Немеш Іван - Світ Звіролісу, Немеш Іван

— Що тут відбувається? — запитав Альтар, піднімаючи погляд на Нерона й Тарію.

Нерон спробував заховати ключ, але було очевидно, що він щось приховує.

— Він обманює! — вигукнула Міла, виходячи з тіні дерева. — Я бачила, як він витягував прихований ключ.

Травоїдні схвально загомоніли, а хижаки здивовано дивилися на Нерона.

— Це абсурд, — сказав Нерон, намагаючись зберігати спокій. — Вона просто хоче зірвати змагання.

— Але я знайшла сліди й докази! — наполягала Міла. — Камінь був підготовлений заздалегідь, а ключі — приховані.

Багряник підійшов уперед, несучи шматок хутра й зразок слідів, які вони знайшли раніше.

— Це хутро Нерона, і ці подряпини свідчать про його маніпуляції, — заявив лис.

Альтар оглянув докази, і його погляд похмурішав.

— Нероне, — звернувся він до вовка, — чи є щось, що ти хочеш сказати на свій захист?

— Це неправда! — огризнувся Нерон. — Вони просто хочуть зруйнувати нашу репутацію!

— Досить, — перебив Альтар. — Ми перевіримо всі докази. Але якщо це правда, тобі не буде місця серед учасників.

Зрозумівши, що викриття вже не уникнути, Нерон на мить розгубився. Але потім його вираз обличчя змінився.

— Ви думаєте, що це я єдиний, хто грає не за правилами? — він посміхнувся, озираючись на травоїдних. — Вони також не безгрішні.

Ці слова викликали хвилю невдоволення. Травоїдні та хижаки знову почали сперечатися, а атмосфера ставала все напруженішою.

Міла зрозуміла, що Нерон намагається посіяти ще більший розбрат, і швидко виступила вперед.

— Досить! — вигукнула вона. — Ми всі бачимо, що відбувається. Якщо ми дозволимо цьому продовжуватися, то лабіринт стане не випробуванням, а місцем ще більшого хаосу.

Альтар уважно дивився на Нерона, потім на Мілу. Він глибоко вдихнув і підняв лапу, вимагаючи тиші.

— Усі докази будуть перевірені, — оголосив він. — Але зараз ми продовжимо змагання. Міла, ти показала сміливість, але відтепер спостерігай із боку.

Міла хотіла було заперечити, але Багряник легко торкнувся її плеча.

— Він правий, — прошепотів він. — Тепер головне — слідкувати за Нероном далі.

Змагання продовжилося, але тепер атмосфера була сповнена недовіри та напруги. Нерон і його команда почувалися загнаними в кут, а травоїдні об’єдналися, щоб довести свою чесність.

Міла, хоча й відійшла вбік, не збиралася зупинятися. Вона знала, що Нерон усе ще має приховані карти, і вирішила бути напоготові, щоб запобігти наступній його спробі саботажу.