Емілі Теш - Трохи відчайдушної слави, Емілі Теш

Були важкі сценарії із заручниками, ув’язненими, але ніколи не було з кимось, хто був тобі небайдужий. Агоге не може змусити вас навчити піклуватися. Гра може налякати вас, може завдати вам болю, але не може зробити наслідки важливими.

«Куди вони його ведуть?» – сказала Клео.

Наступне очевидне питання. Ну звичайно. Плечі Кіри трохи розслабилися. — Камера Віктрікс, — сказала вона. «Ви маєте рацію. Я піду за ним».

Клео сказала похмуро, що означало, що вона знала, що Кіра не хоче цього чути: «Чи він справді вартий ризику? Якщо зараз вас спіймають на тому, що ви кидаєте виклик Джоле…

Лін померла, щоб врятувати її. Але це був Магі, самотній і наляканий; Магі, який буде страчений, захищаючи Кіру. «Клео, — сказала Кіра, — я повинна».

Аві сказав: «Жінки, ви не заперечуєте? Дехто з нас намагається провернути тут велику військову операцію».

«Кіра просто знову займається самотнім героїзмом», — сказала Клео. «Ви повинні бачити, як вона виконує командний сценарій. Таке враження, що нас там навіть немає».

«Мені шкода», — сказала Кіра, а потім вимкнула зв’язок.

Кіра помчала крізь порожній дредноут до камери для ув’язнення. Вона була там перед Магі. З ним були двоє охоронців, ті, що були на мостику. Якщо пощастить, це було б легко. «Стійте, солдати», — сказала Кіра, ступаючи перед ними. «Новий наказ. Натомість я веду в’язня до Скіфіки». Вона простягнула пальці до вмісту тонкого аркуша паперу, який дав їй Джоле, рівно настільки, щоб вони побачили його підпис, і засунула його назад.

Магі опустив голову, приховуючи вираз обличчя. Солдат ліворуч виглядав розгубленим, але, здавалося, був готовий знизати плечима й віддати свого полоненого. Той, що був праворуч подивився Кірі в очі й посміхнувся. «Ні, не слухай її. Гарна спроба, Валькірі. Отже, ви обидва зрадники. Дивак-супермен і його сука-сестра».

Він знав, хто вона. Кірі знадобилася хвилька часу, щоб упізнпати його: він був колишнім Койотом, одним із сусідів Магі. Його звали Торальд, на честь чи то бога, чи воїна, чи ще когось, Кіра не пам’ятала.

«Наказ є наказ», — лагідно сказала вона, а потім, коли він почав витягувати свій польовий ніж, сильно вдарила його між ніг.

Він зойкнув і зіщулився. Магі висмикнув свою велику руку з хватки іншого солдата й обчепив руки в наручниках йому за шию, і вони двоє миттєво впали на землю, з’єднавшись у змаганні сил. Кіра знову штовхнув Торальда ногою для повної певності й вихопила у нього пістолет і польовий ніж, поки той завивав і важко дихав. Проблема, пов’язана з ударом по яйцях, полягала в тому, що якщо це не виводило людину з ладу, то було хороші шанси просто залишити його сповненим адреналіну та надзвичайно розлюченим. Торальду було сімнадцять, і його призначили нещодавно, як і Кіру. Він був набагато більшим за Кіру. Вона скинула запобіжник і направила пістолет на нього. «Гей, ти!» — крикнула вона другому солдату. «Руки на голову, або твого товариша застрелять».

Другий солдат припинив спроби звільнитися від Магі і поклав руки на голову, сердито дивлячись на неї. Магі підвівся й відступив від нього. Кіра витріщилася на своїх двох нових в’язнів, намагаючись подумати, що з ними робити. — У камеру, — сказала вона.

«Це тобі так просто не минеться!» — сплюнув Торальд, коли набрав достатньо дихання, щоб заговорити.

Магі сказав: «Не роби йому боляче, Валлі».

«Серйозно?» — сказала Кіра, але думала про Горобців. Цей хлопець був сусідом Магі. «О, добре. Я мав на увазі, солдати. У камеру».

Торальд продовжував присідати й важко дихати. Надто пізно Кірі спало на думку, що він прикидається.

На той час Торальд уже стрибнув, кидаючись на неї, а інший атакував Магі. Кіра побачила, як його повалили на землю, затиснули в захваті, з якого він не міг швидко вирватися,, тепер його руки в наручниках не були на горлі викрадача. Відпустивши його, Магі втратив ту невелику перевагу, яку мав. Торальд зіткнувся з Кірою, а вона…

знайшла Джоле в своїй голові, який якимось чином наближається до неї…

Вона здригнулася…

Кіра ніколи раніше не вагалася в бійці. Це була лише мить. Але мить була надто довгою, коли ви мали справу з солдатом Геї, сином Землі військової породи. Торальд схопив її за зап’ястя, і вона знала, що втратила момент. Пістолет гаркнув, дикий постріл у неправильному напрямку, перш ніж його вирвали з її руки й відкинули геть. Хіба вона не дізналася про це від сержанта Гаррімана днями? У рукопашній проти іншої людини, так само добре навченої, як вона, але більшої та сильнішої в усіх відношеннях, вона не мала жодних переваг.

Торальд штовхнув її об гладку сіру пластикову стіну коридору, і зір Кіри затуманився. Вона спробувала зробити ще один удар ногою в пах, але він чекав цього, і вона не могла вибрати кут. Він її приколов, і дістав свого ножа з-за її пояса, ох, чорт…

«Самотній герой», — подумала Клео. Це не спрацювало. Це ніколи не відбувалося поза агоге. Торальд приставив ножа до горла Кіри й сказав: «Краще перестань боротися, Магнусе, інакше твоя гарненька сестра помре». Кіра побачила, як Магі підвів на них погляд і завмер, а потім затих, поклавшись обличчям на підлогу, а коліно іншого солдата стояло на його спині. «Кинути їх обох у камеру і доповісти командиру Джоле?» – сказав Торальд. Він звучав задоволено.

— Зрадники і п’ятоколонники, — сказав товариш і сплюнув на підлогу.

Кіра закрила очі. Хто тепер залишився від їхньої групи змовників? Аві та Горобці. Можливо, вони могли б це зробити без неї. Їм довелося б це зробити без неї. Ей-Джей не прощає зради, — говорила Лін у її спогадах.

Лін тепер мертва.

«Не зважайте на нас», — сказав інший голос.

Кіра здригнулася і Торальд загарчав. Його товариш сказав: «Проходьте, дівчата, це вас не стосується».

Торальд сказав: «Вони з її групи».

«Чесно кажучи, ми ніколи не любили її», — сказала Клео. Вона була в спідниці та сорочці, які їй подарували в дитячій кімнаті, виглядала маленькою й охайною, з блискучою блідо-рожевою тканиною, декоративно зав’язаною на лобі, що яскраво виділялася на темній шкірі та чорному волоссі. Обабіч неї стояли ще два Горобці; худа, мовчазна Жанна та квадратна і міцна Арті. Обидві були в темно-синій формі свого бойового призначення, але щось було не так. У них не вистачало значків на крилах. А на комірі не було сріблястого блиску.

«Ви двоє візьміть великого», — наказала Клео і кинулася на Торальда.

Він не був готовий. Він усе ще тримав ніж біля горла Кіри, але його рука була розгублена. Кіра вигнулася й сильно вкусила його руку до м’яса.

Торальд