Кайла Броді-Тернер - Легенди Ґотліну, Кайла Броді-Тернер

–Справа від 1943–го. Джонатан МакКі, Флора О'Браєн, Лорна Мірттл, Джемс Келл, Меттью Сміт, Барбара Шоунфілд. Знайдені в польовому госпіталі. Коментар коронера: у всіх жертв однакові травми. У грудині помічено сильне пошкодження кісток і ребер, рвана рана, відсутнє серце... – знову коментував Мартін. – Тоді все скинули це на недоумкуватого фріца, але вбивства тривали ще кілька разів того року. – змахнувши попіл, вів далі Кемпбелл.

Старла відкрила наступну теку, всередині було два аркуші з фото молодої дівчини з кучерявим темним волоссям у короткій стрижці. І фото чоловіка з коротким волоссям у костюмі. Вони були дуже схожі.

–Справа від 1925–го року. Марта Карртон померла на світському рауті з нагоди дня народження її рідного брата. Карртони були дуже відомі в той час, а тому багато пересудів точилося навколо Марти та її брата. Їх звинувачували в тісному незаконному зв'язку. Тієї ночі Марта випила зайвого і вийшла на задній двір подихати повітрям. Її тіло було знайдено за кілька кроків від будинку. Тіло Мартіна, її брата, було знайдено на тому ж місці наступного ранку. Коментар коронера: у грудині обох жертв помічено сильне пошкодження кісток і ребер, рвана рана, відсутнє серце.

У наступній папці було вказано вбивство чоловіка Алана Джастіна, з такими ж ушкодженнями, датоване 1910–м роком. Написано воно було від руки, папір пожовтів і майже розсипався. Фото не додавалося.

Старла відклала теку і підняла очі на Мартіна.

–І це тільки найгучніші справи. – він змахнув рукою, між двома пальцями була стиснута димляча сигара. – Я не міг тягнути сюди весь архів. Найперша згадка про цього маніяка, офіційно датована 1905–м роком. Одна людина не може жити так багато і бути активним, непомітним для всіх серійним вбивцею. – він подався вперед, примруживши очі. – Скажу вам більше, ми не знаємо, коли він і справді почав ці звірства. Тому ми говоримо про наслідувача. Радше навіть кількох.

Він знову закурив. Старла задумалася.

–Усе ж, я не вірю, що це справа рук наслідувача.

–Ну, і що ви пропонуєте? Шукати сивого старця? – Кемпбелл, хриплячи, розреготався.

–Я просто відчуваю, щось не так. – хитала головою Старла. –Якщо це не одна й та сама людина, значить жертв безумовно щось пов'язує...

–Це люди різних верств суспільства, різного достатку. Вони не були знайомі між собою, не пов'язані родинними зв'язками. Усі вони жили в абсолютно різний час. Навряд чи всі ці люди стали ворогами одному придурку, який вирішив, що вбивство – це чудовий спосіб довести правоту.

–Я можу сфотографувати ці справи? – запитала вона. – Я хочу дещо перевірити.

–Ви можете забрати їх собі. – махнув рукою він, впустивши попіл на серветку. – Ця справа не має кінця, і вже повірте, ніхто за неї не візьметься. У поліцейському архіві цього добра навалом, я зібрав для вас найвідоміші з них.

Старла згребла теки в оберемок і встала.

–Дякую, Мартіне. Я отримала всю необхідну інформацію.

–Старло, послухайте старого копа: не шукайте голку в сіні. Що б у вас не сталось, знайдіть сили жити далі. Ця справа не приведе вас ні до чого.

–Дякую за пораду, та я її не просила.– відповіла дівчина, покинувши ресторан.

Страла принесла теки додому і, звільнившись від незручних туфель, видихнула. Вона почала кріпити бланки з описом убивств на коркову дошку.

–Щоб зрозуміти, хто це, потрібно з'ясувати, коли це почалося. – розмірковувала вголос вона.

 "В архівах цього добра навалом" – промайнуло в неї в голові.

– Шукати в архівах поліції сенсу немає, там немає жодних зачіпок. –вона почухала потилицю.– Точно. Потрібно піти в архіви Ґотліна. У секції "історія", можуть бути документальні згадки про вбивцю.

Старла накинула пальто і сфотографувала свою дошку на телефон. Захопивши блокнот і ручку, вона покинула свою квартиру. Архів працював до шостої вечора, тому Старлі нічого не залишалося, як о пів на дев'яту зламати двері підвалу і проникнути всередину. Увімкнувши ліхтарик, вона почала переглядати стелажі. "Казки та Легенди". Вона хмикнула, тільки фантазій їй не вистачало. Страла ненавиділа казки, бажання автора обдурити дітей, користуючись їхньою вірою, це так по–дорослому. Дійшовши до історичної секції, вона шепнула: "бінго" і почала витягувати стопки книг. Розклавши їх на столі, вона поставила ліхтар і клацнула настільну лампу. Старла відкрила зміст і почала читати. Просидівши в архіві всю ніч, вона знайшла ще дві згадки про вбивцю. У 1909–му році та в 1903–му. Ніяких деталей, нічого більше. Вона відкинулася на стілець. Як це можливо? Вона склала руки за головою і потягнулася. Глянувши на стелаж із легендами, вона знову фиркнула. За кілька хвилин боротьби із собою, Старла піднялася і підійшла до нього. Вона шукала книгу, назва якої не несе в собі слів "магія", "королева", "принц". Вона шукала щось просте, щось, у чому може бути частка правди. Щось схоже на факти, що передавалися з вуст в уста століттями.

– Бінго! – прошепотіла вона і дістала книгу, тягнучи за старенький корінець.

"Ґотлін. Найвідоміші представники міста 1090–1816 рр.".

Старла сіла за стіл, вчитуючись у надрукований текст.

"Землі міста були відкриті молодим королем Абрахамом Ґотліном. Який побудував і іменував місто на свою честь. Тут він швидко налагодив контакт із місцевими мешканцями. Одружився з простолюдинкою Деметрією Бедвуд. У 1140–му році, у короля Ґотліна і його дружини Деметрії народилися єдиноутробні близнюки Коул і Коллет."