Джордж Мартін - Вмираюче світло, Джордж Мартін

— Довгий день, — відповів Дерк.

- Так, - погодився Руарк. – День із кавалаанцями завжди тягнеться дуже довго. Милий Гвен, Джаантоні і цього Гарсі достатньо, щоб будь-який день перетворився на вічність. Вам не здається?

Дерк промовчав.

- Тепер, - посміхаючись, продовжував Руарк, - ви самі переконалися. Мені… я хотів, щоб ви побачили. Перш ніж я скажу вам. Я присягнув… так, дав клятву самому собі, що скажу. Гвен... вона відкрилася мені. Ми говорили, як друзі. Ви розумієте? Я знайомий з нею та з Джаантоні ще з Авалона. Але тут ми зблизилися. Їй важко говорити про це. Завжди. Але іноді вона розповідає мені, а я можу вам сказати. Не зраджуючи її. Я гадаю, що ви розумієте.

Дерк відчував холод у грудях від випитого вина, втома зникла. Йому здалося, що на якийсь час він поринув у сон і прослухав усе, про що казав Руарк.

- Про що ви розмовляєте? - Запитав він. – Що я маю розуміти?

- Чому ви потрібні Гвен, - відповів Руарк. – Чому вона надіслала вам… цю штуку. Червоні сльози. Ви знаєте. Я знаю. Вона сказала мені.

Несподівано Дерк стрепенувся. Слова Руарка й зацікавили та спантеличили його.

– Вона сказала вам… – заговорив він і зупинився.

Гвен просила його зачекати. Можливо, йому треба вислухати кімдісса, можливо їй просто важко сказати це самій. Руарк може знати. Він її друг, єдина людина, з якою вона могла поділитися.

- Ви повинні якимось чином допомогти їй, Дерк Т'Ларієн. Я не знаю як.

- У чому допомогти?

– Звільнитися. Стати вільним.

Дерк поставив свою склянку і почухав у потилиці.

- Від кого?

- Від них. Від кавалаанців.

Дерк насупився.

- Ви маєте на увазі Джаана? Я познайомився з ним сьогодні вранці, з ним та з Джанасеком. Вона любить Джаан. Я вас не розумію.

Руарк засміявся, сьорбнув зі своєї склянки і знову засміявся. Він був одягнений у костюм із жилеткою в зелено-коричневу клітку, схожий на клоунську, і Дерку, який ніяк не міг вникнути в його незрозумілу промову, раптом спало на думку, що цей коротун-еколог, можливо, просто дурить його.

- Любить його, так? Вона так і казала? - Продовжував Руарк. – Ви у цьому впевнені?

Дерк забарився, намагаючись згадати, що говорила Гвен біля тихого зеленого озера.

- Не впевнений, - відповів він. - Але вона говорила щось таке. Адже вона… як це називається?

- Бетейн? – підказав Руарк.

Дерк кивнув головою.

- Так, бетейн, дружино.

Руарк хихикнув.

- Вкрай неправильно. Я слухав у машині. Гвен пояснила неправильно. Все не зовсім так, і ви не так зрозуміли. Бетейн – не дружина. Пам'ятаєте, що я сказав? «Частина правди – найбільша брехня». Пам'ятаєте? Як на вашу думку, що означає слово «тейн»?

Питання спантеличив Дерка. Тейн. Він чув це слово на Уорлорні вже сто разів.

- Друг? – припустив він.

– Бетейн – більше дружина, ніж тейн – друг, – сказав Руарк. - Вам слід краще знати зовнішні планети, Дерк. Ні. «Бетейн» – це слово старокавалаанською означає «жінка для чоловіка», жінка, що належить чоловікові, прив'язана до нього узами срібно-жадеїтового браслета. Тепер у таких відносинах, можливо, багато поваги, можливо, навіть любові, так. Але знаєте, слово, що означає це почуття, запозичене з мови Землі, а старокавалаанском мові його був. Цікаво, так? Чи могли вони любити, не маючи слова для вираження цього почуття, мій друже, т'Ларієн?

