Емілі Теш - Трохи відчайдушної слави, Емілі Теш

міні-зміщення гравітації. Зараз вона цього не зробила. Вона дозволила собі впасти. Якби вона помилилася, її вдарило б об люльку тіньового двигуна або об один з великих незакріплених кабелів, що з’єднували їх, і вона померла би розмазаною по п’ятнадцяти вимірах. Кіра не боялася за себе, не зовсім. Але якщо вона не врятує Ісо, ніхто його не врятує.

Там, де був двигун Віктрікса, зяяла порожнеча, від люльки залишилася лише павутина опорних стійок. Кіра пірнула крізь її середину і відчула, як хвиля викривлення тіньового простору охопила її знизу. Сила тяжіння перевернулася, і вона тепер падала вгору в мерехтливу пащу двигуна Скіфіки. Кіра притулила коліна до грудей, щоб ухилитися від кабелю, і перемістила вагу так, щоб наступна хвиля тяжіння Августи підхопила її й відіслала від вірної смерті нагорі. Їй подобалося вчитися цьому трюку. Їй було весело. Була частина її, яка відчувала це й досі, яка хотіла задихатись і бути невагомою, вижити й сміятися перед обличчям сил, які хотіли розірвати її на частини атом за атомом.

Але не було часу. Кіра була не одна.

У центрі камери була платформа, якої раніше там не було. Спочатку вона цього не бачила; відносно порожньої люльки длядвигуна Віктрікса вона була перевернута. Вона не була зроблена ні з чого матеріального, лише з зеленуватого нереального світла, що окреслювало тимчасове вторгнення маси, яка не належала цьому виміру. Коли Кіра приземлилася на неї, вона відчула, як платформа здригнулася й ледь помітно підскочила. Вона не дивилася вниз.

Ревуче відчуття трьох окремих двигунів, що спотворюють реальність, що тягнуть її трьома різними шляхами, зникло в тиші. Тут вони якось врівноважували один одного.

Джоле тримав руку за тонке зап’ястя Ісо. Ця хватка, здавалося, була більшою частиною того, що тримало Ісо у вертикальному положенні. Він погойдувався, міцно заплющивши очі.

«Я розчарований, Валькірі», — сказав Джоле.

«Я думала, що ти, мабуть, будеш розчарований», — сказала Кіра.

Була пауза. Кіра зустрілася з холодними очима Джоле. Він мав на увазі, що це повинно було вдарити її, як батогом. Але її це зовсім не зачепило. Вона посміхнулася йому. Вона відчувала себе велетнем. Хвилювання від катання на імпульсах тіньових двигунів було для неї нічим.

«Коли ти стала зрадником людства?» запитав Джоле.

«Я не знаю», — сказала Кіра. «А коли ти?»

«Дитячість мене не вразить, Валькірі».

«Я тут не для того, щоб справити на вас враження», — сказала Кіра і зрозуміла, що це правда. Вона зовсім не дбала про нього. «Ісо, ти в порядку?»

Ісо не відкривав очей. Він перейшов від хитання до тремтіння. Джоле все ще тримав його за зап’ястя. “Вибач”, - сказав Ісо. «Я був дуже наляканий, щоб закінчити це, але я можу це зробити. Я обіцяю. Не хвилюйся, Валькірі. Ви ще маєте час. Я зроблю тобі вихід. Іди звідси».

«Я не покину тебе», — сказала Кіра. Ісо щось робив, якимось чином маніпулював тіньовим простором, щоб створити цю тиху кишеню вільного простору в хаотичному серці станції. Кіра не знала, коли вона навчилася розпізнавати, як це виглядає. Влада Джоле над ними була не такою, як вона думала. Джоле не стримував в’язня. Він цілим життям тримався свого єдиного шансу вибратися звідси живим.

А план Ісо, очевидно, полягав у тому, щоб припинити спроби жити.

Ця хронологія була останньою. Мудрість більше нікому не даватиме шансів. Тож Кіра не збиралася спостерігати, як вмирає хтось інший, про кого вона піклується.

«Ми можемо вирішити це просто, Валькірі», — сказав Джоле. «Вам вдалося приректи станцію Гея, але станція завжди мала бути тимчасовою. Я маю підкорювати світи. Хочеш свого улюбленого маджо, кадет? Я хочу свій дредноут. Ми підемо всі разом. Коли я знову отримаю командування, ми зможемо забути про цю маленьку гикавку».

«Я ніколи не забуду, хто ти», — сказала Кіра.

Скільки їй залишилося? Хвилина. Вона змінила вагу, розглядаючи його — оцінюючи його тепер серйозно — не як свого командира чи дядька чи будь-кого, хто взагалі має значення, а як старіючого воїна Землі. Він був великий і розумний. Його хвора нога була його слабкістю; але він володів Ісо, який був надзвичайно крихким, і був слабкістю Кіри. Вона не змогла боротися з ним, коли він спробував її поцілувати. Її тіло, здавалося, не працювало належним чином.

Вона не думала, що зараз це буде проблемою.

І гігантське відчуття байдужості до того, що думає Джоле, перетворилося на впевненість — так, вона могла його знищити — і разом з впевненістю розквітла стара знайома злість. Кіра провела все своє життя в злості. Вона була глибоко всередині неї, як зерно, яке Гея посадила і живила, доки воно не пронизало все, чим вона була: справедливий гнів, який казав, що я рука помсти. Вона народилася у Всесвіті, який пішов не туди. Вона чекала все своє життя, щоб зіткнутися віч-на-віч з чимось, що вона могла звинуватити.

І ось він був тут.

Але він не мав значення.

“Ісо?” сказала вона.

Ісо нічого не сказав. Кірі не була потрібна його відповідь; вона могла читати тремтіння його вух, кут нахилу його гребеня, той факт, як він широко відкрив свої сріблясті очі, щоб дивитися прямо на неї.

«Я тебе спіймаю», — сказала Кіра. «Відпусти їх».

Джоле зрозумів усе миттєво. Краєм зору Кіра побачила, як на його обличчі спалахнув страх. Вона не дивилася на нього. Вона дивилася на Ісо.

Ісо відмовився від своїх маніпуляцій тіньовим простором - маленької кишені безпеки між трьома великими тіньовими двигунами, які набирали повну потужність.

Шторм викривлення простору-часу накрив всіх трьох. Кіра, Ісо та Джоле всі впали в нього. Але Кіра кинулася вперед і обхопила тіло Ісо, коли вони обидва падали. Джоле спробував вхопитися за неї. Він не практикувався, керуючи імпульсами цих тіньових двигунів. Кіра ударив його у відповідь, не навмання, а з точним наміром; прямим ударом ногою в бік і її вагою , так що його масивне солдатське тіло повернулося й було підхоплено хвилею сили від тіньового двигуна Ферокса. Його хватка за Ісо розійшлася. Кіра почула, як маджо закричав від болю.

Сила тяжіння оберталася навколо них. Джоле відтягнуло хвилею тіньового простору, і за мить Кіра дивилася на нього вниз, коли він падав.

Потім він перевернувся. Кіра теж падала, Ісо був незручною вагою на її руках, оскільки вона ледь не потрапила в зворотню тягу від двигуна Августи. Вона безладно приземлилася з Ісо на собі, поруч із порожнистим прорізом тунелю, який вів назад до ангару Віктрікса. Вона перевернулася, задихаючись, підняла очі. Вона не знала, чому підвела очі. Вона мусила це побачити. Вона просто мала це побачити.

Вона побачила, як тіло Джоле врізалося в пащу двигуна