Julia Shperova - Хімера, Julia Shperova

- Досить ніжностей, до діла, - зашипіла Янна.

- Не чіпайте його! - Джеймс рвав кайдани але безуспішно. Його дядько лежав всього за парі футів від нього, він може врятувати його!

Антуан легко підняв бранця; його обличчя набуло сірого відтінку; по обличчю пробігла хвиля насолоди, коли Антуан прийняв вигляд горгула. Величезні крила тримали Тоні, а той лише беззвучно кликав Джеймса.

- Упс. Здається, я збрехав. Ти ж знаєш, як це буває, - простягнув горгул і одним точним рухом Антуан відокремив голову Ентоні від його тіла. Останки полетіли на землю.

- Тоні! Ні!

Джеймс закричав і розум його змішався від гніву та злості, як і його очі. Біль залив собою все тіло, і туго стиснута пружина злості всередині нього почала розвертатися, розриваючи його на шматки. Він більше не був собою, він взагалі більше не був будь-ким.

- Все точно за розкладом, - прокоментував Антуан. Він глянув поверх дерев; над лісом займався світанок.

У чорних чорних очах Джеймса не залишилося нічого людського. Вени на його обличчі здулися і він злетів у повітря, його утримували лише міцні кайдани. Тут же на галявині здійнявся лютий вітер, що закружляв у шаленому вихорі все, до чого міг дістатись. У землю, точнісінько біля ніг Антуана, вдарила блискавка, за нею ще одна.

Горгули тріумфували.

- Світанок вже близько, - волав Антуан.

Важкі краплі впали на землю. За дощем посипався град і знов полився дощ.

Антуан побачив перший світанковий промінь і простягнув кинжал фігурі, що виступила з лісу.

- Моя пані, тепер ваша черга.

   ~~~

Халден переніс заступника Голови і його помічника до парку Ейвері. Наступної миті з'явилися і Хейз з Мартіном. Переходи зачинились і в порожньому нічному парку знову стало тихо.

- Навіщо ти викликав нас, Лютом? - друїд Том Колтон вийшов уперед, він оцінив зовнішній вигляд прибулих.  - В таку годину. Щось трапилося?

- Ви немов привида побачили. Балувалися спіритичними сеансами? А Каліхора не покликали бо він вже застарий для ваших забавок? - поцікавився маг.

- Жарти у бік, Алохою, - озвався Мартін і кивнув Хейзу. Маг дістав з кишені крихітну паличку, не більше сірника, і підпалив її. Відразу всіх присутніх на мить огорнув туман, паличка згоріла і туман розвіявся.

- "Секрет мага"? - здивувався Халден. - Що за таємницю ви бережете?

- Запам'ятайте, прийшовши сюди, ви дали мені слово, що ні про що з того, що ви дізнаєтесь сьогодні вночі, не довідається Голова Ради. Ніколи.

- Не те, щоб у нас був вибір після твого закляття, - роздратовано зауважив Халден, але заступник Голови перервав його.

- То в чому річ, Мартіне? - вимагав відповіді друїд. - Що таке сталося, що Арію не можна знати? І чому хранитель Каліхор не з нами?

- Він занадто відданий Голові.

- А ми - ні?

- Я довіряю вам, не підведіть, - обізвався Лютом.

- Скоро світанок, - вставив Хейз і Лютом з тривогою глянув на обрій.

- Часу мало. Слухайте уважно. Нам треба врятувати хлопчика. Джеймс Брістоул у небезпеці, він - хімера. Точніше, незабаром стане нею.

- Це ми всі в небезпеці, якщо ви не брешете, - Халден здійняв праву брову, Лерой насупився, а Колтон дивився в очі Мартіну і не кліпав, ніби намагався змусити того взяти свої слова назад.

- Арій накаже вбити хлопчика, щойно дізнається, що він таке, - повідомив Хейз.

- І нам за те влітить, - додав Халден.

- Джеймса викрали, - вів далі Мартін. - Ми впевнені, що це були мисливці. Хлопчика потягла відьма.

Лютом кивнув Колтонові.

- Мілісента Коултон жива, Антуан та Янна обдурили Раду, вони не вбивали відьму, вони весь цей час були заодно з нею. На нашу думку, вони вже мають все, що потрібно, щоб провести ритуал.

- Ритуал?

- Забрати життя безсмертної хімери та випити її силу можна лише виконавши кілька обов'язкових умов...

- Ритуал треба провести на світанку, - Хейз перебив Мартіна. - Тож у нас часу трохи менше за півгодини.

- Ми абсолютно впевнені, що вони проводитимуть обряд в одному з місць сили, але вони усі...

- Опечатані Радою, - Колтон закінчив фразу за Мартіна. - Хтось у Раді дав їм прохід в одне з таких місць. Хтось із наближених до Голови, тільки старші хранителі мають такі повноваження.

- Нам треба дізнатися, де вони, Томе. Якнайшвидше, поки не сталося непоправне.

Заступник Голови обернувся до Алохоя Халдена:

- Відкрий перехід до мого кабінету.

Перш ніж увійти у відкритий портал, Том Колтон звернувся до магу і горгула, що викликали його.

- Я хочу знати про це все і скоріше.

- Тоді я маю сказати дещо, перш ніж ви зробите наступний крок, - Вільям Хейз озирнувся і продовжив. - Серед тих, хто допомагає хлопчику, є одна особа, відома вам. Теренс Бартон.