Дерк не відповів. Руарк пересмикнув плечима, сьорбнув вина і продовжував:

- Можете не відповідати, але подумайте про це. Я говорив про срібло і жадібність... Так, буває, що кавалаанці, пов'язані ними, люблять. Бетейн любить високородного, високородний іноді любить бетейн. Або вона йому хоч би подобається. Але не обов'язково! Розумієте?

Дерк похитав головою.

– Сімейні узи кавалаанців є звичаєм та зобов'язанням. Довго, – наполегливо продовжував Руарк, нахилившись уперед. – Іноді трапляється, що пізніше приходить кохання. Вони шанують насильство, як я вже казав вам. Прочитайте історію, послухайте їх легенди. Ґвен зустрілася з Джааном на Авалоні, ви знаєте, і вона їх не читала. Недостатньо читала. Він був Джааном Вікарі з Верхнього Кавалаана. Що це таке? Якась планета. Вона не знала. Їхня взаємна симпатія зростала – можете назвати це любов'ю, – вони зблизилися, він запропонував їй срібло і жадітить у своїй власній інтерпретації, і ось вона вже його бетейн, сама того не знаючи. Спіймана в пастку.

- Спіймана? Яким чином?

– Почитайте історію! Насильство на Верхньому Кавалаані зжите, але їхня культура не змінилася. Гвен - бетейн Джаана Вікарі, що належить йому жінка. Так, дружина. Так, коханка. Але ще дещо. Його власність, рабиня – і це теж – а також подарунок. Його подарунок Спільноті Айронджейд. Завдяки їй він досяг високого становища, так. Вона має народжувати дітей, якщо він їй накаже, хоче вона того чи ні. Вона також має бути коханкою Гарса, хоче вона того чи ні. Якщо Джаан загине на дуелі з членом іншої спільноти, Брейта чи Редстила, Гвен перейде до переможця як річ, стане його бетейн, чи простий ейн-кеті, якщо переможець уже носить браслет зі срібла зі жадеїтом. Якщо Джаан помре природною смертю або на дуелі з членом своєї спільноти, Гвен перейде до Гарса. Її бажання не має значення. Якщо вона ненавидить його, нікому не діло. Кавалаанців це не цікавить. А коли помре Гарс? Ось тоді вона стане ейн-кеті, призначеної просто народжувати та народжувати дітей. Нею може користуватися будь-який кет, будь-який родич. Спільнота Айронджейд – величезна сім'я, тисячі та тисячі одноплемінників, і кожен зможе її мати. Як вона назвала Джаана? Чоловік? Ні. Тюремник – ось хто він насправді. Він і Гарс. Тюремники. Можливо, люблячі, якщо ви думаєте, що вони здатні любити, як ви чи я. Джаантоні вшановує нашу Гвен. І це зрозуміло. Як не шанувати? Він тепер високородний айронджейд, вона його бетейн, його подарунок спільноті. А якщо вона помре чи покине його, він стане ізгоєм, посміховиськом, позбудеться зброї, права голосу в Раді. Але він поневолив її, не відчуваючи до неї любові, а тепер, через багато років, вона стала старшою і розумнішою, тепер вона це знає, А коли помре Гарс? Ось тоді вона стане ейн-кеті, призначеної просто народжувати та народжувати дітей. Нею може користуватися будь-який кет, будь-який родич. Спільнота Айронджейд – величезна сім'я, тисячі та тисячі одноплемінників, і кожен зможе її мати. Як вона назвала Джаана? Чоловік? Ні. Тюремник – ось хто він насправді. Він і Гарс. Тюремники. Можливо, люблячі, якщо ви думаєте, що вони здатні любити, як ви чи я. Джаантоні вшановує нашу Гвен. І це зрозуміло. Як не шанувати? Він тепер високородний айронджейд, вона його бетейн, його подарунок спільноті. А якщо вона помре чи покине його, він стане ізгоєм, посміховиськом, позбудеться зброї, права голосу в Раді. Але він поневолив її, не відчуваючи до неї любові, а тепер, через багато років, вона стала старшою і розумнішою, тепер вона це знає, А коли помре Гарс? Ось тоді вона