Тетяна Гуркало - Ліїн із роду со-Ялата, Тетяна Гуркало

З іншого боку, якщо відмовитися поговорити з адміралом, безліч реальних небезпек може з'явитися прямо зараз. Той самий капітан Велівера, вирішивши, що вперта дівка йому на борту ні до чого, візьме і накаже викинути в море. Що вона тоді робитиме?

Правильно – тонути. Особливо якщо прив'яжуть до ніг щось важке.

— Добре, я згодна, — видихнула Ліїн.

Марк широко посміхнувся, схопився зі стільця і церемонно вклонився.

— Але з однією умовою… точніше з двома, — поспішила його порадувати Ліїн, бо зараз же втече. — Перше: ви подбаєте про мою безпеку. Ви, ваш капітан, не знаю, хто там головний над ним. Адже він не із Золотого Флоту?

— Ні, він із Крилатого, — порадував Марк.

Ліїн миттєво втратила думку і здивовано подивилася на співрозмовника. Якщо Золотий Флот вважався власністю імператора, але насправді був скоріше власністю імперії, і впливати на нього так чи інакше міг і його адмірал, і вищі сановники, а іноді і Рада Благородних, то Крилатому флоту будь-які накази міг віддавати лише сам імператор. І капітанів туди відбирали за талант, і вірність. Причому вірність була на першому місці, хоча й когось безталанного не взяли б.

— Гаразд, — сказала Ліїн, — не думатиму про це. Мені абсолютно байдуже, навіщо імператору прокляті контрабандисти з їхнім проклятим вантажем. І чи потрібні, мені теж байдуже. Набагато цікавіше, що там з нареченими і чому вони мене шукають на півдні?

— Як, що за наречені? — щиро здивувався Марк. — Ви ж єдина спадкоємиця роду Ялата. А там землі, замки, шахти у Хвісті Дракона, ще купа всього по дрібниці. Навіть незважаючи на те, що ваш опікун промотав більшу частину грошей, які ви успадкували від батька, ви все ще дуже багаті.

Ліїн моргнула, глибоко вдихнула і спитала:

— А хіба імператор не відібрав?

— Що ви, імператор принципово не оббирає дівчат, особливо сиріт. Максимум, намагається вдало їх видати заміж за хорошу людину, та й там дає вибір… правда вам із вашою історією вже не дасть. Але ви завжди можете отруїти чоловіка, якщо він вам сильно докучатиме. Просто натякніть про це імператору, і він видасть вас за кого не шкода, а потім ще й відрубати голову не дозволить, продемонструвавши папір, у якому чоловік підписався, що вас не ображатиме, і довівши, що насправді образив.

— Що? — ошелешено запитала Ліїн. — Не хочу я нікого труїти!

— Ну, тоді вийдете заміж за хорошу людину, вірну імперії, — втішив її Марк, нахабно і широко посміхнувшись.

Ліїн навіть запідозрила, що він знущається.

— А як же мій дядько та кузен? — спитала вона.

—А що з ними не так? — здивувався Марк. — Вони ж не дівчата, а до чоловіків імператор поблажливості ніколи не виявляв, особливо до зухвалих. Не треба було вашому дядьку кричати про давнину роду і заявляти, що йому все одно ніхто нічого не наважиться зробити. Тоді віддав би вас заміж, за кого наказали, а потім продав пару будинків у столиці і повернув украдене з казни. Ну чи всі будинки. Можна подумати, що йому після цього жити не було б де. А ваш кузен, вибачте, був ідіотом. Хто, крім ідіота, додумається штурмувати охорону, яка везе злочинця на страту, верхи на коні, в безглуздій масці і найнявши на допомогу якусь вуличну шантрапу? Так що він отримав те, що заслуговував. Як і нині покійний молодший Рівва. Вони взагалі були подібні, як брати.

Ліїн затрясла головою.

— Зачекайте, ви стверджуєте, що мій дядько промотав мою спадщину?

— Невдало її вклав. І не всю, а частину. А потім, побоюючись за свою честь, взяв гроші з скарбниці, точніше ті, що належали якійсь копальні, загалом, я не розумію, але їх ваш дядько теж невдало вклав і не додумався одразу продати будинки і повернути. А потім ще й імператора почав лякати давниною роду. Ваш дядько був не дуже розумний.

— А наречені що на півдні роблять? — задала останнє на сьогодні питання Ліїн, вирішивши, що їй добре треба подумати як про плітки, так і про уривчасту інформацію.

— Ну… — Марк загадково посміхнувся. — Ходять чутки, що ви десь там ховаєтеся у родичів по материнській лінії. Хтось додумався, що ваш незвичайний колір очей та золотиста шкіра на це натякають.

Ліїн пирхнула.

Схоже, комусь зовсім не хотілося, щоби наречені її знайшли. Тому що і колір очей і відтінок шкіри Ліїн успадковувала від прабабки, котра благополучно народилася, жила і померла на одному із західних островів.