, що було передбачено їй долею. Сіре існування, від якого вже нікуди не дітися. Усі шанувальники й цінителі мого героїзму жахнулися від того, що сталося зі мною.
Сподіваюся, я стану для дітей правильним прикладом ціни героїзму. Лікарі особливо надій і не давали, полікували тиждень і відправили додому. Паралізованим лежати в ліжку і дивитися в стелю. Спонсорство клубу імені мене дозволяло найняти доглядальницю, але Валерій Іннокентійович із криком пристидив такі думки і переїхав до мене.
День і ніч цей літній чоловік сидів поруч, годував, розтирав моє тіло, міняв підгузки і розважав цікавою бесідою. Мої уявлення про працівників науки знову зруйнувалися. І навіть настав цей… когнітивний дисонанс. Чесно кажучи, спілкування з таким розумним чоловіком даремно не проходить. 
Але усе це було неважливо. Микола Павлович обіцяв зібрати суму для операції. Кажуть, шанс невеликий, але є. Мировий він усе-таки мужик, хоч і бізнесмен. Та сумніви в голосі приховати так і не зміг. Явно шанс занадто «невеликий».
Ганна часто приїзджала та з болем в очах, дивилася на мене. Довелося їй нагрубити, щоб пішла і не витрачала на мене свій час. Але вона все одно приходила. Дивно, як один Вчинок дарує тобі все: хорошу роботу, кохану жінку, вдячність і повагу оточуючих. А інший Вчинок відбирає все і навіть більше. Із цього всього залишилися хіба що вдячність і повага, отруєні жалем.
То що тепер? Я прийняв рішення, що, якщо вже ступив на цей шлях, буду йти ним до кінця. Та й вибору в мене особливого немає, якщо подумати. Бути тягарем, про який усі через рік-другий забудуть? Ні, я цього не хочу. Але що я можу? Без рук, без ніг...
Та, виявилося, у мене є і руки, і ноги. Хоч трохи старі й побиті артритом, але є. Я поділився своїм планом із професором, і ні краплі не здивувався, коли він мене зрозумів. Справді зрозумів. Попросив у Миколи Павловича трохи грошей «побалувати себе», поспілкувався з лікарем Сергія, за відгуками надійним і розуміючим, витримав купу різних аналізів, викликав нотаріуса, склав заповіт.
І ось тепер я тут. У ванні з водою, наповненою льодом. Моя смерть принесе більше користі, ніж марне існування у вигляді овоча. У доньки Сергія з'явиться нове серце, та й інші органи лікарі пристроять куди треба. Вони показували мені анкети невиліковно хворих. А професор, з нотаріусом проконтролюють.
Єдине сумнів — це те, що при всьому своєму бажанні сам себе я вбити не в змозі. І судова система це розуміє. Але юрист запевнив, що старому пенсіонеру загрожує в цих обставинах хіба що умовний термін. На що Валерій Іннокентійович лише махнув рукою.
- Мені буде вас не вистачати, Максиме Валерійовичу, — сказав літній чоловік, що сидів біля ванни, здавалося, він постарів ще більше.
Його руки тремтіли, а сльози котилися по зморшкуватих щоках.
- Не переймайтеся так, я сам цього хочу, — оточений льодом, для кращого збереження тіла, я востаннє подивився на фото Ганни, що висіло на стіні. — Я теж радий знайомству з такою людиною, як ви, Валерію Іннокентійовичу. Але мені вже час. Приступаємо. Крижана вода торкнулася мого обличчя, короткий період паніки, але я не міг навіть борсатися. Судомні спроби вдихнути. І, нарешті, холодна пітьма поглинула мене.