Міхал Шьмеляк - Вники, Міхал Шьмеляк

Бандера (англ. Bandera; ісп. Bandera, дослівно "Прапор") — місто в США, адміністративний центр

округу Бандера штату Техас. Населення — 829 осіб (2020).

123

Він уже збирався сісти в машину, коли побачив, що на велосипеді до нього наближається

костельний. Чоловік здалеку помахав йому рукою, яка зміна, аж дивовижно.

– Добрий день, — усміхнувся він, зупиняючи велосипед. Потім потиснув Космі руку на знак вітання, його хватка була міцною.

– Добрий день. Я бачу, настрій у пана покращився?

– Після розмови з вами. Видно, що ти колись був священиком, вмієш слухати і говорити.

Косма вже втомився заперечувати, що ніколи і не ставав священиком. Не було сенсу. Він скоро

від’їжджає і залишає все позаду.

– Радий, що допоміг.

– Хочете побачити ті підвали? Або знову відвідати костел? Треба все підготувати, бо незабаром

меса. Його прибрали, але нам потрібно перевірити, чи не сталося там чогось за ніч.

– Чому б і ні, власне. – Косма знову закрив машину й пішов за костельним.

– Так, ти вчора говорив про ці підвали, я покажу тобі перед тим, як піду. Завжди зможеш

похвалитися, що там був і бачив, а жоден турист цього не бачив.

Костельний відчинив двері, і зсередини подуло прохолодним повітрям. Маленькі вікна пропускали

мало світла, товсті стіни підтримували постійну температуру. Хрест висів на своєму місці, а Ісус незмінно

вмирав, і йому не спало на думку бігати по Вниках і ловити грішників.

Люк в підземелля знаходився з лівого боку храму, він був зроблений з товстих дощок і гармоніював

з підлогою. Костельний схопив металеве кільце, Косма швидко підбіг і допоміг йому. Ні скрипу, ні рипу не

було, очевидно Валенти подбав про те, щоб змастити петлі. Вони побачили чорний отвір, що вів під підлогу

костелу, і було видно лише кілька сходинок. На першій лежав металевий ліхтарик. Костельний запалив і

спустився всередину.

– Пан йде за мною. – Він підбадьорливо махнув рукою. – Мабуть, колись людей було менше, тож і

тут місця мало. Я тарган, можу і не згинатися, але голову треба стерегти.

Всередині не було нічого цікавого. Знавець архітектури, напевно, був би в захваті від того чи іншого, але Косма побачив лише цегляні стіни, кілька кімнат, курних і порожніх.

– Де тунель? - спитав він.

– Там. – Чоловік посвітив ліхтариком у викладений цеглою коридор. Він був низький і вузький, двоє

чоловіків не мали б жодного шансу розійтися в ньому. – Хочеш зайти?

Не чекаючи відповіді, він рушив у темряву, а Косма слідом за ним. За словами пароха, через

кільканадцять метрів вони натрапили на стіну з товстих дощок. Вона була явно стара, цвяхи мали іржаві

головки.

– Я думав, що буде обвал чи щось таке? – сказав Косма.

– Так і було, так мені батько казав, бо сам я не бачив. Але оскільки ґрунт сповзав, одного разу

найняли фахівця з Коварів, де в них є шахта, і він усе закріпив. Дядько зробив якісь опори, хто його знає, я

нічого не знаю про це, і зробив стіну. Цей чоловік сказав мені, щоб я не копався самостійно, а що трапиться, то викликайте шахтарів. З таким підкопом не до жартів. Думаю, що це було зроблено в основному для того, щоб діти не винюхували навколо. Скільки часу потрібно, щоб пробратися до костелу і відкрити люк? Одна

секунда. Тим більше, що вдень він завжди відкритий.

- Факт. – Важко було не погодитися, коли в дитинстві Косма всюди бачив заховані скарби, і кожна

діра була потенційним місцем для схованки золота та Бурштинової кімнати.

– Ну, але щоб повернутися, треба розвернутися, – сміючись сказав костельний.

Косма розвернувся і рушив до головних кімнат, перед ним була темрява, лише смуга світла з-за

спини йшла від ліхтарика. Якби костельний хотів, він міг би вдарити його кулаком по голові. Ніхто навіть не

дізнається, що сталося. По спині пробіг неприємний дрож. Проте чоловік, мабуть, не мав злих намірів, бо

вони спокійно дійшли до сходів і через люк вийшли на підлогу костелу.

– Як я вже сказав, ніяких чудес, – підсумував Валенти, закриваючи люк з допомогою Косми.

– Екскурсія закінчена, – відповів Косма. - Велике спасибі. Бажаю здоров'я.

– Пан вже їде, правда?

– Вже час.

Вони міцно, по-чоловічому потиснули правиці, і Косма вийшов з костелу, все ще дивлячись на хрест

через плече.

Ісус не рухався.

Хлопець повернувся на стоянку, сів у свій "форд" і поїхав до будинку Валясякової. Стадіон і територія

навколо пожежної частини були ідеально прибрані після вчорашнього заходу, на вулицях майже нікого не

було. Хтось, мабуть, лікував похмілля після вчорашнього, інші насолоджувалися гарною погодою та

зібралися до Єлєньої Гури за морозивом, більшість байдикували в садах, витираючи пил із захованих на

зиму мангалів. Якщо весна так усіх розбалувала, то яким чудовим буде літо?

124

Він припаркувався перед хвірткою, вийшов і подивився на стіну бузку, що зустрічала його тиждень

тому. Хоча це здавалося неможливим, листя стало повністю зеленим, а квіти нагадували пишні грона

винограду. Так, одного дня, коли він піде на