Вікторія Фед - Не укладай угоду з демоном! , Вікторія Фед

Він взяв мене за талію і притиснув ближче.

— Це неважливо.

— Так, класно так казати, коли ти завжди виглядаєш ідеально… у костюмі…

…І не встигла я договорити, як він стрімко скинув з себе піджак.

Слідом — жилетка, м’яко впала на пісок.

А потім… одним різким, впевненим рухом він зірвав із себе сорочку. Тканина ледь не зашипіла в повітрі, перш ніж упасти додолу.

Я завмерла.

Райвен стояв переді мною — в одних темних штанах, босоногий, оголений до пояса. Його тіло…

О Вищі.

Воно було ніби викуване з ночі й полум’я. Кожен м’яз — чітко окреслений, мов витесаний стародавнім скульптором. Шкіра — засмагла, з ледь вловимим сріблястим відблиском у світлі, що пульсувало довкола. На грудях і плечах — тонкі сліди бойових шрамів, що не псують, а ніби підкреслюють його силу. Його спина — широка, владна, така, що хотілося торкнутись і більше не відпускати. А талія — вузька, і все це… все це гармонійно завершувалося вигином стегон, що зникали під тканиною брюк, які раптом здалися мені дуже несправедливо присутніми.

Я ковтнула повітря.

— Що ти… — мій голос зрадницьки захрип. — Що ти робиш?

Він глянув на мене з тією посмішкою, від якої жінки здають позиції й забувають, як дихати.

— Тепер ми однаково “неодягнені”, — прошепотів він, торкнувшись мого підборіддя. — І якщо ти досі хвилюєшся, то знай: духи не дивляться на тканину. Вони бачать лише істинне — душу.

Його пальці обережно ковзнули вздовж моєї руки, і в ту ж мить я відчула, як мій одяг почав змінюватися… мовби розчинятися в променях світла, трансформуючись у щось нове…

Я відчула, як щось тепле, мов подих самого світанку, обіймає мою шкіру.

Мій звичний одяг, здавалося, розчинився в повітрі, залишаючи по собі лише м’яке світіння, яке огортало тіло, мов тонка серпанкова вуаль.

Навколо мене почали кружляти промені світла — золоті, срібні, синьо-білі, — і вода з річки раптом піднялася легким серпанком, зливаючись із цими нитками сяйва. Вони ткали сукню просто на мені. Не руками — не голкою. Магією. Старою, первородною.

Матерія спліталась зі світла й води, що співали пісню перших зорь. Корсет лягав по фігурі м’яко, як дотик коханого. Юбка — легка, як подих літа, переливалася всіма відтінками перлин і місячного пилу. Її краєчки ледь торкались землі, залишаючи за собою слід ніжного світіння. Рукави — прозорі, ефемерні, спадали до зап’ясть, наче тканина часу. А на голові — вінок, сплетений з живого світла, крапель роси й квітів, яких не існувало в жодному з відомих мені світів.

Я подивилася на себе й на Райвена — босі, осяяні світлом, ми стояли посеред магічного храму, створеного самою природою.

— Я… — я не могла навіть говорити. — Це… Це диво.

Він схилився ближче, торкнувшись мого чола.

— Це правда, рідна.

Бо ти — моя єдина.

І ці світи це вже визнали.

Коли остання нитка сяйва вбрала нас у шати, що навіть зорі б позаздрили, повітря наповнилося дивним співом.

Він не мав слів — лише гармонію.

То була мова самого світу.

З води піднялися троє духів — жіночі постаті з прозорими крилами, з волоссям, вплетеним із зір. Їхні очі світилися безмежною мудрістю часу.

Одна несла чашу, інша — квітку з чистої кристалічної роси, а третя — два браслети, що випромінювали світло й тінь одночасно.

— Вони прийшли, — прошепотів Райвен. — Самі Хранителі рівноваги.

Духи стали в півколо, а між ними — арка з живого світла розчинилась, і крізь неї доносився запах вічності: ладан, мед, дика м’ята, зоряна пилюка. І тоді старша з духів заговорила:

— Ми — голоси першого дня й останньої ночі. Ми — тінь, що лягла на землю, коли боги шепотіли над першою річкою.

Сьогодні ви станете одне.

Не по крові. Не по закону.

По суті.

Дух із чашею підійшов першим. Вода в чаші загорілася сріблом.

— Випийте, — мовила вона, — і хай ваші спогади стануть єдиною історією.

Ми разом взяли чашу. Мить — і у мене перед очима з’явився його погляд, коли він вперше побачив мене. Його біль, коли він був сам. Його боротьба. Його віра.

А в його очах, я знала, зараз — я. Маленька. Самотня. Усміхнена. І вогонь, що завжди горів в мені.

Ми подивились одне одному в очі.

Другий дух торкнувся мого лоба квіткою з роси.

— Цей дар — єдність доль. Ваші шляхи тепер переплетені нитками часу. Якщо один впаде — інший підтримає. Якщо один згорить — інший запалає за нього.

Світло навколо нас спалахнуло. Ми стали, тримаючись за руки, а земля під ногами засяяла символами, яких я не могла розпізнати — надто древні, надто святі.

Третій дух піднім браслети. Вони ніби були викувані з сутності самого світу: один — з ночі, інший — з ранку. Один — глибокий, чорний, з вкрапленням зір; інший — прозорий, мов світанкове скло, з пульсацією серця всередині.

— Ці браслети замінять вам обручки, — промовив дух. — Бо ваш союз — не просто союз тіл. Він — союз сутностей.

Райвен взяв мій браслет, підморгнув мені, бо я була напружена мов струна, і вдягнув мені на зап’ястя.

Коли я вдягнула йому його — навколо здійнявся вітер. Листя заспівало. Вода заграла мелодію.

А небо — спалахнуло тисячами вогнів, що не були зірками.

Нас накрив купол чистої магії.

І з неба почувся голос — не жіночий, не чоловічий. Сам голос створення.

— ВИ — ЄДИНЕ. ТЕПЕР І НАЗАВЖДИ.

Світло злилося з темрявою.

Час зупинився.

І ми — стали єдиним цілим.

Безодня і Світло.

Я стояла, досі тримаючи Райвена за руку, і дивилася на свій браслет. Він пульсував м’яким сяйвом — ніби жив. Ніби відчував мене. Ніби був частиною мене.

Моє дихання було розірваним — не від бігу, не від страху. Від чогось значно більшого.

— Це… це сталося? — прошепотіла я, не в змозі говорити голосніше. — Ми… справді…

Райвен повернувся до мене.

Його очі світилися. Не від магії — від відчуття дому.

— Так, Селесто.

— Ми тепер…

— Ти моя дружина, — сказав він, і ця фраза лягла на мене, мов тепла накидка у нічному лісі.