Arachne - ТаЄмниця , Arachne

Архіваріус на мить замовк, потім заговорив повільно, обмірковуючи кожне слово:

— Є ті, хто вірить у передбачення та пророцтва. Вони вважають, що ти — та, хто має використати свою силу для захисту світів від руйнування. Ці люди готові допомогти, але вони бояться втручання інших фракцій і обережно діють, приховуючи свої наміри до останнього моменту. Я, мабуть, можу віднести себе до них. Але навіть у нас є розбіжності. Не всі згодні з тим, як саме ти маєш використовувати свою силу.

— Виходить, кожен хоче щось від мене? - вимовила Астрае з гіркотою.

- Саме так, - підтвердив Архіваріус. — І кожен твій крок може призвести до того, що одна з цих груп візьме гору. Ти маєш бути обережною. Тобі треба зрозуміти, кому можна довіряти, а кому ні. І завжди пам'ятати, що на карту поставлено не лише твоє життя, а й долі всіх світів.

— Як мені зрозуміти хто мій друг, а хто ворог? — спитала вона, стиснувши пальці в тонких рукавичках.

- Прислухайся до свого внутрішнього почуття, - відповів Архіваріус, його погляд пом'якшав. — Іноді істини можна знайти не в словах, а в діях. Але будь готова до того, що навіть ті, хто виглядає союзником, можуть у результаті зрадити тебе заради своїх цілей.

Тиша повисла в повітрі, поки Астрае переварювала почуте. Її розум працював на повну потужність, аналізуючи інформацію та розробляючи можливі плани дій. Вона розуміла, що тепер їй доведеться ходити тонким льодом, лавіруючи між різними силами, кожна з яких прагнула отримати від неї щось своє.

Архіваріус, ніби вловивши її думки, сказав наостанок:

— Я не завжди можу бути поруч, щоб попередити тебе. Але якщо ти будеш обережна і не даси себе спіймати в пастку, у тебе є шанс розібратися з цією загадкою і вибрати правильний шлях. Не піддавайся страху та не дозволяй нікому маніпулювати тобою. Зрештою, ти сама маєш вирішити, як використовувати свою силу.

Він підвівся, збираючись піти, але перед тим, як вийти, кинув на неї останній погляд:

— Пам'ятай, що часу не так багато. Вони вже близько.

З цими словами він зник у тіні ночі, залишивши Астрае наодинці з думками про майбутню подорож і ті сили, які чекали її наступного кроку.

***

Принцеса вирішила використати свою перевагу - вона знала, що картина була не просто об'єктом, а порталом між світами. За допомогою Архіваріуса вона знайшла притулок у стародавній бібліотеці, захованій у глибині покинутого храму, де змогла зосередитися на своїх силах та видіннях. Тут, у цьому тихому місці, її розум став більш зрозумілим, і вона почала розуміти, що всі її дії призводили до одного неминучого моменту — зіткнення з тими, хто готовий був використати її силу у своїх цілях.

Їй треба було вирішити: слідувати порадам Архіваріуса і сховатися, доки не з'явиться підходяща можливість, або взяти ситуацію в свої руки і боротися за свою свободу та долю своїх світів. Кожен вибір здавався рівнозначним за своєю важливістю, і кожен із них міг мати непередбачувані наслідки.

У темних коридорах стародавньої бібліотеки, захованої у занедбаному храмі, тиша була майже відчутною. Тут, серед запорошених полиць і забутих сувоїв, Астрае почувала себе нарешті в безпеці. У цих стінах час ніби зупинився, і тільки приглушена луна її кроків порушувала спокій цього місця.

Архіваріус проводив її в одне з найзатишніших місць — зал, заповнений стародавніми книгами та манускриптами, покритими символами, які не кожному дано зрозуміти. Він залишив її віч-на-віч із цими артефактами, розуміючи, що вона повинна сконцентруватися на своїх силах, а не на зовнішніх загрозах. Він знав, що картина була не просто об'єктом мистецтва, а порталом між світами, і тільки тут, далеко від очей переслідувачів, принцеса могла по-справжньому розкрити свої здібності.

Світло свічок, що мерехтіло на столі, відкидало м'які тіні на її обличчя, коли Астрае сиділа за старим столом, зосереджено вивчаючи стародавні тексти. Тут, на самоті, її розум став більш зрозумілим. Бачення, які раніше лише бентежили її і лякали своєю хаотичністю, почали складатися в єдиний візерунок.

Кожне бачення, кожне спогад, здавалося, вело її до моменту — моменту зіткнення. Вона відчувала, що це неминуче. Ті, хто полював за її силою, вже були близько, і незабаром їм доведеться зустрітися віч-на-віч. Питання полягало в тому, як вона зможе використати свої сили, щоб протистояти цим силам та зберегти баланс між світами.

Архіваріус, повертаючись до неї, був занурений у свої думки. Він розумів, що їхній час спливає. Він також знав, що стародавня бібліотека зберігає не лише знання, а й магічні секрети, які могли б допомогти Астрае розкрити всю силу картини та її зв'язку з цим світом.

— Тут є тексти, які можуть допомогти тобі, — сказав він, вказавши на низку стародавніх сувоїв. — Вони написані мовою, яка здатна зрозуміти лише той, хто має таку силу, як твоя.

Астрае подивилася на старовинні сувої, відчуваючи, як усередині неї прокидається давнє знання. Вона розуміла, що тепер все залежить від неї. Залишившись віч-на-віч із магічними текстами, вона глибоко зітхнула і зосередилася. Пальці обережно торкалися сторінок, і раптово їй відкрилося щось більше — картина не тільки була порталом, а й пов'язана з її рідним всесвітом.

Кожен рядок древнього тексту оживала у її свідомості, відкриваючи приховані істини про природу її сили та у тому, як використовувати її, щоб захистити як себе, а й обидва світу. Вона дізналася, що картина була створена за допомогою магії її предків, і її призначення було набагато складнішим, ніж вона передбачала. Через неї можна було не лише переміщатися між світами, а й впливати на їхні долі.

З кожним днем, проведеним у бібліотеці, Астрае ставала сильнішою. Вона навчилася контролювати свої бачення, використовувати їх для передбачення ходів своїх ворогів та планувати свої дії. Однак вона розуміла, що час її усамітнення добігає кінця. Вороги були ближче, ніж будь-коли, і вона повинна була підготуватися до неминучого зіткнення.