Раймонд Коурі - Останній тамплієр

Де Анґеліс зміряв Рейлі презирливо-пихатим поглядом холодних очей.

— У цій битві, — мовив він різко, — кожна людина є всього лише предметом одноразового використання. Як боєприпаси. — Він зробив паузу, наче чекаючи, доки Рейлі повністю збагне важливість сказаного. Потім продовжив: — Я хочу, щоби ви зрозуміли — ми на війні. І ця війна триває вже понад тисячу років. Поняття «зіткнення цивілізацій» — це не просто якась чудернацька теорія, вигадана інтелектуальним центром з Бостона. Це — жорстока реальність. Конфлікт цивілізацій відбувається і зараз, під час нашої розмови, щодня він поширюється, стає все небезпечнішим, все підступнішим, все загрозливішим, і він нікуди не зникне сам по собі. І в його основі лежить релігія, тому що — подобається це вам чи ні — релігія є феноменальною зброєю, навіть сьогодні. Вона опановує душі людей і спонукає їх до найнеймовірніших речей.

— Таких, наприклад, як убивство підозрюваних просто у лікарняних ліжках?

Де Анґеліс пропустив сказане повз вуха.

— Двадцять років тому комунізм ширився, наче ракова пухлина. Завдяки чому ми виграли «холодну війну» — як ви гадаєте? Що, на вашу думку, призвело до падіння комунізму? Стратегічна оборонна ініціатива, іншими словами — «Зоряні війни» Рейгана? Вражаюча некомпетентність радянського керівництва? Так, частково. Але чи відома вам справжня причина? Папа Римський! Так-так, Папа з Польщі, чиє послання дійшло до сердець його пастви, яка потім голими руками зруйнувала залізну завісу. Те саме вчинив Хомейні, коли він, перебуваючи у вигнанні в Парижі, своїми радіозверненнями бентежив душі духовно спраглого населення за тисячі миль від нього, надихаючи людей на повстання проти ненависного шаха. Це була страшна помилка... Лише погляньте, що з цього вийшло. А тут іще цей Бін Ладен... — Він похмуро помовчав, а потім кинув на Рейлі пронизливий погляд: — Вдало сказані й доречні слова здатні гори звернути. Або стерти їх з лиця землі. У нашому арсеналі релігія є найважливішою і найразючішою зброєю, тому ми нікому і ніколи не дамо роззброїти нас. Наш спосіб життя, все, за що ви боролися відтоді, як стали служити у бюро, все тримається на релігії... буквально все. Тож я хочу поставити вам просте запитання: ви з нами чи проти нас — як красномовно висловився ваш президент?

На обличчі Рейлі з'явився вираз жорсткої непримиренності; у нього виникло таке відчуття, наче невидимий обруч стиснув йому груди. Похапцем споруджена ним стіна сумніву впала від однієї лише присутності монсеньйора. Де Анґеліс став непрошеним підтвердженням всього, що сказав Венс.

— Значить, все це правда? — запитав він, наче виходячи з липкого туману.

Відповідь монсеньйора була швидкою і позбавленою емоцій:

— А яке це має значення?

Рейлі неуважливо кивнув головою. Його рвали на шмаття сумніви.

Де Анґеліс опустив голову і став уважно обдивлятися землю навколо себе.

— Я так розумію, що у вас її більше немає?

— Чого немає?

— Астролябії.

Рейлі пригнічено похитав головою:

— Ні, немає.

Де Анґеліс помовчав, а потім спитав:

— Вам відомо, де вони?

Неохоче, і досі відчуваючи глибоку недовіру до монсеньйора, Рейлі розповів йому все, що трапилося минулої ночі.

Той похмуро оцінив здобуту інформацію.

— Їхня перевага у часі є досить незначною, і ми приблизно знаємо, куди вони прямують. Ми обов'язково їх знайдемо. — Він обернувся, підняв руку і зробив нею обертальний жест, даючи знак пілоту запускати спарені турбіни. Потім знову поглянув на Рейлі.

— Ходімо.

Той не зрушив з місця і похитав головою.

— Ні. І знаєте що? Якщо все це брехня... то, сподіваюсь, всім вам буде непереливки.

Де Анґеліс спантеличено поглянув на нього.

Рейлі на якусь мить затримав на ньому свій погляд.

— Ви можете котитися під три чорти, — кинув він різко, — ви і ваші поплічники з ЦРУ. З мене досить. — Після цих слів він повернувся і пішов геть.

— Ви нам потрібні, — вигукнув монсеньйор йому навздогін. — Ви можете допомогти нам знайти їх.

Рейлі навіть не озирнувся.

— Знайдіть їх самі. Мені все це настогидло.

І продовжував крокувати.

Голос священика заволав йому услід, перекриваючи виття турбін гелікоптера.

— А як же Тес? Невже ви залишите її з ним? Вона іще може стати нам у пригоді. Ви і тільки ви зможете на неї вплинути!

Рейлі обернувся, потім зупинився і зробив кілька кроків назад. Вловивши всезнаючий і пронизливий погляд монсеньйора, він здогадався, що той уже довідався, наскільки близькими стали його стосунки з Тес. Агент знизав плечима.

— Уже не зможу!

Де Анґеліс спостерігав, як віддалявся Рейлі.

— Ви що, збираєтеся пішки дійти до Нью-Йорка?

Рейлі не зупинився. І не відповів.

Монсеньйор вигукнув ще раз — востаннє. Тепер його голос звучав сердито і водночас якось пригнічено.

— Рейлі!

Агент ФБР зупинився, опустив голову, на якусь мить замислився, а потім обернувся.