Даяна - Пісня русалки, Даяна

— Це було необачно, — тихо промовила Вейлена, притримуючи крадія. — Вони зазвичай не крадуть без причини на цій частині ринку, чи не так?

Крадій опустив погляд і зніяковіло кивнув.

— Це просто... випробування, — зізнався він, ховаючи очі.

Вейлена не звела погляд з його обличчя, і тієї миті щось привернуло її увагу. Навколо почали збиратися люди, замовкли голоси. Тичина стала погрожуючою.

— Перстень, — сказала вона, спокійно достаючи його з кишені та кладучи на стіл. — Він дає право бути на цьому ринку без обмежень.

Маска крадія була знята. Він тихо вийшов з натовпу, і всі, хто стояв навколо, почали повертатися до своїх справ.

Принц подивився на неї з подивом, хоча не міг не відзначити, як швидко і впевнено Вейлена вирішила цю ситуацію.

— Ти не боїшся? — запитав він.

Вейлена посміхнулася.

— У нас тут свої правила, і я знаю, як ними користуватися.

Принц уважно дивився на її маску, що тепер стала більш таємничою. Вейлена повела його далі, у темніші вулички.

— Тут все відбувається по-особливому, — сказала вона, коли вони підходили до великої арени. — Це моє маленьке королівство. Я часто беру участь в змаганнях, пов'язаних з небезпекою.

Вони піднялися до тої частини чорного ринку, де проходили незаконні запливи. Тут Вейлену зустріли оваціями, бо всі, хто знав цю маску, вірили в її перемогу. Принцеса зняла верхній одяг, залишившись у купальному костюмі, що був скромним, але достатньо комфортним для запливів. Вона плавно пірнула у воду, залишивши принца здивованим. Він не міг не помітити, як ефектно і швидко вона пірнала, залишаючи усіх за собою.

Коли Вейлена виграла, принц не міг відвести погляду від її стрункого тіла, але водночас він почувався розгубленим через той величезний контраст між її сміливістю і її ніжністю.

Вейлена, усміхаючись, підійшла до нього.

— Тепер ти знаєш, хто я є, — сказала вона, піднімаючи гроші з тих, хто ставив на неї.

Принц помовчав, дивлячись на неї, з відчуттям, що цей острів і його жителі були куди глибшими, ніж він міг уявити. І що тут, серед темних вулиць і захованих секретів, Вейлена виглядала як втілення сили і свободи.