LikoDan - Окови безсмертних, LikoDan

Розділ 15. Тіні над небесами

 

Таких святкувань не бачив навіть сам Всесвіт.

Головний зал імператора Вей Юя сяяв у всій своїй величі. Його стіни були викладені з чистого нефриту, а колони з божественного срібла виблискували м’яким світлом. Стеля була окремим дивом: вона не була суцільною, а складалася з мільйонів крихітних каменів, що мерехтіли, мов справжні зірки. Вони не просто світилися – кожна ця «зоря» була пов’язана з життям якогось бога. Це був живий небосхил, що відображав долю кожного божественного створіння.

Сьогодні всі ці «зорі» мерехтіли яскравіше, ніж зазвичай, відображаючи піднесений настрій гостей.

Боги та богині виблискували у своїх розкішних шатах, срібло й золото, дорогоцінні камені та магічні печаті вишукано впліталися у тканини. Мелодійні звуки арф та флейт наповнювали залу, пахощі божественного вина змішувалися з ароматами екзотичних квітів.

Сьогодні Вей Юй, імператор богів, святкував свій сорока п’яти тисячний день народження.

Його трон стояв у центрі величної зали, піднятий на сім сходинок – кожна символізувала одну з божественних чеснот. Сам Вей Юй був одягнений у вбрання з білого шовку, що переливалося золотом, а його темне волосся спадало на плечі, прикрашене нефритовими шпильками. Він сидів з гідністю, приймаючи вітання від наймогутніших богів Небесного Двору.

— Ваша величносте, нехай ваш вік буде безмежним, а влада вічною! — бог багатства вклонився йому, підносячи дорогоцінний дарунок.

— Ваша величносте, нехай божественна гармонія завжди панує у ваших землях! — бог води схилився, простягаючи чашу, що, за легендою, могла очищати будь-яку отруту.

— Ваша величносте…

Привітання звучали одне за одним, але імператор лише кивав, приймаючи їх з тим самим спокійним виразом обличчя.

Та раптом…

Один із каменів на стелі загорівся яскравим золотим сяйвом.

Усе завмерло.

Цей камінь палав лише кілька секунд, а потім згас. Але для тих, хто помітив це, цього було достатньо.

Бог мудрості, Лянь Бао, що стояв неподалік, спохмурнів. Він повільно підняв голову, вдивляючись у небосхил, а потім обернувся до імператора.

Вей Юй не виказав жодної емоції, його обличчя залишалося безтурботним, і він продовжив приймати вітання. Але Лянь Бао вже знав – він теж це побачив.

Свято тривало ще довгі години, аж доки останні гості не покинули тронний зал.

І лише тоді Вей Юй, залишившись наодинці з богом мудрості, нарешті вимовив:

— Ти бачив?

— Так, ваша величносте.

Настала тиша.

Лянь Бао спокійно дивився на імператора, а потім повільно сказав:

— Камінь бога війни засвітився.

Вей Юй стиснув підлокітники свого трону.

— Що ти про це думаєш?

— Це може означати лише одне, — Лянь Бао підняв голову, вдивляючись у зорі над ними. — Він може бути живий.

Імператор богів мовчки слухав його слова.

— Чи це дійсно можливо? — тихо запитав Вей Юй.

— Я не знаю, ваша величносте, — Лянь Бао похитав головою. — Але якщо це правда…

Він не договорив.

Та імператор і сам знав, що буде далі.

— Якщо він живий… він зіпсує всі наші плани.

Колись, тисячі років тому, Вей Юй сидів на цьому ж троні, спостерігаючи за останньою битвою між богами та демонами. Він пам’ятав, як бог війни, Юй Шуй, спустився в саме пекло, аби покласти край цій війні.

Пам’ятав, як Юй Шуй використав своє золоте ядро, щоб запечатати демонів під землею.

Пам’ятав, як той загинув.

Загинув… чи ні?

Якщо Юй Шуй повернеться, усе, що будували боги останні тисячоліття, може бути зруйноване. Його повернення може означати розкриття секретів, які вони так ретельно приховували.

— Що будемо робити? — запитав Лянь Бао.

Вей Юй піднявся.

— Поки що – нічого. Ми повинні бути впевнені.

— А якщо це правда?

Імператор богів не відповів одразу.

Він підійшов до стіни, де висів величезний гобелен, що зображував богів у всій їхній славі.

— Якщо це правда… ми повинні переконатися, що він не завадить нашому правлінню.

Він торкнувся тканини, і його пальці затремтіли.

Бог війни.

Юй Шуй.

Ти не повинен повернутися.

 

 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