Барнс С.А. - Станція з привидами, Барнс С.А.

Офелія здригається. Офіційно науково-дослідні команди проводять оцінку нещодавно відкритих планет на місці, але їхня головна мета полягає в тому, щоб підтвердити можливість проживання відповідно до вимог Міжнародного договору про дослідження та освоєння космосу. По суті, це просто живі, дихаючі тіла, які потрібно порахувати. “Серцебиття”.

Раніше місії R&E носили внутрішнє позначення «HO». Тільки серцебиття. Багато переселених працівників — колишні юристи, вчителі, письменники, водії вантажівок і лікарі, чиї робочі місця були ліквідовані за попередні тридцять років у зв’язку з розвитком штучного інтелекту — не мали іншого вибору, окрім як перекваліфікуватися та взятися за роботу, яка б достатньо добре оплачувалася, і щоб отримати пільги своїм сім’ям.

Можливо, Северин має рацію щодо того, що вона прийшла сюди з прихованих мотивів, можливо, навіть з егоїстичних, але вона ніколи не вважала команди R&E просто тілами, і вона, до біса, впевнена, що вона тут не для того, щоб уникнути своєї провини — як вона може, коли це тягнеться за нею всюди?

Але ясно, що Северин ніколи в це не повірить. Він уже все для себе вирішив.

«Мені потрібно буде зустрітися з кожним окремо для оцінки та розробки початкового плану», — нарешті каже вона. Групова сесія була б кінцевою метою, але вони повинні попередньо попрацювати для цього. «Також будуть потрібні деякі налаштування для системи iVR».

Він відкриває рота для відповіді, в темних очах розуміння.

«Звичайно, кожен може відмовитися», — додає вона.

«Але ви повідомите про це», — зауважує він.

«Це буде вказано в резюме, так».

Він сміється без посмішки. «Звичайно що буде».

Офелія чекає.

Нарешті він хитає головою з відразою. «Я не змушуватиму свою команду робити те, чого вони не хочуть», — каже він.

Вона придушує свою образу, що зростає. «Я б ніколи не просила вас цього. Але ви можете заохотити їх скористатися перевагами…”

«І вам потрібно буде працювати над своєю вагою як члену команди, поки ми на місці», — продовжує він.

«Я з радістю допоможу з усім, що вам потрібно», — каже вона, намагаючись зберегти рівний голос. «Але мій основний…»

«Просто тримайтеся подалі від нас», — каже він, підвищуючи голос, щоб його почули, повертаючись і прямуючи назад до мосту. “Якщо можете.”

Офелія дивиться, як він йде, борючись із бажанням закричати. Вона не впевнена, хто виграв — чи програв — цю розмову, не те щоб вона навіть дивилася на взаємодію з пацієнтом у двійковому вигляді. Але зараз це важко не робити.

Єдина хороша новина полягає в тому, що їй не потрібно хвилюватися про зараження ERS і бажання вчинити насильство проти Ітана Северина. Вона вже цього хоче.

4

Кімнати для екіпажу, коли Офелія нарешті знайшла їх, були меншими, ніж зображені на схемі корабля. Вони були заховані у дивному відгалуженні коридору між двигунами внизу та холодною спальною кімнатою нагорі. На дверях ніякої таблички, тому неможливо зрозуміти, що це кімната.

Простір має шестикутну форму, у кожній стіні вбудовані ліжка та кілька ящиків для зберігання під ними. Усе забарвлене тим брудним, інституційним білим кольором, який, здається, з’являється лише в маленьких місцях з інтенсивним рухом людей, де деякі занадто оптимістичні дизайнери поставили надію над практичністю, вважаючи, що світліший колір зробить їх яскравішими та більшими. Як лікарняні зони очікування. Шкільні коридори. Офіси безпеки космічної станції.

Її офіс у корпоративному кампусі Монтроуза не набагато більший і, звичайно, не в кращому стані, але він затишний. Вона пофарбувала стіни в спокійний блакитний колір і поставила м’які крісла, які пропонують комфорт і запрошують до зізнань. Також її офісі двері.

Єдина конфіденційність тут забезпечується висувною металевою ширмою, яка закриває кожне ліжко від загального простору кімнати, створюючи закуток, який лише трохи більший за холодні резервуари для сну, з яких вони щойно вийшли. Двоярусні ліжка – це лише місце, де вони будуть спати, коли не перебуватимуть на поверхні тієї чи іншої планети. Свого роду домашня база. Але умови в притулку на поверхні навряд чи будуть набагато кращими.

Не дивно, що пацієнти повертаються з такими проблемами. Стрес, пов’язаний із роботою та життям у такій тісній близькості одне від одного занадто сильний навіть за звичайних умов, не кажучи вже про тривалий час, протягом якого команди R&E відсутні. Здається, що тут тісні купе, ​​занадто близько одне від одного.

Наскільки меншим він здасться в темряві, коли тут п’ять інших людей, які сплять, хропуть, бурмочуть?

Здається, повітря тисне на обличчя Офелії, надто тепле, надто густе. Вона хитає головою, щоб відкинути фантомне відчуття.

Міцніше стискаючи слизькі запечатані пакунки з одягом, наданим компанією, вона піднімає свою маленьку сумку з особистими речами вище на плече, шукаючи своє ім’я. Кожна койка має прізвище члена екіпажу на маленькій пластиковій вкладці на коричневому тлі з білими літерами, закріпленій на стіні ліворуч від входу.

У командира Северина, найближчого до дверей, металева ширма міцно закріплениа на місці, не відкриваючи нічого з інтер’єру. Отже, ніяких підказок немає. Хоча це теж підказка. Чоловік явно не хоче нікого в його купе. У чому Офелія навряд чи може його звинувачувати, не лише через лицеміря, якого вона намагається уникати, наскільки це можливо, вирісши в оточенні цієї риси. З огляду на це, він не повинен бути таким ослом з цього приводу.

Ширма Суреша наполовину відкрита під дивним кутом, що вказує на зламаний або заклинений механізм, клубок кришок, видимих ​​у тьмяному інтер’єрі. Дзеркало на задній стінці його двоярусного простору оточене мобільними натискними ліхтарями. Поруч на гачку висять дві наповнені туалетними приналежностями сумки. Не дивно. Рівень метушливої ​​краси — не кажучи вже про його зачіску — вимагає догляду та впертості, особливо тут.

Спальня Ліани широко відкрита, її ліжко акуратно застелене пухнастим фіолетовим пледом і різноманітними подушками різних форм і розмірів. Кілька цифрових фотографій родини махають рукою та тихо сміються зі своїх місць на стіні. Але більшу частину її особистого простору займають малюнки на тонких грубих конопляних сторінках — фігурки з паличок, що тримаються за руки перед океаном чи озером, і те, що може бути Стійкістю в небі вгорі, враховуючи дитячу зворотну букву R на зовнішній стороні транспортного засобу, схожого на космічний корабель, у збіжних відтінках рожевого, фіолетового та блакитного. Усі вони присвячені Ліані, в різних орфографічних помилках її імені та назви. Онт Лі-лі. Тітка Лянна.

У неї також є набір тих міні-дронів-світлячків, які підсвічуються, коли їх активують, і зависають біля стелі. На даний момент вони дрімають, притиснувшись до стіни, як жучки, яких вони мають імітувати.

Жучки. Офелія здригається. У них стільки ніг, щоб… бігати.

По шкірі повзає від відчуття уявних жуків, мурашок і багатоніжок, і вона